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「被害地区里面，所有和圣诞老人有关的东西全部都变成灰色，很多人蒙受了不起眼的困扰。」
这位以缺乏紧张感的口吻说明的男性，是护堂熟识的人。
他就是正史编纂委员会的干员·甘粕冬马，是个身穿皱巴巴西装的青年。
护堂等人位于虎门高台上的七雄神社境内，这里是万里谷佑理任职媛巫女的神域，目前她就待在甘粕的身旁。
「例如，难得买好的迷你裙圣诞服必需重买，好不容易印上圣诞老人的促销商品又要重新印刷，满心期待礼物的小朋友画了圣诞老人，却变成惨不忍睹的颜色，不过……」
甘粕这个人即使碰上了紧要关头，也时常表现得漫不经心。
尽管如此，护堂很清楚。
甘粕会这么漫不经心，也代表他不认为这件事情特别危险。
昨天，护堂亲眼目击了圣诞老人的衣服变成灰色的怪异现象。他在放学后造访七雄神社找佑理商量，甘粕专程来到这里进行说明。
只是甘粕在说明这次的奇怪事件时，语气远比平常轻松。
「这样说也许不太妥当，不过只是点小事罢了，又不是神明跑来胡作非为，所以这件事不需劳烦天下无敌的弑神者大人解决。」
「说不定草剃同学的行动反而会造成怪异现象增加。」
佑理在一旁保守地补充，这算是正史编为委员会的主张——不，应该说是要求。言外之意是拜话护堂安份守己，不要多管闲事。
毕竟那些弑神的魔王，都是引爆麻烦火种的名人。
这句话是谁说的呢？护堂回想着这段遗忘的记忆，也对自己受到的偏见有点难过，他认为自己和其他的弑神者不一样……
「可是，实际上出事情了不是吗？」
护堂暂且抛下内心的纠葛，试着提出意见。
「是的，草剃先生在上野目击到的并非个案。这四、五天已经发生了十几件案例了，事件现场包含了新宿、六本木、池袋、上野、大手町、银座、新大久保、惠比寿、三轩茶屋……总之还有其他地方。」
「都是一些人潮拥挤的场所……」
「没错，这次的事件其实我们已经有推论了，而且是很接近真相的推论。我认为这个推论虽不中亦不远矣。」
「那还真厉害，是什么样的推论啊？」
甘粕以优秀干员的口吻做出断言，护堂听了非常佩服。
可是，他听了以后马上觉得有哪里怪怪的。
「恐怕这是报复行动，那些痛恨圣诞节的异性绝缘体，对幸福的现实生活充实者的报复行为！他们痛恨圣诞节……才会破坏象征这个节日的圣诞老人！大概是这样。」
「不好意思，你的说明有一些我听不懂的单字。」
「我也是，所谓的『异性绝缘体』是指什么样的人呢……？」
护堂一开口，连不好意思多嘴的佑理都提问了。
甘粕有一个坏习惯，就是常会用一些外人听不懂的特殊用语。
「呃，你们想一下，圣诞节有很多幸福的情侣对吧？或许有一些孤家寡人的民间咒术师，不愿意看到那种景象，所以就生气施法啊——这就是我们想像的真相。」
甘粕苦笑说明，护堂又问了一个问题。
「咒术和魔法，会只改变圣诞老人的颜色吗？」
「恕在下孤陋寡闻，我还从来没听过有人钻研这么愚蠢的术法。理论上是有可能的，不过……」
甘粕说到这里顿了一下。
「连身为魔女的璃璃亚娜小姐——连她这么敏锐的人，都没有发现施术的迹象，这点令我们有点在意。」
甘粕又解释，影响范围越广的术法越容易被察觉。
「可能施术者的行踪被巧妙地隐藏起来，我真的不懂，为什么有人要在这么愚蠢的恶作剧上花费这种功夫。」
「恶作剧是吗……」
「说不定犯人很认真，这件事虽然很诡异，但真的不是什么大不了的事情，让我们这些委员会的小喽啰解决就行了，这件事我们也想在圣诞节前处理好，请交给我们来想办法。」
甘粕承接下了这个案子，委婉地封杀护堂的好意。
离开七雄神社，天色已经暗了下来，护堂到虎门站搭乘电车。他不是要回家，而是要在银座线的上野站下车，前往昨天造访的街道。
寒冷的年末，街上有种忙碌的气息。
这个时期最让高中生苦恼的一大活动·期末考已经结束了，城楠学园每年都是在十二月上旬举行期末考。
所以护堂才能安心探访夜晚的街道。
「总觉得有点在意……」
护堂走在上野车站前自言自语。
这里是一条繁华街，街上有许多下班回家的上班族、学生、身穿便服的年轻人，总之人潮非常多。夜幕刚落下，这个地区的夜生活才要开始。
现在明明是黑夜，四周却相当明亮。
举目所及尽是街灯、店铺的照明、发光的看板、来