，手上还拿着喝到一半的咖啡牛奶。
「草剃！你想背叛我们吗！？」
护堂被高木悲怆的吼叫声吓到了。
「你在说什么啊？」
「我刚才看到了，你和六班的万里谷同学一起上学对吧！」
「只是刚好碰到而已啊，这哪里算背叛啊？」
「万里谷同学是我们学校最高贵的大小姐，更是濒临绝种的大和抚子，这位大家闺秀过去不管什么样的男生追求她，都无法如愿走在她身旁。想不到你竟然可以和她一起上学，真是不能对你掉以轻心啊！」
「这样啊，那我真的对不起她了……」
一定是怕得罪弑神者，佑理才会答应和护堂一起上学。
「下次见面的话向她道歉，还好你有告诉我这件事，谢啦，高木。」
「呜，今后你还想继续追求她吗？你打算进展到不纯异性交游的阶段对吧，你这个叛徒！」
「别乱讲，我是有事找她才去搭话的，不过只是一起走到学校而已……」
护堂以温和的语气安抚猛然起身的高木。
「事实上，也就说个一、两句话而已。」
「是这样吗……？」
「嗯，对了，之前名波不是有借我们一款游戏吗？」
护堂提起之前在学园祭时，名波硬借给他的掌上游戏机，以及一款名为『英国正统女中谭·侍女爱咪』的游戏。
「昨天闲来无事，我就拿出来玩了……那个游戏很困难啊，我已经被砍人魔杀死三次了。」
护堂原本以为标题上的侍女是主角。
谁知道她就读牛津大学的主人才是真正的主角。
游戏舞台是十九世纪的英国，也就是维多利亚时代，护堂一开始以杀时间的心情玩这款游戏，但是主角和爱咪一起追查伦敦杀人魔的悬疑剧情，玩起来真的非常有趣。
可是，话说回来——护堂忽然想到一个问题。
他记得自己以前没有什么时间玩游戏。
过去好像总是有人缠在他身旁，害他疲于应付……
「不过依照故事内容，游戏名称最好改一下会比较好。」
「呵呵呵……你只体验到故事的开头而已。你会被接下来的爱情桥段和惊心动魄的故事感动，保证你玩到手心流汗、泪流满面。」
「咦？昨天我已经读了将近半本文库的故事了！？」
「这款游戏的卖点就是故事篇幅超长，内容却绝无冷场，而且随着游戏进行，玩家对女仆的爱好也会跟着提高，这已经堪称该产品的内建机能了，这款游戏简直就是怪物，无论是否喜欢女仆的玩家，都会被洗脑成女仆爱好者。这款游戏真正的魅力，你只见识到凤毛麟角啊……」
「是、是喔，最近的游戏好深奥。」
对游戏不熟的护堂，听了高木的解说后很佩服。
「那么月中我们一起去秋叶原吧，现在『爱咪』的赞助商正好有开一家女仆咖啡厅。那家店为了重现游戏的世界观，不仅让店员穿着专用的女仆装，连店内装潢都特地修改过，真的很有趣喔。」
「秋叶原的女仆咖啡厅啊，我对这种店没有什么兴趣……」
说完话的护堂稍为沉吟。
他发现自己说的话有哪里怪怪的。秋叶原？女仆？女仆咖啡厅？这些单字好像缺了什么。
如同一幅四处缺损的拼图，填补的缺块究竟在哪里——
4
草剃护堂不是一个读书人，他从来不崇拜那种坐在椅子上就能破案的侦探。严格来说，他是属于想到什么就做什么的类型。
因此当天放学后，他到秋叶原随意闲逛。
时值圣诞前夕，街上充满了欢庆圣诞节的气息。他在点缀着红色和绿色的街道上，漫无目的地逛了一个钟头。
「这样做果然也想不出什么头绪。」
到头来，护堂徒然叹了一口气。
护堂原以为来到这里，可以想起预定十二月中旬后（或许）要举办的未知活动——如今这个淡淡的期待转眼成空。
当然，唯一的收获就是这个意料之外的念头……
「今天还是乖乖回家吧。」
护堂目前在中央通道，也就是秋叶原电器街的中心。
要回到位于根津的住宅，除了JR秋叶原的车站以外还有其他选择，例如从中央通道走到上野方面，就能到达东京METRO的车站，想徒步走回家也行。
护堂先朝上野的方向走去。
袭卷这个街道的再开发潮流一刻也没停过，护堂觉得每次来这里，都会有某个地方变得和之前不一样。他也很想看看电器街现在变成了什么样子。
以往的电器店和电子产品的店铺也越来越少了。
取而代之的是游戏专卖店、大型量贩店、电玩游乐场，以及越来越多的餐厅和服饰店，成为街上的主流商店。
途中，护堂向女仆咖啡厅的女仆讨了一张电器街的