并且带回他身旁的严厉命令，你明白这代表什么意思吗？』
「……艾莉卡也会与我为敌吗？」
『这也是不得已的，虽然你也是弑神者，立场上和萨尔巴特雷卿同等……但我们是义大利的结社，只要盟主下达严令，就不得不去优先执行。』
艾莉卡以淡淡、不加感情的语气说明。
『因此，我们的关系也就到此为止，其实我现在告诉你这些事情，也会被当成问题行为……不过没关系，不和你好好道别的话，那就太令人过意不去了。』
「什么到此为止的，艾莉卡，等一下！」
『永别了，草剃护堂。虽然与你相处的日子短暂，但那段时间的回忆都像鲜明的印象烙印在我的脑海深处。』
电话被挂断了，即使再打过去，她也不会接了吧？护堂叹了口气。
自己该怎么办才好？跟艾莉卡说的一样隐居度日？的确是个聪明的选择，安全、平稳以及踏实，但是……
「别开玩笑了，我哪能在这种情况下放任事态发展下去呀！」
现在最重要的，就是询问艾莉卡到底打算怎么做。
他的脑海中已经渐渐构思出一个大概的计画，之后还应该听听一些对于事件详细的人们意见，再进行一些修正。
在义大利结交到的朋友，不是只有艾莉卡而已——
计画开始实行的时候，已经是四月的最后一周了。
日本的黄金周刚刚开始，身为高中生的草剃护堂也得到了久违的长假。
他将把这些时间利用在远在东京千里之外的西方大陆上，因为坐飞机来这个地方需要花上足足十二小时。
时差是八小时，到达马尔彭萨机场的时候刚刚过中午。
护堂鞭策着因为时差而酸懒的身体搭上电车，虽然这座都市的线路就只有三条，比起东京要少了许多，但是各条路线依然非常复杂地交错着。
不过，现在的护堂没有任何语言障碍。
一边向往来的路人或是工作人员问路，一边坐着电车的护堂，花了一个多小时就到了目的地中央车站。虽然护堂乘坐的是地铁，但是除此之外，几乎所有的国内线路、国际列车都在这里聚集，好像一共有二十四个月台。
「不愧是比萨丁岛和西西里岛还要都市化的地方……」
护堂沉不住气。
因为住在东京，护堂对大都市已经见怪不怪了，但是这里现代的都市景色却与欧洲古都般的哥德或是罗马式的街景能够自然地共存。
而且，这个小镇上还有令人怀念的路面电车。
灰色的街道上，一、两辆橘色的电车正在缓慢行进。
在日本见不到的风景中，护堂寻找着目标建筑，虽然也有搭计程车这个手段，不过这是一趟目标不明朗的旅程，节约也不会不好。
……顺带一提，这次的旅费护堂本来打算自掏腰包的。
但是他向萨巴里尼老先生商量时，他居然就准备好了机票（而且是头等舱！），打算当成礼物送给自己，护堂惶恐地在电话中拒绝的时候说：
『您不必推辞。相信您应该知道，老子最不缺的东西就是钱！』
就被他海派的流氓作风回绝，于是只能感激收下对方的好意，但是在自己的拼命拜托下，总算把座位变成了经济舱……
老人还把『草剃护堂』的情报在义大利的渗透度告诉他。
『西西里岛和萨丁岛的魔术师受到您的勒令，岛上发生的事情才会被这样传达，我们都很贯彻那个命令，因此在义大利本土，草剃护堂的情报还只是以未确认情报的形式传播。除了艾莉卡·布兰德里的《赤铜黑十字》以外。』
接着，他提出『事到如今的话，我也伸手帮忙……』的请求，护堂很慎重地拒绝了。
另外，护堂现在之所以在寻找目标中的大楼，是另一个谘询对象告诉他的。
护堂和家里随时都有网路连线和电脑的璐克蕾琪雅·索拉，透过视讯聊天进行了一场「作战会议」。
『你想和艾莉卡大小姐的结社《赤铜黑十字》接触的话，最直接的方法就是到他们本部的大楼。』
「秘密结社会有什么本部吗？」
『那是和圣殿骑士团的系谱有关连、渊源颇深的结社喔，那个骑士团并非单纯的武装集团，也是世界第一个运营金融业的组织，是银行的开山祖师，为了争夺他们创造的亿万财富，法王菲利普四世甚至不惜毁灭了骑士团。』
「是这样啊……」
『末裔之一的《赤铜黑十字》对外也是使用财团的形像，实际上，还是经营多种事业的优秀企业，然后代表保罗·布兰德里先生——也就是抚养艾莉卡大小姐的叔父，便是《赤铜黑十字》的总帅，是位传说中的骑士。』
拥有佣懒气息和官能般肢体的美女形容对方。
将璐克蕾琪雅的话记在心底的护堂，一边看着地图一边在中央站周围的办公街上游晃，最后终于找到了目标的那栋大厦。
那是栋十五层楼高的豪华建筑，出入大厅的都是一些西装笔挺的男女。
身为高中生，而且明显是不同人种的日本人走进了那栋建筑，虽然这是需要一些胆量的行为，护堂毫不犹豫地实行。
走过一尘不染的大楼的入口，