关『禁闭』好了，看来也没有需要我出场的紧急事态。」
「说什么关禁闭，不过是自己在刷性子而已。」
凯滋皱了皱眉头，克拉瑞斯只是大方地耸肩示意，艾莉卡没有受到阻止就从待命室里出去了。
其实……艾莉卡本身就处于被监视的立场。
无论怎么说她也是陪在草剃护堂身边时间最久的人，担任辅助他的角色，说不定会帮忙走投无路的草剃护堂——会被别人这么怀疑也是无可奈何的立场，可是同僚们却放任着艾莉卡。
没错，他不是萨尔巴特雷·多尼，帮忙草剃护堂完全得不到好处，艾莉卡不会不明白这点——他们是这么想的。
艾莉卡随意漫步，不知不觉间走向了本部大楼的一楼大厅。
以往回去的时候总是会叫车来接送，但是不知道为什么今天却没有这么做，她走出了大厦，开始漫步在米兰的公司街上。
路上，艾莉卡吓到了好几次，都是在和黑发的东洋人擦身而过的时候，明明那不可能是自己认识的那个少年，可是她却每次都会去确认对方的脸。
——回神的艾莉卡取出了某件物品。
为了以防万一从萨巴里尼馆里采集了一些，一直放在玻璃瓶里保管，只要有这个东西就能追踪到他的所在位置了……
「你想去哪里呢，艾莉卡·布兰德里？」
耳熟的声音，回过头来看到有个高大的人就在面前。
轮廓清晰的美男子，会使人联想到大卫像那样的强壮身躯，身穿着敞开的体面西装，他的名字是保罗·布兰德里。
身为艾莉卡监护人的《赤铜黑十字》总帅。
「以前我也说过了，你是我们的掌上明珠——总有一天将会站在结社顶点的人。」
「嗯，我还记得，叔父大人。」
要说是叔父和侄女之间谈笑的话，却有点作态的谈话。
已经有很长时间了，艾莉卡和叔父之间的日常对话，对她来说已经生活中的一幕了，两人远离了热闹的米兰大街，来到附近的公园里交谈。
「还有一点，虽然这件事不需要刻意去提，你对我来说就如同是亲生女儿一样。不过要自认为是父亲的话，会有一点年纪过轻的问题。」
明明还有几年就要进入不惑之年的保罗，却若无其事地说出自己还很年轻，尽管他是个人品高尚之人，可是在这方面却是这么固执。
英雄般的叔父有着这样的一面，艾莉卡不禁微笑以对。
「是啊，因为有叔父大人的慈爱和薰陶，才会成就现在的我。」
「被你这么说的话，我充满骄傲呀，话说回来，艾莉卡，看到现在的你，就会让我想起十几年前的自己。」
「嗯，叔父大人年轻的时候，指的是青年时代吗？」
「……现在我的岁数也够年轻了，就算被称为青年也不会有什么问题，我想你有一天也会明白这一点，算了，暂且不谈这个。」
艾莉卡只是稍微表现出附和的样子之后，保罗说道：
「那个时候，我还是一个对自己的能力有着过剩自信的鲁莽小鬼，因此得到的教训就是在偶然前去英格兰时，吃到了很多没有必要的苦头……」
「在那边遭受到的苦难——要说的话，果然是指亚雷克王子吗？」
在年轻的保罗·布兰德里的经历中，传说般的死斗多不胜数。
他说的多半是十六岁的年轻『魔王初次登场』，英格兰的黑王子亚历山大·嘉斯柯因的事件。
有时候是与黑王子正面交锋，有时是和其心腹冰男以剑相拼，听说还曾经与黑王子唤醒的太古魔兽战斗，甚至当过替死鬼，替黑王子对付盯上他的女恶魔。
闯过那无数的死斗得来的，就是现今这位叔父保罗的荣耀。
「嗯，是呀……老实说，就算是打死我，我也绝对不再和与那种会给世界带来混沌的男人扯上关系了，老是在察觉到的时候，就已经被卷入亚雷克引发的骚动里面……不，我也很常陷入那位公主引来的麻烦当中——」
回想陈年往事，叔父从以前时，不知道为什么就会对被称为最上位的贵妇人公主，忘记要保持对她该有的敬意。
「在那数年之间我体会到了，弑神者究竟有多么恶劣、带给别人麻烦、多么随便胡来什么的……说不定都是我自己和那些格规外的存在接近遭遇时，就会失去正当的判断力。」
艾莉卡对于这难得的『青春时代』故事瞪大双眼。
叔父不是喜欢说出自己光荣事迹的人，特别是与黑王子亚雷克对抗的日子，他一直都是闭口不提，虽然艾莉卡觉得那是他谦虚的表现，不过也许还有其他的理由。
「艾莉卡，我就明说了，我不想无论于公于私方面都非常重要的你，在那些道理不通用的怪物们身边受苦，要承受那种艰苦的人有我一个就已经足够。」
叔父直视着自己。
「可以的话，我也能当个理解能力不好的老顽固，用蛮力阻止你也可以。」
「呵呵，说得简直就像是我打算离开叔父您一样。」
「要是我搞错了，就把我刚才所说的事情当成笑话吧，不过现在这个气氛很难给我那种感觉——实际上的情况又是如何呢？」
有这么一回事吗？艾莉卡这时候却词穷了。