; 个性泰然的琉伟睁大眼睛，中山在旁啪啪鼓掌，完全被击溃的三浦则是错愕地抱头……
「我现在如果集中精神和人比输赢的话，那个体质就会自然表现出来……」
悠哉度过一天的放学后，从学校回家的路上。
回忆春假的事情，护堂小声嘀咕，在义大利的战斗的时候也是一样，莫名其妙的直觉和反射神经变得敏锐起来，能有惊无险避开敌人的攻击，关键应该是斗争心，究竟要多么认真的投入战斗，才能让肾上腺素高涨呢……
难道现在的自己也——护堂用着不安的心情想像。
时速超越一百英哩的美国大联盟级数快速直球，自己只要认真去打的话，也能看见球路吧，先不提是否能用球棒的正中央打到。能看穿这个速度，并且用球棒打出去应该是没有问题。
「话说回来那个时候，身体自然变得敏锐……」
和三浦的对决中，不知不觉手脚变得很灵活，就好像为了那场对决，已经迟钝的身体获得了最佳保养，以最佳状态为目标来调整过一样。
「这个身体太犯规了，至少对认真竞争的运动来讲，有点不够光明磊落……太过卑鄙了。」
和斗争心成正比例，集中力与状态会超乎带识般获得提升。
虽然很朴实无华，却是相当大的优势。护堂进到高中之后，本想试试棒球以外的其他运动。但这样的话，他就不得不放弃了，因为对其他的竞技者太不公平了。
话虽如此，那要做什么事才好？
「对文化系的社团活动没有感觉，干脆就去打工吧……」
在思考的过程中，护堂与金发的外国女性擦肩而过——不会吧。
护堂战战兢兢地回头，是个二十岁后半、高个子的白人女性，和在义大利认识的美少女完全不同。
她怎么可能会来这里？在自己放心的瞬间，有人向他搭话了。
「怎么了，护堂？好像把冰棒的再来一根弄丢的表情。」
是同样住在商店街的青梅竹马德永明日香。
她穿着都立高中的校服。从幼稚园到国中都在一起，高中时终于分开了，那头长发被梳成在头上左右两边的双马尾，从小时候就没有变过的这点是明日香的商标。
「那是什么样的表情啊？」
「微妙带着有些遗憾的表情，好不容易可以再吃一根冰棒的心情。」
因为是熟悉彼此脾气的朋友，连招呼都省了就直接聊了起来。
被认识很久的明日香指出的地方，基本上都说对了，但是护堂稍稍皱眉说：
「不对，应该绝对不是那种表情，不要说奇怪的事。」
「是喔？那算了，你说不是就不是，我也不想和你争辩这个，话说回来，护堂，有些事情想和你确认一下，你要老实回答。」
「怎么了，突然就换了话题。」
「你……应该没有瞒着我和静花偷偷交了女朋友吧？」
青梅竹马的眼神就像对着重要证人进行调查的刑警。
「怎么可能有这种事呀！你们怎么会有这种奇怪的猜测！？」
「疑惑之一，春假不知道跑去哪里旅行，然后十天都没有回来。就算问在这期间发生什么事情，也得不到肯定一点的回答。」
「……我又没有向你们报告的义务，没问题吧。」
「疑惑之二，回来后总是发呆，没有活力，而且偶尔会一直盯着茶发和金发的女人。」
这倒是令护堂吓到了，自己完全没有做出这种事情的自觉。
但是被说之后他试着回忆，真的被说中了好几个地方。自己不想承认也不行……
「没凭没据，我说你呀，这么久没聊天了，结果一提就是这个吗？」
「烦死了，你和女性扯上关系的话，总是会涉及一些复杂的麻烦，我是在担心你是不是又招惹什么麻烦了，你应该感谢我才对，而不是在抱怨。」
明日香在自顾自地说出一些歪理后，耸了耸肩表示无奈。
「算了，能和你这样怪人同行的女孩子，应该不会那么容易找到，好吧，等我找到新的事证之后，再来好好审问你。」
「我才不是你口中所诡的怪人。」
「这样的梦话只能在四月一日说喔，完全没有说服力，完全无法信任。」
这个时候护堂虽然假装平静，事实上内心却相当震惊。
当然，他根本就没交什么女朋友。但是在遥远的异国之地，因为奇妙的缘分而结交到朋友却是事实，不愧是从幼稚园时代就在一起的青梅竹马，护堂很佩服她。
2
在护堂所知道的范畴内，最华丽漂亮的美少女艾莉卡·布兰德里。
和梅尔卡托一战之后，取回意识的时候她也待在枕边。
「这次的睡眠时间是五个半小时，从濒死状态恢复过来的时间稍微缩短了。」
护堂苏醒过来后，艾莉卡流利地报告。
「我……为什么又濒死了？」
「因为梅尔卡托没有被完全消灭，他