行，请好好地休养，为了之后做好准备。」
于是护堂他们被甘粕的车送回东京都文京区，虽然对留在欧洲调查的佑理和爱丽丝二人有些挂心——
甘粕在根津三丁目的商店街前停下了车。
久别而归的故土，因为是趟短暂却内容丰富的旅途，所以感觉起来就像已经离家差不多有十天，目送车子开走后，护堂注意到一件事情。
青梅竹马的明日香就站在商店街的入口。
「你怎么了？在等人吗？」
「嗯，是啊。大概就是这么一回事吧，护堂，你刚回来啊？」
夕阳在不知不觉间西沉，已经是夜晚了。
到了走在商店街里的人群会开始减少的时间点，明日香在这种时候站在商店街的入口处，一脸在等人的样子。
「嗯，虽说事态变得很麻烦，不过总算回来了。」
「好久不见了，德永明日香。」
隔壁的璃璃亚娜也跟青梅竹马搭话，不过明日香却「唔、嗯，好久不见。」含糊回应她的问候。
平时总是盛气凌人的眼神，不知道为什么今天却变得很怯懦。
她视线的前方是艾莉卡·布兰德里，除了她的美貌之外，还是有着过人气势和才气，让人印象深刻的美少女，那在米兰受过教育的干练举止是会获得众人注目的存在。
「说起来，你们两个都是第一次见面啊，明日香，这家伙是万里谷和璃璃亚娜的朋友艾莉卡，另外，这家伙是我以前的朋友明日香。你们是第一次见面吧？」
「嗯，不过倒是有听说过这号人物。」
艾莉卡点了点头回应护堂的介绍。
她立刻走到明日香面前，嘴角浮现出的微笑就是优美最好的代言词。
「初次见面，我叫艾莉卡·布兰德里。诚如你现在听到的，我的日本语非常完美，所以你完全不必有任何顾虑，或许你已经知道了，我和护堂是极为亲密的关系，希望你不要介意。」
「极为亲密——我、我是听过这个传闻啦。」
听见艾莉卡飒爽的自我介绍，不知道为什么明日香的脸在一瞬间开始痉挛。
「是吗？那就不需要我再详细说明了。」
另一方面，艾莉卡却像大朵的椿花盛开般地露出灿烂笑容。
娇艳的笑容，那是毫无任何顾虑的开怀笑容。
「其实我有想过一个一个去问候护堂以前的老朋友，让对方事先就认识艾莉卡·布兰德里这个名字的话，以后各种事也会很方便。」
「原来你居然企图做这种事啊。」
「哎呀，企图这种说法还真是意外，如果是和你关系亲密的人们，那和我一起结交为共同的友人会比较好吧，你不这么认为吗？」
这是璃璃亚娜和佑理，以及惠那一定不会有的思考方式。
但是艾莉卡却像理所当然般地说出口，要扩大人际交往的圈子，需要有很注意并且圆滑处理交友关系的习惯，无论在什么样的集团里，她都能成为受欢迎的人，最后成为核心存在的人格特质。这正是艾莉卡的真本事。
「就算没有那样的意识，我也觉得能和明日香小姐相处得很好，请多多指教喔，我想在今后也会频繁地见面吧。」
面对困惑的明日香也没有忘记要露出微笑，丝毫不做作而且没有心机的对话，应该会更加拉近彼近的距离，她的社交术确实有一套。
嗯，虽然也是个经常依自己的心情和喜好乱来的家伙……
「唔、嗯，请多指教。」
「怎么了，德永明日香？你看起来好像很没有精神？」
平常非常盛气凌人，总是把毒舌当成打招呼的青梅竹马，那就是明日香原本的个性，不过她在艾莉卡面前却像是别人似地温驯。
奇怪的璃璃亚娜用诧异的表情询问。
「我、我才不是生病或怎么了，你不用操心！只是稍微有些在意的事情！」
「在意的事？不介意的话，可以找我商量喔。」
「那是我的问题，你少多管闲事！比起这个，送给静花的礼物你要好好考虑喔！因为已经没有剩下多少时间了！」
对话的对象一旦变成护堂，明日香的状态就恢复正常了。
到底是怎么了？感觉青梅竹马看着艾莉卡的目光，就像是看着什么异常耀眼的东西一样——
「那么，我们先走啰，你在等人吧？」
回想起见面时的对话，护堂这么说道。
不过，明日香却意外地摇了摇头。
「已经没事了，再说，我等的人就是你啊。」
「咦，等我？怎么了吗？」
「有你认识的人在我们的店里等你，我知道你和艾莉卡小姐和璃璃亚娜小姐这样的外国人们是朋友，没想到你居然可以和那么帅的外国人先生结交成朋友。」
「……难道那家伙是金发外国人？」
明日香说的店是经营家传事业的寿司店『寿司德』。
会被说成是帅气外国人