木更津回来的时候，也被她发过牢骚了，不过因为很累的关系，所以就当成耳边风了。
「没错，那家伙属于正常人啊。」
护堂双手环抱。
不过，她是能在草剃一族举办的新年宴会上，喝完一瓶威士忌也面不改色的酒豪，自己拥有在不得了的方面能够成长为大人物的妹妹。
「看来要找个适当的藉口解释了……」
不能让家人担心，这个想法开始让护堂喃喃自语。
「不如就由我来向静花请求看看？」
「万里谷吗？」
「是啊，就说有件不论如何都需要护堂同学协助的事，介不介意让他陪我跑一趟稍微有点远的地方这样。」
佑理露出沉静的微笑提议。
没错，如果搬出是为了帮助朋友这个名义的话，静花也许能够理解，这个好胜的妹妹其实也是十分海派又爱照顾的人大姊头个性呀。
「说不定可以，就拜托你了，万里——」
「我不是要浇你们冷水，不过劝你们最好不要。那么做的话，结果大概只会是火上添油。」
「正如艾莉卡所言，还是别对受伤的野兽进行无用的挑拨。」
佑理提出的请求被艾莉卡和璃璃亚娜两人同时出声阻止了。
「我倒是觉得要是用这个理由的话，那家伙应该也不会多说什么才对。」
「是啊，静花其实是个内心温柔的人……」
护堂和佑理都一起歪头困惑。
「温不温柔在这时候根本就不重要。」
但是艾莉卡却用很受不了的态度彻底否决他们两人的想法。
「你想利用佑理闯关的心态才是问题点，当然，用我和璃璃的名字一样行不通，要想出更有效的藉口才可以，护堂，嗯……不过真的在紧急情况之下，也可以一声不响就出发，大概也不会遇上什么大不了的阻碍。」
身为天才交涉人的『深红恶魔』耸耸肩。
不管如何，过分无视妹妹的话不太好。这该怎么办呢？
还没想要用什么籍口对妹妹解释的情况下，星期三就已经到了。
护堂去探望清秋院惠那。
在前几天的大战时，孤军奋战的惠那因为需要静养，预定回到位于秩父的本家，听说她因为过分使用请神降临之术的缘故，使得身体累积了非同小可的疲劳和损伤。
「嗯，虽说身体确实有点沉重，不过勉强还可以，与王一起去那边也没问题喔，可是大家居然都说要把惠那关在老家！」
太刀的媛巫女对探病的护堂诉说自己的不满。
但是她现在人在医院的病床上，她被强制送进这所与正史编纂委员会有关系的私人医院。
「你已经很努力了，现在就好好休息，艾莉卡已经回来了，不用替我操心啦。」
「虽然是这么说没错，不过惠那还是想和王在一起。」
惠那罕见地用着孩子般的语气对劝告自己的护堂撒娇。
或许她是因为身体变虚弱了，才会如此孤独不安，护堂将手放在惠那的肩膀上，温柔劝告她：
「要是你乱来而搞坏身体的话，我会很困扰喔，我想和健健康康的清秋院在一起，在这段时间就好好老实待着休养，拜托你了。」
「嗯，真是的……居然用这种说法，王好狡猾喔。」
面对护堂真挚的请求，惠那鼓着脸颊点头。
「虽然我不愿意，不过是身为自己丈夫之人的请求，惠那会好好休养的。」
「这、这样啊，真是抱歉。」
因为被说成『丈夫』而焦虑的护堂还是放心地笑了笑。
「不过当成交换条件，下次见面的时候……王要亲惠那喔？不然的话，惠那就不听王的命令了。」
边害羞边耍性子惠那真的是非常可爱，不过这是个问题很大的要求。
狼狈的护堂想要说些什么装傻过去时，立刻就被惠那压过去了。
「因为是约定，王要好好遵守喔！」
虽然遇上预料之外的展开，总算顺利地让惠那静养了。
剩下的问题就是静花那边了，因为实在太麻烦，所以这次要不要偷偷跑去就好？护堂开始动起了歪脑筋。
4
时间终于到了隔天就要出发的星期四放学后。
从学校沿路回家的护堂几乎已经是打算对静花不辞而别了，可是却因为与青梅竹马相遇改变了情况。
「喔，护堂你来得正好。」
走在本地根津三丁目商店街时，被束着双马尾的强势青梅竹马德永明日香叫住了。
对方也是刚从学校回来，她身上穿着都立高中的制服。
「下个月初就是静花的生日对吧？你礼物准备好了没有？」
「……你这么说的话，确实是她生日没错。」