明日香因为他这个回答皱起眉头。
「看你这样子，应该完全忘记了，真是难以置信。当然，你一定没有准备礼物吧？」
「没错，完全没有。」
「真是的！你要是肯把对外面女孩一半的关注用在静花身上的话，她就不会动不动生气了，你真是个没用的大哥！」
明日香还是老样子，骂人一点都不留情面。
「关注……她是我的家人、我的妹妹唷？没有必要对她那么体贴吧？」
「就是要能做到这一点，才能称得上是男人啊。」
是这样吗？明日香的论调让护堂开始思考。
「算了，无所谓，那么就在这个周末和我一起去买礼物吧，星期六和星期日哪一天方便呢？不过我星期六要打工，只有上午才有空。」
擅自快速决定的明日香有如连珠炮不停说着。
「抱歉，这礼拜已经有预定行程了，星期六跟星期日都不行。」
护堂拒绝了。
因为是一趟相当远的旅途，所以没有办法陪明日香。
「买东西这种小事，用一、两个小时左右不就行了？你连这点空档都没有吗？」
「我要稍微出趟远门……该怎么说，有各种各样的麻烦琐事，不好好妥善收拾是不行的，所以非得要我出马。」
因为不能详细说明，所以刻意说明得很瞹昧。
她会接受这种说法吗？护堂苦恼着想要再说些什么的时候，明日香深深叹气。
「好吧，我知道了，那就下个星期再去买东西，这样没问题吧？」
「可以啊，我现在没有预定行程，不过也许会有什么急事突然发生。」
「到时候再说了，只好随机应变啰，详细就等到下个礼拜再决定。」
护堂对青梅竹马的反应吃了一惊，她居然对刚才那种的说明不多啰嗦。
平常她明明是个总是把毒舌当成打招呼的家伙，不久明日香就以一副什么都懂的样子说：
「既然你都那么说的话，就真的是为了朋友出远门了，不管怎么讲，你是个在小学六年级的时候，可以为了有困难的朋友跑去金泽的家伙。」
「喔，你这么一提，似乎是有这么一回事。」
那是段几乎已经快要忘记的怀念记忆。
那时护堂和明日香的朋友在转学地金泽（当然是石川县的）遇到困难……然后护堂就丢下一封『我稍微去看一下状况』的信之后跑了过去。
本来护堂是打算一个人去的，可是担心的叫日香也跟了过去。
德永家对这件事是认为『难不成是离家出走！？』而引发一场骚动，顺带一提，草剃家似乎是一副『偶尔也会有这种事情』的悠闲气氛。
「虽然你快速的行动已经够让我吃惊了，但那个和小学生不相符的储蓄更让我傻眼到，就算我知道在新年草剃一族聚会上的诡异比赛中，你大获全胜的这件事情，没有想到那个居然有赌钱……」
「…………」
于是两名小学生的旅费都由护堂全额承担。
明日香带的钱不够，护堂的手头却十分宽裕。
在新年草剃全族到齐的宴席上会有续摊，然后会玩花牌、单双赌博、梭哈、麻将等中日洋随意混杂的游戏，本来是规定儿童禁止参加，不知道为什么护堂在六岁时就混了进去。
开始只是一半觉得好玩才跟着参与。
可是试着参加的他却大获全胜，为了一雪前耻的大人们说出『今天一定要打倒你』之类的话，然后命令他年年都要强制参加，这是拜年少时期就创造了关东最强赌徒传说的远亲爷爷教了他很多东西所赐也说不定。
赢下来的部分当成破格的『压岁钱』存下来已经是例行公事了。
只是护堂在想明年的新年也差不多该放过我了。
「所以，下个礼拜尽量抽空出来，静花的生日很快就要到了，偶尔要多关心一下她才行。好不好？」
明日香说完自己的建议就向着自宅走去。
果然那家伙人很好，护堂再一次肯定了青梅竹马的优点。
在回家之后，来到起居室时，静花正好在那里喝茶。
「啊，哥哥，欢迎回来，你今天很早回来啊。」
看着妹妹，护堂突然想到，偶尔也按照明日香说的那样去做做看。
「对了，静花，这次连假我想去朋友家里住个几天，大概从星期五到星期日就不回来了。」
「咦！？哥哥又打算外宿了吗！？」
果然，静花的心情瞬间变得不悦起来。
「对不起啦，上个礼拜就约好了，有无论如何都不能取消的事情，但是下个月三号我会空出来，要去哪里玩呢？也约好久不见的明日香一起出来吧。」
十二月三日是草剃静花的生日。
听见护堂突然提出的建议，静花大吃一惊。
「你、你说什么啊？难道你想用这个方法把我蒙混过去