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克里特岛的故事在希腊神话当中也是属于特别有名的分类之一。
皇后和牛通好生下的牛头人身怪物米诺陶诺斯。希腊人将年幼的小孩当成祭品,定期献给被关闭在地下迷宫里的怪物。年轻的勇士忒修斯为了讨伐怪物进入迷宫——
这是有名的『米诺陶诺斯的迷宫』。
「这个神话值得注目的地方,就在于牛与皇后通好生下的『牛头人』。」
身处康瓦尔郡据点的亚历山大·嘉斯柯因如此说道。
别名黑王子亚雷克,被人称为神速的贵公子,实际上也是个通晓世界各地传说与神话的『王』。
虽然不是接受过英才教育的魔术师,却也精通各种术式。
十六岁的时候成为了弑神者。
之后的四年里,与堪称为魔术界最顶尖专家集团的贤人议会竞争,远赴欧洲各地找寻神秘的宝物,舆种和世界各地的魔术结社战斗。
说不定就是在这期间的每一天渐渐造就他一流魔术师能力。
「自古以来,牛就是大地丰收的象征。同时也是圣兽,大地神的化身,因此克里特岛上的人们认为牛=神,所以一来皇后=巫女这个解释也相对成立了。」
以下的背景,说不定就是形成米诺陶诺斯传说的原型——
希腊城市国家群的初期时代,近海的克里特岛有着强大的文明昌盛繁荣,这座岛会定期性地将希腊人的幼儿当成『贡品』献祭出去,这些孩童是献给岛上丰收之神的『祭品』。
希望幼童成为祭品的是『牛』神,被称为女王的巫女侍奉——
「也并非完全没有考古学上的证据……也有着克里特岛的史前文明——米诺斯文明时期的遗迹里发现的大量人骨,就是那些被当成活祭品奉献的人们留下的遗骸这种推论。」
亚雷克口中会说出这些知识的时候,大多是面对那些对魔术所知甚少的部下。
他的结社『王立工厂』招集了各种各样的人才。
成员里面有强大的魔术师,可是也有很单纯的神秘学研究家,被邪恶的术师杀害亲人想要复仇的普通人,甚至连街上的流氓、欺诈和窃盗惯犯,只知道魔术或神存在的普通市民一样网罗在内。
会追随亚雷克的人,多半都是与贤人议会为首的精英魔术集团敌对抗争的人们。也许『王立工厂』组成分子的共通点就只有这个而已。
所以他们之间的水准落差很大。
身为领导的亚雷克才需要向他们解说,这些对魔术师来说只是常识水准的内容。
亲信——特别是冰男(The Iceman)就曾经多次进言,这种基本课程不应该由总帅亲自执行,但是亚雷克却不在乎这些,依然是如此关怀他的部下们。
(顺带一提,身为他宿敌的少女就批评他在这方面是『个性上意外地不豪爽而谨慎』,接着亚雷克就怅然回答『对于部下的统率和教育,乃是领导者理所当然的责任和义务。』)
在进行这次授课约两天前,于康瓦尔的根据地。
伪装成闲静乡下的美术馆……其实这里是亚雷克的手下建立的指挥所,这里陈列着大英博物馆和大英图书馆所收藏的贵重咒具和宝物,以及堆积如山的魔导书。这是在一年前与贤人议会的抗争进入白热化的时候,在冲动之下强夺回来的各种物品。
而现在,亚雷克正处于巨大迷宫的最底层。
「呵呵呵……在吾差一步就能重临大地的时候,前来挫败吾的宏愿吗?这样也好!非常痛快啊!」
仿佛来自地底下的回音,沉厚的『不顺从之神』声音。
声音来自横倒在地上的牛头巨人,体高大约接近三十公尺。
虽然在浑身肌肉的巨体上只裹着腰蓑和红色的斗篷,却非常有威严感,如果是普通人看到他,恐怕会吓到立即跪下来称臣,如果被命令去死,也会马上选择自杀吧。
这便是强壮又充满支配力的勇猛『牛』神。
就是在以前米诺斯之王的希腊神话中出现过,克里特岛的丰收之神。
或者应该命名为米诺陶诺斯吗?
「年轻的弑神者啊……有着闪耀璀璨雷光的战士啊!将吾的血肉与力量化为汝的粮食!将吾吞噬,并且跨过吾的尸体,成长为一个更加强悍的强者!天地啊!为死去的吾开启黄泉之路,奉上王的贡物吧!」
「可恶……都快死了,还要咏唱这么羞耻的诗歌……」
巨大牛头神已经濒死了。
亚雷克蹲在旁边,上气不接下气地喘息。
这是超越极限的激战结果,脑袋承受像被锯子切割般的痛楚,身体的损伤也非常严重,特别是内脏的疼痛和剧烈的心跳,身体各处的毛细血管以及一部分的动脉和静脉断裂,甚至造成了内出血。
接着他吐出鲜血,全身上下应该不少地方都骨折了。
肉体处于这个惨状,还要被牛头神的巨吼追击。老实说,差一点就因为这样丧命。
「那就永别了,弑神者!愿无尽的诅咒和斗争伴随于汝一生!就算没有吾的祈望,这个也是你必须去成就的宏愿!」
简单来说,就是在告诉自己今后将会灾厄不断。
留下这些遗言之后,神的肉体就像是烟一样消去了。
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