p;「别开玩笑了。像你那种伶牙俐齿的说话方式，我死也不会去记的!」
艾莉卡没有坐在副驾驶座的位置，而是坐在后方座位。
当然，这是为了避开凯滋的旁边。
两个人都是《赤铜黑十字》所属的魔术师，而且都是『骑士』。
在意大利、西班牙等南欧魔术师的世界中，骑士就是指「圣堂骑士」，当然历史上存在的真正圣堂骑士团——「基督和所罗门圣殿的贫苦骑士团」在十四世纪初就灭亡了。
但是，仍然有一小部分人存活下来。
有继承他们的魔术和武艺的人，也有继承他们财产的人。
对于这些人们，毕竟是以「骑士」自居，不是单纯的魔术师，而是擅长武艺且学习高尚的骑士道精神为荣的异能者。
（本来的圣堂骑士应该是基督教的修道士——也就是所谓的僧侣，但是这方面问题逐渐模糊化，所以像艾莉卡这样的女性也能成为骑士，以前的圣堂骑士团是不能让女性加入的。）
无论是艾莉卡又或者凯滋，都是同样以骑士道为志向的同志。
但两人个性上的不和难以改变。
凯滋出生于意大利半岛最南端的雷焦卡拉布里亚省，是个粗犷奔放但内心善良的好男儿，艾莉卡则是在北部的大都市米兰出生长大的优雅美少女，并且还是名门布兰德里家的小公主（先祖还是魔王弑神者）。
成长的环境差太多了。
而且两个人早晚会为「深红恶魔」这个位置展开竞争，最接近自己的对手。这是代表着《赤铜黑十字》首席骑士的称号。
他们所属的《赤铜黑十字》是世界上屈指可数的魔术结社之一。
不过组成成员不全都是意大利人。
特别是干部级别的人才，从各个国家挖角过来的人很多，不过结社总帅和『深红恶魔』从意大利人中选出则是惯例，而且早晚会成为干部的年轻才俊中，意大利出身的骑士只有艾莉卡和凯滋两人而已。
这就是他们为何总是会疏远对方的缘故。
艾莉卡的叔父则是当代的『深红恶魔』保罗·布兰德里
他拜托凯滋照顾侄女，一定是想让年轻的干部候补们能够关系更好一些……有着这样的用心在里面。
——不管如何，凯滋驾驶的跑车现在正在托斯卡尼的田园上奔驰。
他们的目的地是距离佛罗伦斯车程大约二十分钟左右的农村。
大概是从中世纪开始就存在的古老修道院，听说是当成城塞建造，四周均是石墙的坚固建筑物。
凯滋把车停在附近后，艾莉卡就带着旅行包从车上下来。
「我已经准备好回去的方式了，所以没有必要一直在这等待，祝您回程顺风，詹那洛，虽然不是趟快乐的旅行，但是我也是得对你的苦劳致谢。」
「如果要道谢的话，就更率直一点啊!再会!」
凯滋开着车匆匆忙忙走掉了。
艾莉卡则是向着修道院走去。
十二岁就被认可有卓越的本事，并且在两周前得到正式的『骑士』授勋，像她这样的新人要在这里接受某种祝福是惯例。
……这样一来的话，那个女孩说不定也在。
听说大致上是同时期，在另一个魔法结社《青铜黑十字》受勋的人。
「才刚这么想着，看来被我猜中了。」
修道院的中庭处，有一个面熟的少女站在那里。
她美丽的银发留成一头柔顺的长直发型，纤细的美貌与瘦小苗条的身材呈现完美的组合，犹如降临现世的月之精灵般的容貌，但是少女的侧脸却是一副严肃的表情，露出虽然年幼却以骑士为荣的毅然态度。
年龄和艾莉卡一样都是十二岁。
同样是以米兰为根据地，名门魔术结社的神童。
已经相处十年的琍琍亚娜·葛兰尼查尔正在眼前。
「您好呀，琍琍，我们果然是被命运的羁绊连结在一起。」
「……请不要对我用这种太过亲密的叫法，而且，在这里相遇不是偶然，反倒应该说是必然的，你也是来接受『剑』的吧?」
与性别和年龄不相符，说话态度一板一眼。
这也是琍琍亚娜的个性使然，艾莉卡微笑着接受了。
虽然在容貌和知性上，她拥有着无从批评的素质，可是银发的儿时玩伴却欠缺着成为贵妇人什么的志向，她会成为好骑士、好妻子、好母亲，却绝对不会成为如同宫廷之花的沙龙女主人。
「是啊，正如你说的那样，琍琍。」
「哼……我才刚指正完而已，你却又毫不在乎地摆出一副亲密的样子。」
无论是绝对不改变自己行事作风的艾莉卡，还是满脸不高兴表情的琍琍亚娜，她们的目的都是一样的。
意大利北部授勋的新人骑士在这个圣·吉拉迪诺修道院被授予常用的剑是种惯例（当然只有七个名门结社所属的骑士而已）。
骑士使用的武器都是特制的。
通过炼金术炼成的钢，在名工匠手里锻造打磨，之后再经过炼金术对刀刃进行强化——这