然说出这么市侩的话，不过他的职业是个严格的警官。
也是东北地方屈指可数的柔道大师，以指导者身份在积极培养青少年阶层。
虽然身为草薙家的直系说这些话不太恰当，不过继承草薙家血统的人拥有的显著特征，几乎都是一些从外表看不出来的法外之士。
『如果她被坏男人欺骗的话该怎么办?』
『到那个时候，就由我们出面摆平这件事情啊……拜托你妈妈和爷爷，还有其他亲戚都一起帮忙啰。』
在确认完之后，叔叔偷偷发出犹如坏人一样的「咯咯咯」笑声。
还是不要偷偷帮她好了，不擅长隐瞒事情的樱一定会露出马脚，说不定还会被惩罚而扣除生活费用，风险实在是太大了。
「交到朋友了吗?还是说已经有和什么人在交往了?」
回想到叔叔的目的，护堂姑且试探地询问，樱听到之后，脸颊瞬间通红起来。
「交、交往!?我、我才没有那种对象!是有交到朋友……啊，对方当然是女性，护堂不要误会了!」
「我知道，不过你能顺利交到朋友，那我就放心不少了。」
无意间用了像称赞年纪比自己小的晚辈般的口气。
不过听到护堂称赞自己的樱，似乎很高兴地「嘿嘿」露出笑容，出现与年龄不相称的稚气。
「还有，这个新认识的朋友告诉我很多事，让我也变得博学多闻了。」
「喔?你学到了什么，可以详细一点告诉我吗?」
年纪比自己大的表姐高兴表情实在惹人怜爱。
可是欣慰的护堂在听到她的回答之后，则是整个人愣住了。
「对了，其实这个也跟要和你商量的事情有关……护堂，如果我说我能使用魔法的话，你会相信吗?」
糟了。护堂开始后悔了。
听说内心孤独的人，很容易沉迷于宗教和超自然现象，没有预想到这一点，真是失算了。果然放着她不管还是很糟糕……
「樱，你不要说傻话了，请冷静看清楚现实!」
护堂马上用真挚的口气劝她。
「人类有能够做到的事和办不到的事，像魔法之类的东西就是属于办不到这一类的事，譬如从天空中降下火球啦、受到濒死的重伤却在半天内痊愈、叫出大怪兽之类的事……这些对于人类来说，是绝对办不到的!」
护堂一边将内心深处的可怕回忆倾诉而出，一边直接断言。
嗯，这段发言没有错，不过樱却用像是小孩子闹别扭的口气回答。
「才没有那回事!我真的能够使用魔法!」
「呃，就算你讲得这么肯定也……没有亲眼目赌的话，我还是无法相信。」
「真是的，护堂好顽固，好吧，现在因为没有道具用不出来，明天你就到我的房间里来吧，我会在那里使用魔法让你看!」
护堂吓了一跳，难道她真的能使用魔法吗?
一直跟魔术和众神方面的事情没有关联的草薙一族，难道终于领悟到超能力量吗……?完全无视自己权能的护堂，努力压抑自己心中的不安。
*
隔天放学后，护堂朝着西日暮里移动。
听说表姐是住在距地铁车站步行约十分钟左右的公寓，护堂靠着昨天请她画的地图和地址寻找表姐的住处。
目的地是栋有着自动门锁的干净三层楼公寓，从外观看起来，屋龄大概在十年以内。
这个时候手机突然来电，是琍琍亚娜打来的。
「喂?」
『突然打来很抱歉，因为没有注意到你什么时候从学校回去了，所以我有点担心，绝对没有那种想听一下你的声音、或是在回去之前想看一下你的脸那种不良企图，你绝对不要误会了!』
不知道为什么，琍琍亚娜声音有点害羞。
考虑到她是自认是护堂的护卫，所以才会关心自己的行程。
「抱歉，没和你说一声就回去了，因为今天与认识的人约好了。」
『认识的人……难道是女性吗?』
「呃，是这样没错，不过我没有要做什么奇怪的事情，所以你也不要误解了。」
从米兰来的银发骑士一直深信着护堂是个罕见的色魔，她果然用着严峻的声音回答：
『如果你这么说的话，肯定不是什么奇怪的事，不过请你要当心，玩弄女性的时候请尽量不要藕断丝连，要仔细地处理小细节——』
「所以我说，不是那种事啦，我要挂电话了!」
还是被误会了……结束通话之后，护堂走进公寓。
「——啊，欢迎光临；你稍等一下，我马上去准备茶水和点心。」
「那些东西不用了，我又不是什么贵客。」
樱的房间在靠角落的二Ｏ一号室，附厨房的套房室内打扫得很干净，所有东西都收拾得非常整洁。
「好吧，护堂，那就继续昨天的话题。」
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