帮我挡刀吧。」
「恕在下先拒绝，请不要期待在下会付出超过自己薪水的忠诚心。」
「呃……这点无所谓啦。」
对于甘粕不给自己台阶下的回应，馨干咳了几声。
「琍琍亚娜小姐，还有佑理，也该进入正题了。」
佑理不由得摆好架势，自己非常清楚眼前这个男装巫女有多好猾，就连我行我素的惠那也用「很麻烦!」形容。可以的话，尽可能不要和她有太多接触。
「对了，我先打个比方，如果让我们提供必要素材的条件，是请琍琍亚娜小姐回国的话……这样的要求可以接受吗?」
「那种条件我绝对不会答应!」
琍琍亚娜很生气地严词拒绝，馨呵呵笑了笑。
令人喜欢的爽朗笑容。这是她的武器之一。
「哎呀，草薙身边的欧洲人再增加的话，对他不太好。像这次惠那会插手，就是用这个当借口。先不管《赤铜黑十字》，但是《青铜黑十字》的琍琍亚娜小姐，我希望你可以自律一些。」
「艾莉卡就没关系，为什么我不行?」
「嗯——也许我这么讲，你肯定会生气……因为你是个不懂大人沟通方式的女孩子。」
她语意深长地说出这句话。
虽然拥有看似少年，也像少女的美貌，但带有忧郁的神秘感。
「如果跟艾莉卡小姐交涉的话，我相信一定会是场有意义的会谈，并且能够达成交易，但是听见你来日本到现在为止的行动后，我认为你不是这种人，琍琍亚娜·葛兰尼查尔。」
直击对手的要害，并且以此挑起论战。馨开始认真了。
「这三个月里，我们已经默许艾莉卡小姐的存在，因为她已经接受我们——特别是已经接受了与我们送过去的佑理共存，比如之前的萨丁岛之旅，艾莉卡小姐如果有那个意思的话，她可以把佑理整个人都扔在日本不管。」
说起来，护堂跟佑理（跟正史编纂委员会）的动向，已经被完全掌握住了。
佑理想起暑假时候的事。现在看来，一边说着『我想让你跟护堂加深友谊』，艾莉卡一边表现出能接纳佑理的态度。
「可是，琍琍亚娜小姐却不是这样……一来到日本，就一直粘着草薙先生不放，对我们的佑理与艾莉卡小姐也很不友善。你给我们找到合适的理由就得排除你的印象。」
「除去对主人有害的好臣，是身为骑士的责任!」
琍琍亚娜用武人的风格反驳，馨文雅地苦笑。
「可是，草薙并不只是你的主人而已，同时也是艾莉卡小姐，还有佑理小姐的主人，更是全世界魔法师的『王』，如果你听不懂我的意思，琍琍亚娜小姐最多也只能当个近卫骑士而已。我应该没说错吧?」
「当个近卫骑士有什么不好?那才是侍奉王的骑士该有的本分!」
「嗯，没什么不好，只是当你努力做着护卫和打杂工作的时候，我跟艾莉卡小姐已经在争夺宰相的位置了。还有，我推举的佑理跟艾莉卡，不管是谁都能当上他的第一夫人。就算这样也没关系吗?」
在穿男装的媛巫女充满恶作剧的质问之下，琍琍亚娜的眼中露出惊愕的神情。
「正史编纂委员，已经计划要向草薙护堂称臣吗!?」
「我只能说这个未来的可能性相当大，但是现在还在检讨当中……开玩笑的。如果成真的话，那些有点烦人的老人们也不足为惧了。」
馨假装在开玩笑，但是佑理却明白了，因为从刚才那些话——特别是最后一句里，她感觉到这并不只是玩笑话。
「就算这样，那为什么就非得要我回本国不可?」
「那只是打个比方而已，我的提案是，既然我们早晚都会侍奉同一个『王』为主人的话，那就应该互惠互助才对，如果可以的话，能不能请你也多关照一下佑理呢?对你而言，有我们这样的盟友也算是件好事吧?」
「你的意思是……要我跟正史编纂委员会联手吗?」
「你可以不必立刻回答，但可以好好考虑看看，还有，虽然只是我个人的见解，如果你想与艾莉卡小姐对抗的话，做好这些准备工作应该比较恰当。」
「这个……好吧，我会考虑要不要与你们联手合作的。」
因为琍琍亚娜的让步，馨又露出了和善的笑脸。
其实她本来就没打算将《青铜黑十字》的骑士赶出去的盘算。
因为就算是强力的竞争对手，也可以当成是自己的棋子来用。这就是馨的做法。刚才的谈话正是为此设下的局，佑理吓了一跳。在琍琍亚娜之后，就该轮到自己了。
「接下来，佑理，我也希望你改变一些认知。」
果然来了。馨用平静的口吻向自己说明。
「我们到目前为止，只是拜托你当护堂在名义上的爱人角色，可是你应该也知道，惠那被派来之后，状况有了很大的不同。」
馨流利地解释，听话的同时，佑理心里也在盘算。
因为灵感正在运作，所以她大概明白馨的要求。
惠那跟艾莉卡都不在这里，更重要的是护堂也不在，能够隐约感觉到正史编纂委员会跟沙耶宫馨的想法。在这种情况下，万里谷佑理要怎么回答她才好?
「我