1
护堂身处于某个不知名的山林里。
被可疑的黑暗吞噬之后，一回神就发现自己在这个地方了。
是个翠绿的深山。
泥土和树木的气味十分浓厚，而且身旁还有潺潺流动的小溪。
如果是在晴天里，在这里散步肯定很舒服，不过可恨的现在正下着雨，斗大的雨粒哗啦哗啦拍打在身上。
空中刮着狂风，毫不留情夺取了湿透的身体体温。
再加上护堂此时的身体状况并不好。
强烈的呕吐感、恶寒以及头痛，让他不由得担心起自己是否感冒了。
虽然应该赶快动身避开这场风雨比较好，不过却没有这种力气，他蹲坐了大概三分钟，忍住反胃想吐的感觉后，稍微舒服不少。
「这感觉简直就像晕车……」
头痛虽然还没有好，但是不成问题，起身的护堂张望四周，旁边流过的溪水变得十分浑浊，流速也十分快，是雨水让流量增加的关系，从小溪的走势来看，这里应该是相当偏远的深山。
护堂发现上游方向有一座小屋，于是朝着那边开始移动。
总之先避雨，虽然觉得在大雨中，又是在河畔旁的木这房屋很危险，总比一直待在外面淋雨要好多了。
话说回来，他也很担心艾莉卡和清秋院惠那两人的安危。
担心她们那里情况的同时，护堂已经抵达小屋的门前。
就像在古装剧里出现的朴素木造小屋，简略看去，就知道这房子绝对和家庭用电、瓦斯、自来水之类的东西绝缘。
出入口的拉门是打开的，护堂望了一眼屋内。
像是小屋主人的老人，盘腿坐在旧式的围炉前。
他身高至少超过一百八十公分，身材十分高大，身上只穿着一件粗糙的和服，所以看得出来他拥有一身与年龄毫不相符的强壮身躯，布满身上的肌肉连大多数的壮汉都要相形失色。
老人的表情也十分顽固，与他的强健体格非常搭配。
「草薙护堂，进来吧，突然就把你叫来，真是不好意思。」
很唐突地就被点名了。
就在这个时候，护堂就已经知道他是谁了。
因为，为了战斗而充满力量的身体已经告诉他答案，眼前的老人就是神明。
「我的巫女给你添麻烦了，不过再稍微忍耐一下，因为那家伙说要和那个南蛮的小姑娘单挑，所以我就只好把你带过来了，反正她们同为女性、又同为人类，在她们打得心满意足之前，就让她们放手一战如何?」
「……你是什么人?什么样的神?」
听见问题的老人露出笑容。
虽然外表看来十分严厉，却意外能感到一丝和蔼的亲切感。
「我是被称为速须佐之男命的神，你要叫我老先生或老头都无所谓，但是别叫我爷爷。用这种像傻瓜称呼叫我的人，有惠那这个臭小鬼就够了。」
朝着护堂消失了的黑暗里跳了进去——
艾莉卡好不容易抵达尽头，却是不知所在的河岸旁。
河川两岸的距离不算很大，不过流速却很快，想要游过去的话，应该会很辛苦。可是这个河川的水却十分美丽、清澈透底。
让人有一种感觉，这绝对不会是东京二三区里的河流。
「这里果然是星幽界……吗?难道我进入了生与不死的境界?」
艾莉卡跪倒在地上喘息。
空气似乎非常浑浊，就算呼吸，也吸不到多少氧气的样子，恐怕是肉体不适应这个世界。
但这也是无可奈何的事情。
从地上到幽界的『世界移动』，是究极的高难度魔术，而且事前还必须要服用贵重的灵药才行。
那是能让精神效能活性化，让肉体适应这个异世界的药物。
因为这里是精神顺位比肉体高，而灵体顺位比物质高的世界。
踏足过星幽界的魔术师非常稀少，因为要取得传送到异世界的魔术仪式，和必备的灵药十分困难之故。
艾莉卡虽然是第一次来这里，不过已经想到这个世界的真理，开始采取应对措施。
总之先将体内的咒力提升到最高界限。
虽然会担心把咒力用光，不过已经没有时间犹豫了。过了几十秒后，身体的异状消失，呼吸恢复正常的艾莉卡也站了起来，随即传来一个声音。
「艾莉卡同学，你真厉害，已经能在幽世中活动了。」
手持天丛云剑的清秋院惠那走了过来。
这个媛巫女也用同样的手段保护自己的身体啊，似乎没有痛苦的感觉。
「你这个人真是缠人，我现在马上就想要追上护堂。能不能请你别挡路呢?」
「既然这样，那就先用武力打倒惠那才行。来吧，我们赶快来打。」
早有此意的艾莉卡拿出狮王之心。
&emsp