去，也曾经做过身为普通朋友不应该做出的行为!」
「也、也就是说……!?」
「因此，我不能断言我们只是普通朋友!也、也许会像惠那说的那样，日后会有非同小可的关系!」
「呃?」听到她意料之外的回答，护堂大吃一惊。
然后佑理用非常悲伤，却又清澈的眼神凝视自己。
「被……被否定了吗?难道我和你之间发生的事，只是一时的意乱情迷吗……」
「啊，不是的。没有那回事!我只是稍微吃惊……」
在那个六月的那场暴风雨里，和佑理一起做过的『仪式』记忆又苏醒了。
护堂慌张地摇头。
旁人这时开始有反应了，妹妹静花说出『哥哥你这个大笨蛋，连万里谷学姐也快被你指染了吗!?』这句话，而身为茶道社社长的学姐则是用『万、万里谷同学真是的～～有够大胆～～』大声骚动。
而当事人佑理，立刻从护堂面前逃走。
躲在惠那的后面羞耻地发抖，并且对她抱怨：「你为什么要让我讲出这种话!」
「现在，可以让我讲几句话吗?」
因为这个意外的发展愣在原地的护堂，突然听见一道英姿焕发的声音。
是琍琍亚娜·葛兰尼查尔。
蓝与黑的骑士，她以尖锐的眼光瞪着惠那。
「你到底有什么企图?为什么你要扰乱我主君的平静生活?」
「惠那不打算扰乱喔。再说以草薙同学的身份，周围本来就容易滋生事端不是吗?」
「听你这么一讲，确实没错。抱歉，这是我的失言。」
真希望你不要这么简单就理解啊……护堂还没能感叹时，问答又持续下去了。
「但是，如果你抱持什么不良企图接近草薙护堂的话，就休怪我手下无情了，这句话请你在铭记在心里。」
「不会，惠那怎么会有什么不当企图啊，排第二的人。」
惠那轻松地回答语带威胁的琍琍亚娜。
「排第二?」
「嗯……因为在那群人里，你是第二强的人；最强的是那个金发的人，而第二就是你，琍琍亚娜小姐。我在上次看过你们之后，惠那就明白了。」
「……你这话的意思，是艾莉卡在我之上?」
琍琍亚娜眼睛眯细起来，骑士准备因为对手出口侮辱而向对方挑战，就算变成这种气氛，惠那还是露出一副在恶作剧般的笑容。
「要是一对一的话，你们强度应该差不多。但是在群众之间的发言力来看，应该对方比较强势，我就是可以明白这种事情。」
听见这句话的护堂又不由得凝视起佑理的媛巫女朋友。
虽然她的说法可能有些失礼，不过倒是正确说中红蓝两骑士的地位。
「你的错误认知，我在这里修正你也无所谓。」
「嗯，这次先不要好了，因为我打算从第一名收拾，惠那可是那种会从好吃的地方吃起的主义喔。」
面对琍琍亚娜的挑衅，惠那四两拨千金地回避，她将视线转向护堂的后方。
「请问一下艾莉卡小姐，我的判断应该没错吧?」
她视线的方向——就在茶室的入口处，对方是拥有华丽姿容的女学生。
一头带有红色的金发、风华绝代的佳人，不用说，她就是艾莉卡·布兰德里。
4
「因为我看不到护堂的人，所以过来找他……不过看起来大家似乎在欢乐聊天的样子。」
艾莉卡优雅地问候。
无视周围的人的慌张，她的举止保持自己一贯的步调，很有她的作风。
「初次见面，艾莉卡小姐。我叫清秋院惠那，是佑理的朋友。」
「哎呀?我们应该不是初次见面吧?」
回应艾莉卡别有用意的微笑，惠那也露出恶作剧般的笑容。
「因为像这样对话还是第一次，这种解释可以吗?太好了，我今天的目的就是见到身为众人之首的你，原本有点担心会错过时间。」
「太好了，我的出现可以满足你的期待。」
「艾莉卡……那个女人就交给我来处理吧?」
琍琍亚娜打算插入两个人的对话。
但是艾莉卡稍微考虑了之后，就用「不行，不能这么做。』简短否决了。
「我要一报那个女人污辱我的仇恨，如果你想要阻碍骑士报仇的话……」
「我不想要阻碍你，但这也没办法，因为我打算和那个女人进行一下政治上的沟通，你想代替我的话也无所谓，不过你很讨厌这种事情吧?」
艾莉卡稳重地微笑。
而静花和茶道社的成员们则是感到很奇怪而楞住了，这也不能怪她们。
但是护堂能够察觉出伙伴们的言中之意。
<