护堂试着询问，然后答案却是这么一句。饶了我吧。
「哼，总之妾身现在还没想到——那么做为告诉你那个秘密的代价，改天你必须听从妾身的一个愿望。这个条件如何?」
雅典娜傲慢地抛出问题。
不愧是强大的女王，这个口吻和这种眼神就像要测试对方的能力一样，询问对方是否勇于接受这次挑战——
「来吧，你打算怎么回答?说不定连你的性命也会赌上喔，也有可能会赌上你重要之人的生命。可以回答妾身吗?」
护堂在脑里盘算。
诸神基本上不太恶毒，可是在多数的情况下，会有下意识的残酷行为。
对于伟大且强大的他们来说，是完全不会考虑或关怀卑微的人类，那么，面对雅典娜的要求，这种场合到底要做什么选择才好呢?
护堂考虑了几十秒，很干脆地得到结论。
如果只限于这次的情况，是回报大于风险的交易，就算是最糟糕的情况，自己也有欠钱不还的赖皮手段可以使用。
最重要的理由其实就是——护堂对这种挑拨，他不想讲出一些平淡无奇的回答。之后就是不要盲从对方，保持自己的步调不要被打乱，不过……
「我明白了，那……」
「代替吾王，由我来回答。答案当然是否!」
在护堂想好回答准备开口的时候，突然被打断了。
一直都在护堂身旁静静观看事情发展的琍琍亚娜发言了。
「我为我的无礼道歉，雅典娜，身为守护我们人类战士的王者，怎么可能承诺那种事情。请把刚才的请求当成没有听见吧!」
「这个回答……不太有趣唷，真是无聊。」
与恭敬低头回答的琍琍亚娜不一样，雅典娜很无趣似地看向别处。
「算了，这样的话，妾身就在那片海上滞留一阵子。你改变心意的话，就去昨晚的港口呼唤妾身的名字。无论什么时候，妾身都会告诉你谜题的答案……只要那个捣蛋鬼回来之前，随时都可以。」
黑暗与大地的女神留下这段话，就离开那个与她身分不合的小巷了。
2
「在那种时候不该拒绝才对吧?难得有机会可以从雅典娜那里问出一些情报。」
在回去迪亚娜家里的路上，护堂忍不住唠叨。
因为明白做出那个判断的琍琍亚娜心情，而且之后再偷偷去找雅典娜也可以，所以护堂没有特别责备她。
「既然这么说了，那代表你还是打算向她做出承诺是吧?」
「基本上没错，只要我方也开出条件，并且努力妥协的话，应该不是什么太糟的交易……不过，你也知道我想答应啊?」
护堂有些佩服。
果然，琍琍亚娜也猜到了自己的意思。
「我当然知道，虽然相处的时间很短，不过我能够明白，你想做出什么惊人之举时，那种会散发出来的那种感觉是什么!」
「我、我在你面前有那么奇怪吗?」
「没错，譬如昨天，在街道中心把那头『山猪』叫出来时。」
听她这么一说，护堂稍稍缩了一下。
从死亡之中复活的他睡了将近半天，都完全忘记这件事情了。
「草薙护堂——你平常的言行虽然都很正常，不过到了紧要关头时，就会变得粗枝大叶，还会做出草率的判断和行动。」
在旧市街的路上一边行走，琍琍亚娜一边责备他。
态度和言语完全不一样，就像是艾莉卡身边那些人的陈词滥调一样，有些愤慨的护堂试着稍微反驳她。
「我才没你说的那么粗枝大叶，刚才跟雅典娜的交易时，其实我都已经盘算好了!」
「和上位魔术师或『不顺从之神』交涉时，就不能随便许下承诺，以免被誓约控制!当誓约者想要翻脸的时候，即使你只是说出『就照您的吩咐来办』之类的话，就能变成让你绝对服从的脚镣了!」
这是出乎预料外的情报。
琍琍亚娜真的生气了，她瞪着大吃一惊的护堂。
「因为你是弑神者，所以即使是最高位的魔术师所下的咒缚，你也能轻易瓦解，可是对方如果是神，那层次就不一样了，跟雅典娜那种程度的女神立下誓约的话，最后会有什么样的结果都不能抱怨啊!」
「这样啊……那刚才谢谢你了，帮了我一个大忙。」
看来刚才有一个相当大的危机。
为此反省的护堂很坦率地回礼道歉，琍琍亚娜马上就别过脸。
「没，没什么，身为骑士，给予『王』帮助理所当然，不值得道谢，请不用放在心上!」
她好像害羞了。
脸颊微红的琍琍亚娜浅浅一笑。
「本来就不应该被那种话欺骗，我从昨晚开始就注意到了，你做事太不用心，请你在多考虑一下你的权能会对周围带来的影响吧!」
「我已经尽可能减少对周围东西的破坏了……」