emsp;兄妹两个人一同进入家里时，稳重的祖父出声迎接。
“喔，你们兄妹俩一起回来很难得唷。”
正在读着书架上古书的祖父·草薙一朗说道。
这里在数年前还是店铺，所以有不少陈列着古书的书柜排列着，店铺歇业时没能处理掉的书籍，如今变成被塞在上面的过多藏书。
不过话说回来——
站在古书房里的祖父还是跟平常一样。
一定会穿着一身打扮清洁的服装，言行举止也充满知性与稳重，即使过了七十岁仍然散发出魅力，真是可怕的绅士风度。
祖父从以前就会代替因为工作时常不在家的母亲照顾孙子。
家事上也是无微不至又细心，每天都会下厨。
如果单纯以一位祖父来说，看起来是没什么问题，可是……
“难道说静花，你终于收网把护堂好好逼问一番了吗？结果怎么样？”
“该怎么说呢，感觉像是观察中，哥哥还是坚持只是普通朋友，所以从今天开始就从他的举止去判断是不是说谎，真相就留待那时候再来审问。”
“你们两个人别在那边说那么可怕的事行不行。”
一瞧见孙子、孙女的表情，就敏锐看出事态发展的可怕祖父。
言论中透露出对哥哥不信任感、好胜心强烈的妹妹。
以及人不在此处的母亲，再加上离婚后在远方生活的父亲五个人，这就是护堂的家人。
“不过静花，你也要适可而止，我也是过来人了，像护堂这种年纪的男孩子，在外面过夜数天没有什么好奇怪，不必太过唠叨。”
“别把我跟爷爷相提并论！明明还是学生，居然跟寡妇还有艺妓交往，甚至在她们家过夜，两个礼拜都没去学校上课。这种事我绝对做不来！”
护堂忍受着爷爷对同类惺惺相惜的目光丢出这些话。
可是他的回答让人感觉不到一点真实性。
“那种谣言你听谁说的？我学生时代可是非常认真在读书喔，你不要随便相信那种流言蜚语啊。”
祖父一边微笑，一边以若无其事的表情瞒混过去。
这个微笑是代表“别这么死脑筋，你也应该更尽兴去玩”的意思。
祖父草薙一郎过去似乎是十分放浪不羁的花花公子。
都已经这把年纪，还能表现出这种洒脱态度，想必也是过去留下的痕迹。
听到祖父年轻时在外面的风流事迹，护堂这么想着——原来如此，年轻时过着如此放荡的生活，年老后就能成为这样潇洒的老人呀。
“好了，静花把材料买回来了，那就开始准备晚餐吧，你们两个可以来帮忙吗？”
清爽回话的祖父，用若无其事的态度把话题转开了。
他在这方面真的很机灵，待人处事上非常圆滑。
而静花也十分清楚这一点，所以不会对祖父唠叨，因为彼此间实力相差太大根本无法比较，可是相对的，对哥哥就很严格。
如果能有祖父一半的精明，就不会输给妹妹跟艾莉卡了……
护堂有时会渴望着得到自己没有的事物。
客厅的餐桌上排列着晚餐的盘子。
红烧目张鱼、红烧章鱼白萝卜，以及淋上自制和风沙拉酱的大碗生菜沙拉，再配上白饭跟味噌汤，是标准的日式料理菜色。
早晚负责下厨的祖父对口味很讲究，料理也很拿手。
品尝了一口白萝卜与鸭儿芹的味噌汤，是跟平常一样高级的调味手法，柔和的味噌香味是无法比喻的美味。
“咦？爷爷，你自己腌渍蔬菜吗？”
“真是难得，以前奶奶常常会做。”
角落的小碟子里，漂亮地摆盘着腌萝卜与米糠渍。
兄妹两个人拿起筷子，一起品尝了味道，做得真是不错。
这并不是商店街的超市买来的菜，应该是自己亲手做的，不过腌渍类的东西不是祖父的拿手菜色才对。
“啊，那是卖酒那边的樱庭太太分给我们的。很好吃吧？”
祖父说的非常干脆。
但是听到这段话的护堂与静花，不约而同四目交望。也就是说，明天开始将有一场争风吃醋的壮烈战争要展开了。
自从祖母过世已经有几年了。
不知道什么时候开始，想与祖父更亲近的商店街妇人们，争相分送各种东西给祖父。
每一个都是有自己家庭的主妇或是老太太。
如果听到樱庭太太送腌渍菜过来，卖煎饼的村川太太，还有卖玩具的远藤太太，其他还有五金行的山野井太太她们，就会不服输争相送来亲手做的料理。
如果以敦亲睦邻的角度来看，真是再好不过了。
但是当中也有用含情脉脉的眼神看着祖父的妇人们。为了商店街的和平，希望祖父在各方面都能自我克制一下才好……
不过，目前去在意这些也没有意义。