地说完，顺便把退路都打断了。
这些女人真是……护堂无法克制自己不去咒骂艾莉卡与妹妹。
艾莉卡会打那通电话，肯定又是一心想恶作剧才去做的，她八成觉得在草薙家掀起一阵风波是十分有趣的事情。
但是没想到静花也跟着玩弄这种手段……
我的妹妹也太可怕了。
这几天以来，明明早已经掌握决定性的情报了，却先不直接逼问护堂，刻意让他多自由自在个几天！
“就是因为有什么不可告人的事，所以才要说谎对吧？没想到真的会被爷爷说中，我实在太意外了……没想到哥哥还有这种本事。”
“爷、爷爷到底说了什么！？”
“‘不能告知去处就跑去女孩子那边，一定是有什么复杂的原因。我也有过这段岁月——’之类的。哥哥！我看错你了！原因是指什么？不伦之恋？横刀夺爱？还是与年纪相差很多的美女教师发生禁断之恋……反正一定就是这一类吧！”
静花用胜利的眼神一口气逼近护堂。
护堂用力摇头否认。
“我又不是爷爷，怎么可能做出那种危险的事！”
“哼！爷爷直系血统的孙子只有你一个人吧？连脸都很像，说不定是突然开窍，继承了爷爷那方面的才能，这种事情很有可能！”
“怎么可能！爷爷的异性缘很强又不是DNA的关系，那是他个人性格上的问题，哪有理由说因为是孙子也一并继承这些东西呀！”
为什么非得在商店街的正中间，上演两个笨蛋兄妹当街吵架的戏码。
周围路人的视线正一阵阵刺痛护堂。
静花也因为空虚感与害羞，连忙压低声音。
“……那么，你为什么要说谎？没有不可告人的事情，堂堂正正明说不就好了。”
“就是害怕会像现在这样变得很麻烦，与艾莉卡那个家伙可以说是因为孽缘才认识的朋友，我的确是去她那边，不过其他的朋友也在一起，绝对不是你想的那种关系……这样说明你能接受吗？”
护堂把手放在妹妹头上，为了安抚她的情绪摸了摸她的头。
静花以十分复杂的表情接受了，她叹了一口气。
“这样也不是不能接受……可是以后绝对不能再对我说谎喔，就算嘴巴上骗得了我，从你平时的态度与举动也能看出来，知道吗？”
“嗯，这件事就到这里为止吧。”
事情告一个段落后，静花有点害羞地微笑，如果平时她都能有这种表情，自己也能骄傲有个诚实又可爱的妹妹了。
回应的护堂苦笑起来。
“谁叫哥哥以前参加棒球社，常常都很晚才回家，就连礼拜六也是从早练到晚。你不想加入高中的运动社团吗？”
“……目前还没有那个心情，我还想再多玩一阵子。”
因为话题突然一转，护堂有一瞬间不知道该怎么回答。
事实上他最困扰着该如何回答这个问题。他没有自信能好好隐瞒。
果不其然，静花用担心的眼神看着护堂。
“肩膀……还会痛吗？那个，虽然身为外行人的我也许不该插嘴说这些，说不定有肩膀受伤也能担任的打击位置吧——啊，对不起，我好像说了多余的话。”
静花说到一半就没有再说下去。
……这家伙果然是自己的妹妹，护堂不好意思地这样想着。
看起来很会说话，但是一到重要时刻就说错话，不必连这种小地方都跟老哥那么像吧。
“嗯，的确管太多了，我只是受不了体育社团内，那种过份重视学长学弟之间伦理的地方，所以不管棒球社或其他运动社团我都不想参加。”
护堂再一次温柔地摸了妹妹的头。
虽然不知道刚刚的回答有多少听起来是事实，静花只是沉默地点头，也许比起愚兄来，妹妹确实比较聪明，知道不需要再多说些无谓的话。
——不过，即使是静花还是有没察觉到的事实。
就是成为弑神者后，原本右肩只能投出软弱无力的球，已经完全恢复了强劲的臂力，这也是拜超出常理的恢复力所赐。
进高中前因为受伤的原因，护堂放弃了棒球。
但是如今离开棒球的原因，与那时候已经不同，因为自己这种不合常理的身体能力，已经严重违反运动员精神了。
而高中里的棒球社，又是每年都在地区赛第一战就落败的弱小队伍。
虽然偶尔会羡慕不停追着缓慢小白球的他们，不过如果护堂想要加入这支孱弱的队伍，恐怕是不被允许的。
不过以做为捡回一命的代价来说，这点牺牲也是合情合理，护堂这样说服自己。
3
傍晚六点左右，护堂与静花回到家门口。
由于过去是旧书店，正门是活动式的玻璃门。
从战前继承下来的房子是两层楼的木造建筑。
虽然老旧经过三次的改建与扩建，住起来还算舒适。
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