离遭遇过弑神者。
德扬史塔尔·沃邦。
欧洲的魔术师们光是听到这个名字，都会惊慌地蜷缩起来，拼命念出驱魔的祷告。
佑理这一生都不会忘记，那个犹如在黑暗中燃烧的猛虎双眼一样的翠绿色瞳孔。
后来才听说，这位魔王拥有光是瞪眼就能让生者化为盐巴的权能，更加深了佑理对他的恐惧。
“我有同感，所以我也不相信草薙护堂是真正的弑神者。不，应该说不愿相信，但是许许多多的实际证据累积起来，让我很难这么说了。”
甘粕耸耸肩。
“根据格林尼治贤人议会报告，草薙护堂于今年三月，在意大利南边萨丁尼亚岛打倒了波斯神话中的战神乌鲁斯拉格纳，得到了〖王〗的资格。其后曾经四度造访意大利，而每一次他出现过的城市，就会出现大规模的破坏活动。这之间有一定的关联是显然易见的……你知道上周在罗马所发生骚动吗？”
“……难道那起罗马竞技场炸弹恐怖事件也是？”
“事件发生的当天，草薙护堂也去了罗马。邀请他的人是魔术结社〈赤铜黑十字〉旗下的年轻圣殿骑士，艾莉卡·布兰德里。而且他回国的时候，似乎还带回某个颇有渊源的不祥神具……”
“神具……”
这句话让佑理十分在意。
她身为媛巫女的咒力——那极度强大的灵感与灵视能力在警告她，绝对不能轻忽它，那是会招来无比祸患的不祥之物。
“有关草薙护堂的事，我想再知道更详细一点，他跟我一样有修炼某种咒术吗？或者他是武术方面的高手？”
佑理下定决心全力处理这件事情后提问。
对她来说当然觉得魔王很恐怖，可能的话也想避而远之，但是如果她不挺身而出，将有无数的人为之受苦。既然如此，会选上她应该也是某种缘份。
“有关于咒术或魔术方面，他应该是外行人，武术方面应该也是同样。理论上，别说与神战斗，他的生长环境甚至与神扯不上一点关系——这个先交给你吧。”
甘粕从公事包中拿出文件交给佑理。
她迅速看了一下大概。
这是有关于草薙护堂的调查报告书。从他的个人情报、经历、在意大利的活动内容、弑神者的能力等等，各种情报被夹杂记录其中。
“……硬要说他不平凡的地方，大概就是他曾经以日本代表候补的身份，入选参加世界青少棒锦标赛这一点，他初中时期是关东地区屈指可数的第四棒打者。”
“青少棒锦标赛是什么？”
“那是硬式棒球的比赛，对象以初中生为主。不过听说他在合宿的练习比赛时，因为事故伤了肩膀，之后就引退了。”
“原来如此……对了，为什么会在意大利南方与波斯神话中的神战斗呢？感觉跟地理环境的印象上有上不少的差距。”
“关于这部份也许得拜亚历山大大帝所赐，过去那位大帝的治世理念是希腊人与波斯人的民族融合，也衍生了所谓希腊化思想，让欧洲与东洋文化之间相互影响，而层面上更超出了日本人想像之上。”
甘粕夹杂着苦笑地叙说。
“乌鲁斯拉格纳在印度神话中就相当于Indra（因陀罗）的神格，事实上在亚历山大大帝时代也在文化融合影响下，成为与那位英雄神海克力斯相提并论的存在，甚至有了Artagnes（阿尔塔谷涅斯）的希腊风名字。在亚历山大大帝死后，据说一部份的臣民在庞培的引导下移居到意大利南方，从这点来看，出现在此并非毫无关联。”
佑理一边听着说明，一边翻着资料。
此时她发现当中夹着一张金发少女的照片……就连同样身为女性的佑理也惊叹她的美丽，那是令人印象深刻的容貌。
“啊，那女孩就是艾莉卡·布兰德里……被视为草薙护堂爱人的少女，听说无论在剑术或魔术上都是无可匹敌的天才，可以说是典型出身名门的魔术师。”
“爱人！？”
听到不道德的形容，佑理不禁哑口无言。
“想必是早一步察觉草薙护堂重要性的〈赤铜黑十字〉，派她去接近对方的吧。就算用上组织里的王牌天才儿童，也要与草薙护堂建立密切关系，以策略来说是不错。”
“只、只是为了这个理由就成为爱人？太、太不知羞耻，太不道德了，这种事绝对是错的！为了利用魔王的力量，竟然牺牲一位女性的自由——我绝对不允许！”
佑理狠狠瞪着资料上草薙护堂的照片。
自己虽然是力量微薄的巫女，但是她绝对不会认同这种暴君，在决意与愤怒的驱使下，她对弑神者的恐惧感也渐渐变淡。
“……对了，你刚刚说会选上我的理由有两个。可以请教另外一个理由是什么呢？”
“是的，当然没问题，这个理由是出自于完全的偶然……”
听到甘粕的回答，佑理对这奇妙的巧合感到不可思议。
没想到会在意想不到的地方，与草薙护堂之间有这种缘份。
2
从罗马回国已经过了数日。
时间过了半周来到星期四，草薙护堂正在享受放学后的自由时间。
出了校门稍微绕点远路后，他踏上回家的路。