就在千钧一发之时，护堂向后跳跃，然后转过身再一次后跳，总算全部躲开。
“光是闪躲是无法分出胜负的，更重要的是我会很无聊。”
“拜托，你应该也知道吧？我的那些力量都是些奇怪的能力，无法随意操控，而且更无法手下留情，怎么可以随便使用！”
“你还是老说这些悠哉的话……那么我就用比剑更危险的方法来逼迫你，如果不想输，就更认真点战斗！”
艾莉卡敏捷地翻过身，脚踩在废墟中遗留下来帝国时期的那面城墙上。
“飞翔吧，赫尔墨斯的长靴！”
伴随简短的咒文，跶、跶、跶地轻快奔驰上城墙。
面对几乎垂直的城墙，就像爬坡般直接登上顶端，这是利用魔术将身体变轻才能办到的技巧，绝非凡人之驱能够做到。
“狮王之心——我将使命赋予钢铁之狮。将其撕裂、刺穿、咬碎吧！打倒吧、歼灭吧、去取得胜利！我将这个战场托付予你。”
艾莉卡轻轻触摸爱剑的刀身，并且轻吻之后……
她将剑掷出。
对准的是地面上护堂所站着的草地。
“……你这次又想做什么了？”
看着距离五米前方地面伫立的剑，护堂感到纳闷。如果艾莉卡想刺穿自己的话，在这个距离绝对不可能会失手。
——果然出现变化了。
伫立在地面的剑开始变形膨胀。
银色的钢铁不断膨胀，逐渐变化出狮子姿态的雕像。
不只是变形，甚至不断地巨大化。
……更出乎意料的是，银色的狮子并非只是普通雕像。低吼的狮子转过头俯视站在地面的护堂，并且锁定了焦点。
它的一举一动都跟真正的狮子一样。
“你想用它来攻击我吗！”
护堂一边惊讶，一边仰望银色狮子的威容。
狮子的头有将近两层楼之高。
如果是巴士或是大卡车或许还有办法对抗对方巨大的身躯，但是身高一百七十九公分，体重六十四公斤的护堂，两者之间的吨位差未免也太大了。
——巨大的狮子举起前脚，准备拍打下来。
它用惊人的速度拍向护堂的头顶。
也许施工现场掉落时的铁柱，跟这个情形差不多吧。
护堂急忙跳开。
一秒前站着的地面，已经被尖锐的爪子以及压倒性的重量挖开、压碎，如果被直击，整个人肯定会变得血肉模糊。
2
狮子悠然地追着四处逃窜的护堂。
它以闪电般迅速的前脚攻击，或用剑一般的锐牙与尖爪打击、用力撕裂，有时如同嬉戏一样用身体碰撞，就像要用重量去压扁小动物。
“王对这场决斗，似乎提不太起劲的样子。”
正在评论的人是站在艾莉卡身边的〖紫之骑士〗。
他不知何时也使用魔术，站上了城墙的顶端。
“这样下去无法证明他的力量，他只是一直四处逃窜而已。嗯，你的表情似乎想说早预料到我会这么讲了吧。”
对于高挑青年的评语，艾莉卡透露出从容的微笑。
“我也预料过会有这种情形了。毕竟那位大人不太喜欢与人争斗……不过，那也只是一开始。”
“喔？你的意思是……？”
“那位大人怎么说也是弑神者。是以神做为对手去战斗，并且得到胜利，篡夺到至高无上权能的人物。不论嘴巴上如何否认，也不可能真心厌恶战斗。如同每位弑神者一样，草薙护堂也是身具斗争才能的天之骄子，更是胜利者中的胜利者。”
“喔……话虽如此，他还真会逃跑。”
〖紫之骑士〗用怀疑的眼神俯瞰下方。
艾莉卡用怜爱的眼神观望东奔西窜的少年。
“快告一个段落了，他差不多已经来到避无可避的地步了——贤人议会那个有关草薙护堂的报告书，不知道你已经看过了吗？”
“看是看了，不过实际上能不能采信，我依然十分怀疑。”
“以可信度来说，大约有六成左右是可以相信的，能调查到这么多真了不起。”
“这么说那都是事实啰？草薙护堂的权能会依照对峙的敌人，以及身处的状况产生变化——最终获得突破一切障碍的力量吗？”
“是的！请看吧，〖紫之骑士〗！”
两人眼前的形势一瞬间逆转。
面对狮子的前脚挥下这一击，护堂第一次不闪躲。
为了不被尖锐的银爪撕裂，他小心避开后往前脚一跃，接着用双手整个抱住。
然后直接举起来。
他抱着前脚，直接举起了狮子巨大的身躯。
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