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护堂虽然丝毫感觉不到斗志，还是无可奈何地把目光转向艾莉卡。
出发来这里之前，她已经事先换了一套衣服。
不是先前的华丽礼服，而是穿上简朴的长袖衬衫与细长的黑色长裤，感觉比较活动自如，最后再围着一件像是披肩的红布。
红布上刺绣着黑色的花纹，艾莉卡称这为旌旗。
记得之前曾经听过她自满地解释，红黑色相间的旌旗只有大骑士阶层才被允许配戴。
“钢铁之狮，与其始祖的狮子心王呀——请您聆听骑士艾莉卡·布兰德里的誓约。”
艾莉卡开始咏唱出召唤她爱用武器的不祥咒文。
响亮地仿佛在吟唱诗歌。
她们所说的咒文或是言灵之类的秘术，是随自己心意去操控咒力的技巧。
“我乃勇猛号角继承人，黑衣武士的后裔，非我心折服，吾剑必不被折断。狮子心王啊，请显现斗争之精髓于我手中吧——！”
剑出现了。
前一刻仍然空无一物的艾莉卡右手，突然出现了长剑。
“上吧！狮王之心（Cuor di Leone）决斗的时间到了！”
艾莉卡的爱剑·狮王之心是把拥有细长刀身的长剑。
与钢剑截然不同的细长形状，挥舞时如柳枝一样摇摆，刀身闪烁出清冽的银色光芒，可说是如同美术品般优美的剑。
但是护堂非常清楚，这把剑是连钢铁都能轻松斩断的魔剑。
——刹那间，艾莉卡缩短两个人之间的距离。
“喂！等一下！”
狮王之心如同闪电般的刺击，朝护堂的胸口刺去。
全力朝侧面闪避后，好不容易才躲开。
可是艾莉卡没有收回刺出的剑，直接水平横劈，就像是紧追着闪躲的护堂般继续斩击。
千钧一发才闪躲开的护堂，从脊椎开始感觉到死亡的恐怖。
从突刺到横劈的斩击有如一气呵成。
那是完全预测到护堂的动作采取的连续攻击。
“你真的想杀了我吗！？居然冷不防就用真刀砍过来。”
“这是决斗，用真刀很正常啊。”
“不准用啦！被那个砍到的话，我就死定了。之前你不是用那把剑把水泥劈开了吗？那我的身体岂不是会像豆腐一样被轻易切碎！”
“豆腐是那个大豆加工成的食物吧？别担心，护堂比那强多了，你之前被萨尔巴特雷大人的魔剑砍伤，最后不是也活了下来吗？见到那一幕，连我都不禁感叹真是强韧的生命力，也很在意如果被我砍伤又会如何——”
“……艾莉卡，你特地提出决斗，该不会就是为了想拿我来试刀吧？”
“怎么可能。只不过这的确是难得的机会，不想白白错过也是事实。”
咻。
艾莉卡轻轻挥动手腕，狮王之心如同鞭子一样挥向护堂的脖子——这应该是对准颈动脉的攻击。
完全感觉不到攻击意图的自然动作，而且速度非常快。
护堂也无法完全看清楚。
一半靠着直觉甩开头，总算躲开了斩击。
“真了不起……能接连避开我三剑的人可不多——对喔，护堂有一半不是人，所以没有什么不可思议的。”
“一直称自己是什么爱人啦、恋人的，却能毫不在意砍过来的你，才真的令我感到不可思议！”
“那只是碰巧心爱的人与决斗的对手是同一人，没什么好奇怪的，而且我也没有想过要杀你呀……不过还是有可能发生一点小意外。”
艾莉卡一面优雅地举剑摆好姿势。一面如同毒花般投以甜蜜的眼神。
她的妖艳让人不禁看到入迷。
“能否麻烦两位，打情骂俏请适可而止，虽然我能体会两位重逢的恋人想把握时间传达彼此爱意的心情，但现在是神圣的决斗场合。”
“如果你觉得这是在打情骂俏，那你就是瞎子，要不然你的眼睛就是装饰品。”
对提出告诫的〖紫之骑士〗，傻眼的护堂忍不住反驳。
这些人全都是把性命相搏看成如同对战游戏般的家伙，当然也包括艾莉卡在内。
“说得也是，谈请说爱就先等到晚一点再来享受，现在是必须展现你实力的时刻了，护堂！”
除了家人以外，几乎没有人直接称呼护堂的名字。
然而有时会用仿佛溢出的蜜糖般的甜蜜声调，有时却又用坚决且充满自信的语气叫这个名字的人，全世界只有艾莉卡·布兰德里一个人。
……问题是，明明如此亲密地直呼这个名字，却又毫不留情地用剑刺过来。
艾莉卡在一次呼吸之间就挥舞出三次斩击。
首先是由上而下的斜劈，接着提剑往斜上斩击，最后再瞄准护堂的头顶，从上方再度直劈而下。
只要身中一刀，肯定会当场毙命。