就可以了，虽然不是每个朋友都这样叫我，不过艾莉卡是这样叫我的。”
“我知道了，护堂先生。”
安娜小姐爽朗地微笑着。
仿佛像随着微风摇摆的百合花一般，楚楚动人的容姿。
可是既然她称呼艾莉卡为“大小姐”，那么她应该也是那群自称魔术师与骑士，一堆分不清时代的可疑团体中的一员吧。
“安娜小姐看起来不太像是艾莉卡的同伴，感觉比较像是一般人。”
“……啊，您果然也是这样认为吗？因为我没什么才能，目前还在见习中。有幸承蒙大小姐看得起，让我成为直属部下。”
安娜小姐看起来确实很年轻，也不懂人情世故的样子，完全没有可疑的举止。
她说自己仍然在见习中，护堂十分能够同意。
“担任她的直属部下……似乎非常辛苦，很危险对吧？”
“不、不会，我只是负责帮忙处理身边日常事务，并没有什么危险，而且艾莉卡大小姐很强，总是会保护我。”
负责处理她身边日常事务。
与其说是部下，反而比较像是当成女仆使唤。
而且艾莉卡又很懒惰，自己能处理的事一定也会全推给老实的安娜去做。
……护堂开始怜悯起这位年长的女性。
想必她也是艾莉卡手下的受害者之一，自己要尽可能对她体贴一些。
“话说回来，把我叫来的本人怎么不见人影？”
“艾莉卡大小姐现在正出席一场重要的会面，等那边结束后她就会过来，在这段时间内将会由我负责来接待您。”
请放心交给我吧，安娜如此说道。她看起来挺可靠的。
“安娜小姐有听艾莉卡说需要我协助她做什么吗？那个家伙事情都没解释清楚就把我叫来了，我现在还是一头雾水。”
“真是非常抱歉，关于这个我也不清楚。只被交待说护堂先生是艾莉卡大小姐的重要贵宾，要我千万不能怠慢而已……”
“只有这样？她没有跟你说明我的身份吗？”
“是的……或许是因为护堂先生似乎是超级重要的人物吧？所以她认为我没有必要知道这些事情。”
“我想我应该算不上超重要吧。简单来说，我只是被艾莉卡强迫叫来这里的日本高中生，不会有什么问题才对。”
要说有问题的部份，应该是自己的真实身份很难被归类在能简单来说的这点上。
不过这件事没必要去刻意宣扬，因此护堂决定闭口不谈。
“啊，在这个人来人往的地方说话不太适合，我们上街吧，护堂先生是第一次来罗马吗？”
“不算是，不过每次都是被艾莉卡叫出来，不管是去哪里都没有悠闲的机会。”
“那么这次刚好有充份的时间了，艾莉卡大小姐吩咐，在她联络我们之前可以自由逛逛，就由我来担当您的导游吧，车子已经准备好了。”
“车子啊……如果是那种司机接送的豪华BMW轿车就不必客气了，我坐不惯那种车，会让我静不下心。”
艾莉卡每次安排车子接送时，几乎都是那一类的车。
之前曾经问过她，她却回答几乎没有搭过一般巴士或是电车的经验，虽然安娜应该不太可能也是跟她同类的人，不过……
“我不会那么奢侈的，司机就由我来担任，请您放心。”
为了让护堂安心，安娜露出一个微笑向前走去。
她的表现再度让护堂感到敬佩，以艾莉卡挑选出来负责接待的人选来说、会选像安娜小姐如此正经的人来，实在让人无法置信。
照顾人也无微不至，更重要的是她似乎只是一般的普通人。
……然而当护堂深刻体会到这段感想实在太早下定论时，已经是之后的事情了。
2
在萨伏依王室公主所居住的府邸改建的饭店中，某间广阔的房间里正举行着一场会面。
时间虽然是白天，房间内窗帘却是紧闭着，完全遮断外面的视线。
围绕在这张专程运送来特大会议桌旁的人数，包含艾莉卡一共有四人。
首先是她——艾莉卡·布兰德里。
十六岁的艾莉卡在此处是最年轻的人。
老人一共有两人。他们是〈老贵妇人〉与〈雌狼〉的统帅，即便是在这个魔术世界兴盛的国家里，双方都是历史渊远且强大的骑士团。
用古老的称呼来说就是Grandmaster（至高统帅）。
然后最后的第四个人是一位青年。
他是领导骑士团〈百合之都〉的年轻统帅，年纪应该是三十出头。
这个男人与艾莉卡的地位相同。
他与代表〈赤铜黑十字〉的艾莉卡一样，都是获得〖大骑士〗位阶的骑士。
从古至今出现过成千上万的魔术师。
除了伟大的魔导师外，当中也不乏骗子，而同时钻研刀