sp; 南先生以「你在说啥蠢话」的眼神看着我。先等一下，为何说得一副是我很缺乏常识的样子？像他那种以缺乏常识到极点的打扮跑到命案现场溜达的人，根本没资格说这种话吧？
「毕竟出版社对我来说跟上帝没两样，不论如何，我都不能在他们面前做出失礼的举动。」
上帝？难道名为出版社的组织，庞大到能让这位曾撂下「警察都跟我的仆人没两样」，态度桀骜不驯的家伙，收敛到这种地步吗！
话说他跟春山先生打招呼时，是使用「您」这种敬称。我还以为在这个男人的辞典里，不存在与「敬语」有关的任何单字。
「我有个问题，你那副眼镜是？」
「这是平光眼镜，你也知道我的眼神很凶狠吧？为了尽可能让人留下好印象，每当我以作家身份出席活动时，都会像这样戴上眼镜。」
居然顾虑这么多！这个人对出版业界也太诚挚了吧！简直是绅士到极点！算我拜托你，好歹把这份体贴稍微分一点点给侦探业吧！
「……原来你有好好当个作家呢，南先生，而且听说你还有笔名。」
西东南。
就是个没有「北」的名字。
应该是他想用本名的其中一个字才取了这个笔名吧。还是有什么由来呢？当我准备对此事提问的瞬间——
「西东老师，好久不见。」
一名男子向南先生攀谈。
「自从去年派对以来就没再见过面，可说是过了整整一年呢。」
来者是一名少年，目测年龄接近二十岁，外表略微稚嫩，身材也不高。他那身白衬衫配上吊带裤的造型，看起来还挺有模有样的。
胸前的名牌上写着「作家 百田老」。
南先生回了一句「好久不见」，态度十分稀松平常，应该是双方曾见过面。南先生察觉到我的视线后，代为介绍说：「这位是与我同期的得奖作家。」
「旁边这位小姐……难道是西东老师的女朋友？」
百田老师笑盈盈地问。
……啥？
「不对不对不对不对！完、完全没这回事！」
「这种土气女是我的女朋友……百田，别逼我告你毁谤喔。」
「你这句话是什么意思！」
我在吐槽完后，郑重解释我与南先生只是侦探事务所的同事，对方也慎重地自我介绍，并且与我交换名片。在「百田老」这行字底下，以偏小的字体写着「本名 百田凉」。看来他的笔名是从本名稍加修改而来。
「百田先生，您也是作家吗？明明看起来那么年轻，真是厉害呢。」
「你太抬举我了。说是年轻，我在不久前也满二十岁了，而且目前还只是个新人罢了。」
百田先生以苦笑的语气回答后，看着南先生说：
「西东老师，你的第二本作品写得还顺利吗？」
「大纲还没有通过，你呢？」
「我的情况也差不多，编辑建议『加入更多畅销元素』，只是这比想象中更困难。即使编辑表示可以自由发挥，但我只是去年才出道的新人，再加上出道作品没有大卖，就只能乖乖服从编辑部的指示……」
「看来你也跟我一样辛苦呢。」
这是彼此同为作家的对话。
如此一来，没有我插嘴的余地——啊，咦？
「等、等一下，南先生……」
我忍不住插话，因为我听见了无法忽视的词汇。
「你与百田先生是同期吧？」
「我刚才就这么说啦。」
「既然如此，你以作家身份出道的时间是……」
「去年。」
「附带一提，你出版的作品数量是？」
「一本。我说你啊，从刚才起是怎么了？」
「……没事，别理我。」
原来这小子是新人作家。明明平常卯足全力摆出一副「我可是作家喔」的姿态，结果只出版过一本书而已……当然这也没什么啦，又没有规定要出版过多少本书才可以摆出作家姿态，此事也轮不到我来说三道四，不过总觉得……能明白我想说什么吧？
我抱着难以释怀的心情，在一旁关注着大聊作家经的两人。尽管他们已有一年没见面，但或许是同期的关系，感觉上相处得还算融洽。
此时——
「哎呀，这不是西东小弟与百田小弟吗？」
一名身材高大的男子走过来，语气亲切地开口打招呼。
此人看似四十多岁，身上那套西装的设计，独特到让人一看就明白是高级品牌。脖子与粗手指上的粗犷银饰，被灯光照得微微发光，并且同样奇特到一眼便能肯定是高级名牌。
那个……这么说是有点失礼，不过他的打扮，仿佛想极力强调全身都是名牌货。他所散发出来的土财主气质，当真不是盖的。
「真羡慕你们同期之间的感情那么要好。哪像我出道时的那些伙伴，如今都已经消失了。不过，对于出道十五年的