，早就超过受少年法保护的年龄。不仅无法减刑，个人资料也不会受到保护，牢狱之灾肯定是免不了。我在监狱里赎罪时，将有很长的时间能够思考，思考自己在得到『杀人犯作家』这个顶级封号后，撰写推理小说的点子。」
「！」
难道说——
百田先生早就设想到这种地步了？
在犯案后坦率接受惩罚，在判决后坦率接受徒刑——他在冷静算计过所有一切后，才决定采取名为杀人的手段吗？
这个国家十分包容犯罪者，只不过杀死一个人，根本不会被判处死刑。
即使刑期会依照判决而定，但是初犯原则上不会被关超过二十年。若是配上优秀的辩护律师，并且成为模范囚犯，刑期可能不出十年就结束了。
不出十年，他就能实现自己的愿望。
明明杀了一个人——却又多亏杀了一个人，得以实现愿望。
这样的他，实质上根本没有接受任何制裁，甚至连制裁都包含在他的心愿里。
他反过来利用日本这个国家的法律，亲手满足自己的欲望。
完美犯罪。
这是完美实现犯人愿望的犯罪。
无论是犯行，以及犯行后接受的制裁，全都一如犯人所愿。
「事实上，我早就决定好下一部作品的主题，有许多已经构思好的点子。真令人期待呢，等我的刑期结束，从牢里出来之后，我与我的小说们，将会以最棒的形式问世。」
百田凉露出笑容。
他脸上的笑容，平静得没有一丝情绪波动，却又激动得扭曲至极。
赢不了。没人能战胜这种犯罪者。
以守法之人为前提、以良善之人为前提，任谁都没办法赢过他。
面对这种犯罪者，对我来说，对一名侦探来说，完全无能为力。
「南、南先生……」
我以求救的心态呼唤侦探，但南先生不发一语，只能以极度不悦的眼神狠瞪着对方。
此时传来一阵敲门声。房门被稍稍推开，由良刑警探头进来说：
「不好意思，南侦探，差不多是时候了……」
我低头看手表，发现时间早已超过十分钟。
百田先生随即起身，横切过我们面前。
「再会了，西东老师，下次见面时，我应该已是畅销作家。倘若你到时仍是一名作家，就让我们再聊聊关于小说的话题吧。」
他以只有我们能听见的音量，却又令人排斥到难以忘怀的口吻，说出这番话。
听起来像在炫耀自己的胜利。
房门关上后，职员室里只剩下我和南先生。
犯人被捕了。一切谜团都已经解开，犯人终将入狱服刑。
假如在推理小说里，这会是可喜可贺的结局。
但是，侦探们的心几乎被仅存于现场的决定性挫败所压垮。
6
隔天，「畅销小说『KONAMIKAN（粉蜜柑）』的作者逝世」这则新闻，经由各大媒体的报导，令世间一片哗然。
身为犯人的百田凉，其姓名理所当然也被公诸于世。
「犯人是推理小说家，杀人动机是忌妒吗！」有着这类见解的新闻，我已不知看过多少次。
无论是电视新闻、报章杂志或网路消息，对于名为百田凉的男子——对于名为百田老的作家，不断争相重复报导。甚至包含一些琐碎的生平事迹与个人资料也被公开，我都快数不清大众媒体已经报导过多少次他的消息。午间谈话节目请来的著名评论家与知性派艺人们，在提及百田先生笔下作品的内容时，还恣意把一些偏激的句子断章取义地提出来，以「会写出这样的文章，果然作者的内心深处……」这类论调，进行各种自以为是的分析。
这一切对我来说，只觉得是一种宣传手段。
换作是企业，倘若没有支付上千万日圆成为赞助商，根本无法在大众媒体上播放广告。不过百田先生，成为杀人犯的百田先生，却无须花一毛钱，就能让世人认识自己的存在。
这既是蓄意引发的炒新闻宣传手法——也是没能让世人察觉这是一种宣传方式，暗中产生宣传效果，称之为「秘密行销」的手法。
结果，作家百田老的出道作《食罪》开始热卖。
热卖到造成风潮，热卖到疯狂抢购。各大书店的存货瞬间被一扫而空。
原先卖不出去的作品，在作者犯下杀人案件的瞬间，立刻以冲天之势变得畅销。
想当然耳，各大媒体也开始报导「热卖」一事。在网路上：「这样抢购杀人犯的作品，真怀疑那种人的脑袋在想啥。」、「作者在写作时又不是犯罪者，不觉得这种论点太偏颇了吗？」、「帮忙贩售杀人犯的作品，出版社跟书店也难辞其咎。」、「作品本身又没有错。」、「话说这本书真是有趣到爆炸耶。」、「才怪，无聊死了，完全能感受到作者摆出一脸跩样，令人嗤之以鼻。」、「他是终结『KONAMIKAN（粉蜜柑）』系列的战犯。」、「想批评的家伙，先看完作品再来谈啦。」、「书中手法根本是抄袭另一部作品。」、「真有趣，有种终于读到推理小说的感觉。」、「明明能写出这么有趣的作品，为何要成为杀人犯啊？」、「绝大多数的天才作家，脑袋肯定