sp; 「……南先生的出道作品里，是出现怎样的死前讯息呢？」
我好奇地发问。南先生表示：「说出来就等于破梗了，你确定要听吗？」我随即回一句「无所谓，反正我也没兴趣看」。南先生露出略显哀伤的表情后，开始解释。
开口说出他以作家身份出道的作品中，最关键的线索。
「作品中的四位嫌犯，名字分别是『本田（HONDA）』、『川崎（KAWASAKI）』、『铃木（SUZUKI）』与『山叶（YAMAHA）』。受害者则以鲜血画出一个音符的图案。」
「难道说，结局就是名叫『山叶（YAMAHA）』的人是凶手吗！」
灵感是来自于该厂商也有制造乐器吗！只因为「本田」、「川崎」、「铃木」与「山叶」等机车制造商里，唯独「山叶」制造的乐器也很有名吗！
面对忍不住如此大喊的我，他的答案是：「对啊，真亏你知道。」
不对不对不对不对。
喂喂喂喂，这也太废了吧！
真是好烂的暗号！
明明嫌弃这世上的推理小说都喜欢自圆其说，自己却采用一个自圆其说到极致的死前讯息题材。虽然听说过南先生很不擅长构思作品的诡计……但我没想到竟然到这种地步。即使是《柯南》的动画原创剧情，也好歹会设计比这更讲究的死前讯息。
我有股冲动想大肆吐槽，但最终仍强忍下来。纵然此事带来的冲击，足以把现场沉重的气氛全数吹散，我还是努力保持严肃的态度。
不能让整起事件以搞笑的方式收尾。
因为——还有谜团尚未解开。
「百田先生。」我问：「假如刚才说的全部属实……你此次的犯行，全是预谋犯案吗？」
百田先生刚才说过，他原本就打算被捕。若是冲动犯案的凶手，势必不会说出这种话。
不光是如此，假如死前讯息不是出自受害者，而是出自犯人之手——倘若犯人在事前就细心琢磨过，想出能意指自身名字的暗号……
那也不算是冲动犯案。
绝不可能是一怒之下动手杀人。
「你向刑警供称『无法原谅他取笑我是无名作家』，以及『爆发口角而一怒之下动手』，这些全都是谎话吗？」
「没错，你说对了。」
百田先生随后补上一句：「这是很正当的动机对吧？」
他以坦率到令人心惊的方式，收回曾经说出的自白，并且亲口承认这起事件是有计划性的犯罪行为。
「为什么……为何要这么做？为何你要杀死旭川老师？」
既然不是冲动犯案，既然不是一时之间无法控制情绪——
为何他要杀人呢？
「西东老师，相信你早就知道了吧？」
「……」
「我相信西东老师一定能理解我的感受。」
南先生不发一语。他仍是一脸不耐烦的表情，始终闭口不答。
现场陷入一阵令人难以忍受的沉默，经过数秒后——
「因为我想要名气。」
百田先生说出答案。他以没有一丝阴霾的清澈眼神说出这句话。唯独内心没有任何愧疚的人，才有办法露出这样的眼神。
「名气……咦？这是什么意思……」
「早乙女小姐，我可是一名作家喔，因此我的动机——我的行动原理，势必只有一个。我想要名气，想让更多人阅读我的作品。这就是我的心愿，我唯一的心愿。」
百田先生看着大感困惑的我，口沫横飞地继续解释。
「相信你早已听说……我的出道作并没有大卖，根本挤不进销售排行榜。在各个网路书店的排名，也是猛然一看还算不出是几位数的名次。想当然耳，再版的机会十分渺茫，而且听说出版社陆续收到各书店的退货。我的作品卖不出去，只是——似乎并非因为我的作品太过无趣。」
作品没有大卖的原因，问题不是出在内容上——我早就从旁人口中得知，这不是百田先生的自负或输不起，而是千真万确的事实。
担任责编的春山先生曾说过，百田老的小说很有趣，却很难推销。
由于以推理小说而言，作品的完成度太高，导致包装上难以传达出内容的有趣，无论用何种标语都等同是在泄露剧情。
「如果是内容太无趣，我反而能够接受。假如让众多读者欣赏后，换来的感想是『真无聊』，我还能够把问题归咎在自己身上，都怪自己缺乏才能而死心。但是，作品没办法卖出去——未能让读者欣赏我的作品，这种时候又该怎么办？」
百田先生仿佛抬头向虚空发问。他提问的对象不是我们，而像在询问老天爷，或是询问掌管小说的神明。
「『内容很有趣却难以推销』、『内容很有趣却难以包装』……我不知听人这么说过多少次。不仅是出道作，连后续作品的提案也都换来相同的评语。老实说，我好想大骂『别开玩笑了』，或是『既然内容有趣，该如何推销出去是你们的工作吧』。」
百田先生扬起嘴角，以自嘲的语气丢下这句话。
「到头来，像我这种无名新人的作品，在没有任何话题性的情况下，根本没人愿意拿起来翻阅。获得新人奖的光环，早在