口。
「给我十分钟，我想跟这家伙聊聊。」
虽然不能算是南先生一声令下决定了这件事，但南阳的一句话似乎对周围警察有某种程度的影响力，于是数名刑警商量后，同意在警方安排的空间里，让南先生与犯人交谈。
会谈地点安排在饭店的职员室。
南先生与百田先生隔着一张桌子对坐，我则是站在南先生的身后。其实南先生原本想与百田先生单独交谈，只是部分刑警表示「让他们独处不太好吧」，偏偏南先生坚持拒绝警方介入，因此透过消去法，最终决定由我以第三者的身份参加会谈。
接下来究竟会发生什么事？
半途放弃查案的侦探，事到如今又想做什么？
明明事件应该已经解决了。
明明谜团都已全数解开，也揪出犯人。
「你是在针对我吗？」
南先生忽然说出此话。他毫无前兆地抛出这句话，我听得一头雾水。
他以十分不悦的眼神，瞪着坐在对面的百田先生。只是百田先生没有回答，依然低着头默不吭声。
面对行使缄默权的百田先生，南先生不耐烦地啐了一声。
「你别担心，不会出现『其实刚才的对话，我已经录下来了』这类结局，所以你大可放心。我不会把接下来的对话泄漏给警方知道——毕竟就算泄漏出去，也无法阻止你的计划。」
南先生开口说话的同时，单手摘下脸上的眼镜，露出锐利如刃的目光，并用另一只手彻底将头发拨乱。
他逐渐变回平日的南阳，变回我所熟悉的他。
感觉上像是进入状态——不对，是切换状态。
从「推理小说家」西东南，变成「极恶侦探」南阳。
「……呵呵。」
百田先生发出笑声，然后抬起头来。他也同样彻底切换成另一种状态。从仿佛快被懊悔与自责压垮的痛苦表情，转变成泰然自若的神情。
「针对你……吗？冤枉啊，我完全没有这种打算。真要说来，我还想向你报恩呢。」
先前那段哽咽不已的自白仿佛从没发生过，百田先生以流利的口条侃侃而谈。他露出淡然的眼神，直视与自己面对面的男子。
「我可是很感谢西东老师喔。你只因为是同期作家的关系，就愿意跟我这种人当朋友。即使明白你单纯是基于社交辞令才与我打交道，我还是很高兴。所以——若要被人逮捕，我情愿是由你亲自动手，希望你能为我上演一场痛快的推理秀。」
「我没理由照顾你那么多。」
「大概吧，谁叫西东老师比我想象的更优秀，个性也更别扭。」
双方以平静的语气交谈。
以专属于两人的言语，在专属于两人的世界中交流。
完全处于状况外的我，听得一头雾水。
「……你、你们到底在说什么？」
眼前情况导致我再也按捺不住，脱口说出心中的疑问。
「所谓的死前讯息，是推理小说里常用的基本题材之一，不过有时候，死前讯息又会过于让人觉得作者在自圆其说吧？」
南先生没有看向我，像是自言自语地开始解释。
「比方说所有嫌犯的名字，都『碰巧』有个共通点，或是嫌犯的名字『碰巧』容易化为暗号，令人不禁想吐槽：『喂喂，我说作者啊，你根本是想要描写这个犯案手法，才把角色设定成这个名字吧？』类似这种粗制滥造的犯案手法，可说是屡见不鲜。」
「……」
「假如这起事件发生在推理小说里，并且那个死前讯息便是解谜的关键，喜欢挑毛病的读者肯定会认为：『原来如此，作者是为了写八个圆点代表麻将里一百分点棒的题材，才将犯人的名字设定成「百田」。』」
「……」
什么？他究竟想表达什么？
这名男子到底是以何种立场——是以何种角度在说明？
「为了犯案手法而决定犯人的名字，堪称是推理小说的宿命。针对此事指责作者太过自圆其说，未免有些不解风情——只是唯独这次，我不得不开口吐槽，毕竟那个死前讯息未免也太贴近题材了。」
题材。
贴近题材。
「『碰巧』没有当场死亡的受害者，『碰巧』是个有毅力留下死前讯息的人，在『碰巧』只能印上圆点的状况下，『碰巧』联想到光凭圆点就能传达、近似于暗号的死前讯息，『碰巧』犯人有着能够透过麻将点棒来形容的名字，『碰巧』犯人不会打麻将——像这样的自圆其说，岂会存在于现实之中？」
这句话是什么意思？这句话是想表达什么意思？即使我还无法明白，不过依南阳的口吻，至少能确定他早已解开死前讯息的谜团。
照此看来，南先生远比我更早解开谜团。他绝非因为无法解开暗号，才半途放弃查案。
「这种三流推理小说里才有的自圆其说，不可能发生在现实中——如此一来，可能性只有一个，表示这是有人蓄意安排的。有个自以为是的作家，蠢到无药可救的笨蛋，引发这起贴近题材的事件。」
南先生继续说：
「犯人就是