在推估的犯案时间里，他们两人都早已离开这栋饭店。」
「既然如此，就跟『八』无关啰。」
「我重新思考后，认为单纯是想表达『八』这个数字的话，没必要将圆点排成那么工整的形状。只要随手印上八个点，应该就可以了。」
正值垂死之际，根本不会有人在意圆点的排列与外观。倘若受害者只是想表达「八」这个数字，感觉上圆点理当排列得更为随便。
不过，这八个圆点整齐地排成两行。
很明显是蓄意这么做，十分不自然。
换言之——很可能是受害者有不得不这么做的理由。
「所以我把注意力放在那个形状——主要是放在图形上。我认为受害者想表达的意思，就隐藏在中规中矩的排列里。」
我注视着那个图案，拼死揣摩受害者的心情。
受害者遭人重击头部，倒在地上。意识随即变得朦胧，连起身都办不到。他挤出最后一丝力气，勉强挪动手指想留下讯息，地毯上却无法让他写字。
唯一能做的是印上圆点。
在如此状况下，受害者仍想留下讯息。
对于受害者——对于旭川朝日来说，不得不光凭圆点来描述犯人时，又会用怎样的方式来形容呢？
「在我拼命思考，揣摩受害者的想法时——脑中忽然闪过一个灵感。」
我的推理即将进入佳境。
为了打起精神，我深吸一口气，从嘴里吐出以下这句话。
「以结论来说——」
「咦？刚才那些还不是结论吗？」
由良先生显得一脸讶异。哇，搞砸了，打起精神后却搞砸了。明明我在开头就用过「以结论来说」这种拐弯抹角的台词，现在居然又说一次。嗯，没想到演说挺困难的。这世上大名鼎鼎的名侦探们，究竟是何时偷偷磨练过自己的演说技巧？
我轻咳一声掩饰心中的害臊，改口说：
「这八个点——代表『百』这个数字。」
「『百』？」
「由良先生，您会打麻将吗？」
「不会……我从未接触过。不过著名的麻将漫画，倒是曾看过几部。」
「既然如此，我相信您应该看过。以二乘四排列而成的八个点——在麻将里，代表一百分的点棒（注2）。」
· · · ·
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我在记事本里画下与死前讯息一样的八个圆点。只要再画出一个长方形围住圆点，该图案便是麻将里的一百分点棒。
「点棒……啊～我确实看过这个东西。」
「在麻将里，分成一万、五千、一千与一百等四种点棒，借此计算分数。其实有时也会出现五百分的点棒。」
我开口解释的同时，也用笔在记事本画下点棒的图案。
「一万分点棒上的圆点是九个，五千分点棒上的点是五个，一千分点棒上的点是一个，一百分点棒上的点则是八个。」
「分数与圆点的数量关系好乱喔，这其中有规律吗？」
「这个嘛……我并不清楚。」
点棒为何会这样设计呢？
在很久很久以前，尚未出现点棒的时代里，麻将是使用名为筹码的棒子来计分，点棒上的圆点数量就是沿用自筹码。记得爷爷曾跟我解释过，但老实说记忆挺模糊的。
总而言之——麻将的一百分点棒，上面的圆点有八个。
这就是受害者在无法画线的画布上，历经多次失败所得出的方法。他无法在地毯写下「百」，无法在地毯写下数字「100」，更不可能在地毯写下拼音「ˇ」。但在麻将里，以麻将的点棒来说，仅凭八个点就能够表达「百」这个数字。
因此他仿照一百分点棒，在地毯印下八个点。以结果而言，是留下化为暗号的死前讯息。
对于熟悉麻将的人来说，很可能有办法解开这个暗号——反之，对于不懂麻将的人而言，就是绝对无法解开的暗号。
「根据我的调查，派对的参加者之中，名字里有『百』字的人……只有一位。」
我取出复印的出席者名单，在符合的名字画上两个圆圈。
「百田老——本名百田凉，此人是名字里唯一有『百』字的参加者。」
我如此说道。
二十岁的新人作家百田老。
他说过自己不懂麻将。
若是不懂麻将，也就难以解读这个死前讯息。
尽管接下来的推理是自圆其说，但假设犯人是百田老，这个死前讯息就合乎南先生说的第一种情况——为了避免讯息被犯人发现时遭到清除。
因为犯人是百田老——因为犯人不懂麻将，所以旭川朝日利用麻将点棒这个构想，留下死前讯息。即使讯息被发现，犯人也无法理解。上述的可能性并非全然没有。
「原来如此，麻将的点棒啊。嗯～我完全没看出来呢。您真厉害，早乙女小姐，不愧是昭和侦探事务所的侦探。」