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我发了没头没尾的讯息找高桥出来，而她只简短回复：『了解。』
我们约在离高桥家最近的车站见面。虽然体贴对方也是理由之一，但更重要的是，我觉得这件事情不应该在和美雨共度时光的地方说。
走过第一次到访、不熟悉车站的验票口，刷了有定期券功能的PASMO，萤幕上显示扣除车资的资讯，更让我强烈意识到自己正在一个和平常不同的场所。明明和美雨一同外出时，根本没有想过这类事情。
在我呆呆看着补习班以及健身房的广告看板时，准时抵达的高桥草草和我打了招呼后问说：
「要找有包厢的店比较好吗？」
从她的话和有点落寞的表情，我突然发现，高桥知道美雨的状况。
我们走进车站前的卡拉OK，没有点歌，只是静静等待一开始点的饮料送来。年纪与我们相仿的店员端着哈密瓜苏打和拿铁咖啡进来，又带着一脸职业笑容走出包厢。
门随着声音慢慢关上，从其他包厢流泻的歌声也随之变小。
我明明是做好觉悟才找她出来，但要开口说出第一句话，仍要一点时间下定决心。
「你一直都知道，对吧？」
「嗯。」
早已知道答案的简短回应，果然还是无比扰动我的心。
「她状况不好时，我会借她笔记。她有时会没办法分辨黑板上粉笔的颜色。」
——她有时会不知为何突然请假，或者明明有去上课，却向其他人借笔记来抄。
——她也曾说过要是中途身体不舒服，会造成大家困扰，所以刻意避免选修人数多的课程。
高桥的话，让我想起寻常日常生活的一页，不由得咬牙切齿问：
「为什么……」
「怎么可能说得出口啊！」
桌子遭受重击后微微震动，高桥紧握着拳头不住发抖，发抖的原因或许不全然是因为愤怒。
「因为她希望和你交往时，只是一个普通的女孩子！她说：『因为直斗很温柔，要是知道我生病的事，肯定会勉强自己和我在一起。』她觉得，要是让你因为同情她而喜欢上她，对你很不好意思……」
「高桥……」
离美雨最近的人是我，明明有很多机会可以发现这件事。
我把本应朝自己发泄的怒气，对着她最好的朋友发泄，这件事情化作让我背脊发凉的后悔，划过我的后背。
「你难道要我背叛她的心意吗？」
这火爆的口气非常有高桥的风格。
她毫无掩饰的激烈情绪，狠狠揍了我一拳。
但是，这和美雨一直以来忍受的苦痛相比，只是小巫见大巫。
「美雨为什么要做到这样……」
「……我怎么可能知道。」
高桥努力挤出这句话。不知何时，她的眼角已经闪着泪光。
她像是突然发现自己哭了，吓了一大跳，从包包里拿出面纸，胡乱往脸上抹，弄花妆容也不在意。
过一会儿，她深深吸一口气后，恢复平常的语调说：
「……对不起，她隐瞒这么重要的事，你现在肯定也很混乱。虽然现在才说已经太晚了，但是真的很对不起。」
「……不，你也是为了美雨才会这样做。」
被隐瞒这种事情确实让人很痛苦，但是，我完全没有责备高桥的打算。
我们都同样为美雨心疼，她或许更甚于我。
「我才要向你道歉，还有，谢谢你。」
我不知道这句话到底适不适合现在说，这样或许很厚脸皮吧，但我想要感谢高桥的心情确实不假。
「……嗯。」
她露出又哭又笑的表情，接着用担心的口气问：
「佐佐木，你会因为美雨隐瞒你而讨厌她吗？」
「我在你心中是那种人渣吗？太让我意外了。」
「……说的也是，嗯，我刚刚真的失言了，对不起。」
此时她脸上的表情，既有安心的成分，也有为我担心的成分。
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美雨的状况在送进医院的那天就稳定下来，但即使时间短暂，她的症状也一度变得非常严重，所以不得不为了检查和休养住院几天。
「我已经很习惯了，没问题啦。」
她笑着向我道别。隔周周初，她联络我说按照预定日程，一周后就可以出院。
『辛苦你了，别太勉强自己喔。我们学校见。』
我写了又删、删了又写，结果还是只能送出如此空洞的内容。感觉不管说什么，看起来都很虚假。
因为她母亲会到医院接她，我那天也有打工，所以她出院那天，我没有去医院。
老实说，不只她出院那天，除了她倒下那天，我在她住院期间只去