所以我想像的是一个金币摆得漂漂亮亮的台座，然而地毯上除了我们没有任何东西，连那个差爷也不在。
怪了，到底准备到哪去啦？
「小人斗胆，请问陛下替小人清点的官差人在何处？」
「清点？什么意思？」
「…………」
不会吧！？
整个是中招了的感觉。
「怎么啦，田中男爵？动作快。」
「遵、遵命……」
想不到会在谒见前摆我道。仔细想想，某人本来就该千方百计阻挠我，我早该想到才对。大概是天天建城太开心，让我的脑袋变得太和平了。
「……那、那个人该不会……」
「嗯，就是这样吧。」
艾丝特从旁小声问。
看来她也发现了。
「怎、怎么会……」
不消多久，她的表情转为错愕。
事到如今，我也没辙了。
「怎么了吗，田中男爵？快呈上来。」
宰相补临门一脚似的催。
「我应该说过，你要亲自呈报给陛下。」
嘴角泛著奸笑。
那个差爷肯定就是顾钟伯安排的吧。
他好像真的那么说过。
「……是。」
搞砸了。好久没犯这么大的错了。
在国王面前，没有我辩解的余地，就算说了也不会信吧。反而多半会让他怀疑我是明知缴不出来，想利用他的信任编谎话。
可恶。都到了这一步，真不甘心。
如果我再警觉一点就好了。
「小的实在是万分抱歉……」
确定是奴隶路线了。
既然如此，我就全心全意服侍艾丝特吧。我会日日夜夜提供各种性援助，要我吃什么就吃什么。来自您体内的一切，就是我活下去的粮食啊，主人。
眼看这就要成真，怎么说呢，整个心都飞扬起来了。
这就是堕落的快乐吗？
受不了啊！
可以直奔终点的感觉。
然而才刚窥见的终点线，其实非常遥远。
「请恕小人无礼！」
谒见厅大声响起某人的声音。
转头一看，来人的竟是诺伊曼。他就像过去摆脱诅咒的公主那样，一掀双开门堂然登场。
好久不见的他瘦了好多。
脸颊都瘪了。
当然，所有人都向他看去。
他一个平民闯入如此连贵族都很少来的地方，对他来说是件天大的事吧。他是谁？什么人？到处传来这般吵杂的喧哗。
这当中，诺伊曼向我直奔而来。
并这么说：
「田中男爵，抱歉我来晚了，这是您要缴的税。」
他伸出的手上，是用纸带包得很美观的金币。
一时靠目视也看不出正确数字，但感觉有五十枚金币的厚度。回想起来，我的确对他说过五十枚金币这个数字，可是那不是一个公务员能在约一个月时间准备得出来的大钱。
而且也不像是从宰相的手下那夺来的。
诺伊曼不是武夫，也不会用魔法，纯粹是靠办公能力爬上来的国家公务员。这是先前他和我跟肉弹暗精灵喝酒时自己说的，肯定没错。
话说回来，他怎么会在这时候闯进来呢？
谒见厅门口也有卫兵，要拦也拦得住才对。
「还有什么要吩咐吗，田中男爵？」
「这、这个，没有。谢谢你，诺伊曼先生。」
拿到手里后感到的扎实重量，的确与收在怀里时无异。最上面的金币像是很少人碰过，亮得刺眼。
能够这么短时间避开宰相阻挠备妥五十枚金币，又让低阶公务员闯入正在使用中的谒见厅的人，我也只想得到一个。
我望向高台宝座上的国王。
「…………」
「…………」
他嘴角小小地一勾。
原来真是这么回事。
完全不懂为什么，也不知道他心里是如何盘算。
但既然车来了，我这个新手男爵自当是感激地先上再说。
打起精神重来一遍。