emsp; 「！……」
艾丝特整张脸都红了。
不是处女的人耍什么纯情啊。
但她说的话很有道理。
这一路上，我们已与多名像在城里工作的贵族错身而过。新手男爵诞生的事似乎已经传遍整个城堡，每一个都用露骨的好奇眼光看我。一点芝麻绿豆大的举动，都恐怕将惹来不必要的误会。
不过截至目前，没有一个与我搭话。大概是我身旁的艾丝特有避小人功能。看来费兹克劳伦斯家千金的头衔，在城堡里也不是开玩笑的。谁也不想扫到台风尾就遭到肃清吧。
话虽如此，我也不能安心得太早。
除了要谨言慎行以外，也得小心克莉丝汀没事乱打爆肚拳。不管是打我还是萝莉婊，都会波及周遭。万一有人遭殃就什么都免谈，一路进牢了。我最怕的就是这个。
刚才的请求，也不晓得能持续多久。
由于这种种缘故，离开城堡这段路感觉有够漫长，压力满点。再走一段时间以后，前方终于就是城门口，可以出去了。感到卸下重担时，我突然发现一张认识的脸。
对方和我们相反，正由城外往城里走来。
「喔，这不是诺伊曼先生吗？」
「唔，你不是田中吗？在这里做什么……」
他是我的战地上司，诺伊曼。
在首都有妻子孩子房子的三子圆满前菁英公务员。看来是发自多利库里斯的马车终于抵达首都。
「我们先走一步，真是不好意思。我一直很想找机会答谢您日前的照顾呢。」
「哪、哪里。这一位不是……」
见到艾丝特近在眼前，诺伊曼额头狂冒汗。高额房贷不是背假的。就我推测，贵族可以全凭自己喜好调动公务员吧。
「他是原本要和我们从多利库里斯过来的差人？」
艾丝特转过来问。
我们在回程上曾共搭一辆马车，但没有介绍过他。车队总共有三辆马车，没什么机会见到搭其他马车的诺伊曼，况且克莉丝汀嫌慢以后我们就变空中飞人了。
「对，他是我的上司。」
「哦？」
艾丝特评量似的眼神扫视诺伊曼。
这让他额上汗珠的密度更高了。
「小、小的向费兹克劳伦斯子爵请安……」
他应该没想到一进城就遇到自己的老板吧，而且先前因公被他呼来唤去的冒险者还在她身边，心里一定是波涛汹涌。脸色愈来愈糟了。
「你叫什么名字？」
「回大人的话！小的叫诺伊曼，上个月刚到多利库里斯城当差。承蒙大人与小的这样的无名小卒交谈，小的实在光荣至极。」
诺伊曼以我认识他以来最卑微的姿态回话。
这才是平民与贵族的正常关系吧。
「你真的是他的上司？」
「是的。严格来说，是负责管里在日前的战事中征召来的冒险者，而他就是其中之一。战地报告上说他很有才干，在前线屡建奇功呢。」
「那是当然的呀。」
听了诺伊曼的话，萝莉婊脸上堆满笑容。
「恕我冒昧，请问费兹克劳伦斯子爵跟这位田中先生……是、是什么样的关系呢？多利库里斯有很多人说，您要让立下战功的平民成为贵族呢……」
看来他抵达首都卡利斯以后，至今是第一次进城，不然应该早就听说一些风声了。无从得知的他，对站在萝莉婊身旁的和风脸投以疑惑的视线。
如果我穿得像贵族一点，情况可能会不太一样吧。然而我现在与平时无异，穿的是致敬旅人装束的村民服，他当然不会认为我有贵族身份。
「就在刚才陛下正式封给他爵位了。从今天起，他就是田中男爵。」
「……」
诺伊曼惊愕地瞪大了眼。
我的传闻传遍了多利库里斯城吧。什么新领主爱上长相丑陋的平民，争取贵族身份是为了安插在自己身边等消息，说的都是极为正确的事实。无误成这样的传闻还真是罕见。
所以他也和其他众多贵族和城里的公务员一样，以为是萝莉婊发疯了吧，肯定不认为我真的能取得贵族身份。我自己也不认为。任谁都想不到真的会有现在这一刻。
「真、真的吗……」
「你叫诺伊曼是吧？在男爵面前不得无礼。」
「！……非、非常抱歉！」
诺伊曼赶紧端正姿势，深深鞠躬。
才几天没见，立场完全颠倒啦。
好像有看过这种电影。就是那个，魔鬼中士在预备军官训练课程结束后，突然对他们用起敬语，反过来敬礼的那种。
感觉有点爽的同时，还隐约有点不忍。
我还不习惯被人敬礼呢。
「诺伊曼先生，快请起啊。她的话只能信一半。」