」
「咦？」
「我实在不认为一介冒险者有办法负担这里的学费。」
「喔……」
您的问题真是合理极了。
「我有一点门路，所以……」
正是走后门也。
「记得这里的理事是不容许这种事的人耶？」
「这个嘛，怎么说呢……」
对方稍微高压点就马上退缩，是日本人的可悲习性。我竟然对年纪不到一半的小女生都抬不起头，真教人抬不起头。
「你自己不也是冒险者？」
「我……我没差啊！我既是冒险者也是贵族啦！」
「原来如此。」
果然是有钱人家千金。
用那么好的马车冒险可不是假的。
「那个，我还有课要上，先失陪了……」
「啊，等一下，给我站住！」
再跟她搅和下去肯定没好事，现在就能感觉到别人的视线了。哪来的大叔？学校里怎么有大叔？为什么跟那个女生那么亲近？好恶喔～！之类的视线聚集过来。
所以我逃也似的离开现场。
＊
几小时后，本日课程终告结束。
我依照为成为炼金术师而订的学习计画和课表，往来于教室之间，勾起逝去十多年的大学生活回忆，使我稍有感伤。
可惜当时名为朋友的喜悦来源，今已不复存在。
在校园中孤单漫步，感觉好哀伤。
「而且课程内容好微妙喔。」
我没有获得任何超出自家书籍的资讯。课程是以听讲为中心，连供人实地操作的实验台也没有，顶多是讲师事先摆在讲桌上的几个器具。
可能是因为新学期才刚开始，课程还没进展到需要实作的阶段吧。尽管课程名称有「应用」二字，就我在家里工作室读过的书籍而言，距离真正的炼金术还有一大段路要走。
「……总之别管宿舍了，先回家吧。」
尽管立了个造出回春秘药的目标，照这个进度下去，恐怕念到往生都做不出来。
说不定现阶段在家自学比较好。其实是真的比较好。就这么办。想感受出师前的不安再去学校就好。
只要考试分数够，课不上也无所谓。
我就这么东想西想，快步赶回家。
＊
刚到家，就看到门口有陌生的人影。是两个手持长枪，状似宪兵的男人。他们反覆咚咚咚、咚咚咚地敲门，互相对话。「不在家？」「可能是装死喔。再多敲一下吧？」
「咦，怎样？我家出事了？」
心里凉了半截。
但也不能装作没看见，便过去问个究竟。
「请问找我有事吗？」
「你是屋主？」
「对……对啊，最近才搬过来的。」
「那正好，我们是来收税的。」
「收税？」
「居住税和地税，再加上利息。欠缴七年算下来，总共是一五〇枚金币。」
一名宪兵不假思索地说明款项。
「咦……」
不会吧，完全没想到会有这种事。
而且这欠缴是什么鬼？
「一五〇枚金币，比我土地加房子还要贵了耶！」
「因为这间房子老是有人搬进搬出，税金都没有正常缴纳，累积下来就变成这样。我知道你会有不能接受的地方，可是国家的制度就是这样。既然你是现任屋主，就有义务全额支付。」
「真的假的……」
震撼大到有如脑门捱了一槌。
只看竞标网上标价便宜就买下超便宜房产，却傻傻没看物件明细书、现况调查报告书和评价书等三天书，过两天被迫继承后来揭露的随附债务，价格还是原本房价可以当尾数砍掉的七位数万圆——这是竞标新手常中的圈套。
没想到我也有踩到的一天。
以为是奇幻世界就疏忽大意了。怎么会有这种陷阱啊，混帐东西。奇幻世界哪需要税的存在，温馨一点行不行？谁都不想要这么现实的社会体制好吗？
「期限是这个月内。要是缴不出来，房子就直接充公。」
「这……这个月？」
「我看你是被这城里的房产商骗了吧？不怪你，外国人本来就容易被敲竹杠，其他城也都是这样。这次就当作买个教训，下次小心一点啊。」
「…………」
原来那个仲介是个笑里藏刀的恶德商人啊。