在东都时，右手被莉莉小姐戴上的银色手镯，以及因魔女的缘故而戴在右手无名指上的戒指正在闪闪发光着。
刚刚说的小不点，是莉迪亚给的我担任家庭教师教的学生蒂娜·霍华德公女殿下的绰号。她的体内寄宿着大精灵之一的『冰鹤』，是个在跟我相遇之前，因为无法使用全部的魔法而被称为『霍华德的禁忌之子』的人。
她更是王国四大公爵之一，统领北方的霍华德家的次女，如今她应该和她的姐姐史黛拉，作为名门沃卡的女继承人爱莉，以及莉迪亚的妹妹莉奈一起在东都才对。
我喝了一口红茶后，向一脸无法接受的红发美少女说明。
「蒂娜可是让我成为家庭教师的起因哦？而且还有绝对要找到解放『冰鹤』的方法啊。这点也关系到在你体内的大精灵之一的『炎麟』哟」
莉迪亚将脸转过去，然后将她心中的不满发泄了出来。
「……我当初在王宫魔法士的考试之后，就不应该让你一个人待在王都的。我一移开视线，就变成怎么样了？即便莉奈和花莲退一万步来讲就算了，但小不点，爱莉，史黛拉，费利西亚，而且就连莉莉也是！看来我有必要好好地骂你一顿才行呢〜……」
「──莉迪亚」
我把手搭在了公女殿下的肩膀上，将她转了过来，同时拉近距离，接着将自己的额头靠在她的额头上。
在下周的炎曜日迎来生日的少女的体温正急速上升。
「在某个意义上，蒂娜她跟我和你是一样的。你们因被人叫做『禁忌之子』而拥有过痛苦的回忆，这份痛苦，我也许无法明白。但是……来自他人的侮辱和排斥会对自己的内心造成多么大的伤害，这点我是可以理解的。如果我在那个时候──如果我当时没有通过王宫魔法士的考试的话，你觉得蒂娜她会变成怎么样？」
「………………」
根据距离在两百年前发生的魔王战争时期的大英雄『流星的艾伦』的副官，蕾蒂西亚·卢布费拉大人她所说──『禁忌之子』直到二十岁之前会死。
或者会成为『恶魔』，成为人类的敌人。
而四大公爵家即是王国的『剑』，也是『盾』。
既然是这样……那就不难想象，做出这个决断对他们来说是个极其残酷的事情。
我睁开眼睛，用手指擦去莉迪亚眼中的眼泪。
「我知道你很喜欢蒂娜的哦？正因为如此」
「……嗯。对不起，艾伦。谢谢你批评我」
坦率地向我道歉了。我的公女殿下可是又温柔又聪明啊。
有一段时间，我们两人暂时保持着这样的姿势，喝着红茶。
风吹动着植物的树枝，海鸟们正在往北方飞去。
然后我用若无其事的语气向她搭话。
「莉迪亚，我想要你来陪我整理一下思路」
「嗯〜」
喝完红茶后，就摆弄着我的手镯的公女殿下简短地回应了一声。
也为了兼做魔法的训练，我在空中将地图以及文字描绘出来。
「首先是王国──特别是林斯特目前所处于的状况。为了夺还旧埃特纳以及扎纳侯国，侯国联合企图趁着奥尔格伦发起的动乱而企图向林斯特发动了进攻。不过，由于某位公女殿下的活跃，因此他们被阻挡在了阿瓦希克。禁忌魔法可是禁止使用的哦？」
「…………那是你不好的缘故。下次再做就绝对不会原谅的了…………」
很认真的语气。但同时──也有微微的胆怯。我触摸着她的红发，然后道歉。
「嗯，说的也是呢。抱歉啊」
「……傻瓜」
莉迪亚改变姿势，将脸埋在我的胸前。
她的眼睛往上看着我，表示『抚摸我的头』。
自从动乱以来，她的精神变得稍微有点虚弱了，看来需要恢复的样子。
我一边慢慢地抚摸着她的头，一边继续说道。
「阿瓦希克的会战结束后，阿特拉斯以及贝塞尔两个侯国军队就固守在各自的侯都不出来。按照尼克所说的话来看，两个侯爵已抛下了自己的领地和人民，逃到水都里了。理由是『为了出席十三人委员会』吧？」
「由于费利西亚的策略，让这两个国家之间出现龟裂了。无论是哪一边，都能拿下」
莉迪亚冷淡地断言。
没错──要拿下是能做到的。问题是时间而已。
「没有像样的拿来防御用的城寨的贝塞尔姑且不说，守护阿特拉斯的侯都的『七塔要塞』估计要花费不少时间的吧。虽然这就要取决于因侯爵外出而担任留守的将领就是了。接下来是轮到我们的状况了。从东都被叫到了王都，然后被打着约翰王太子旗号的贵族守旧派提出了无理的要求，而我们因他们步步逼近而出走了。接着我们来到了水都。然后就是……」
「你的立场是『驻扎水都的直接交涉窗口』。等这次的事件结束后，就能名正言顺地得到安排你在官方文件上的认可了呢。……呜呼呼〜♪」
公女殿下用手指在我的脖子上滑过，一副很开心的样子啊。
在我的脑海里，浮现出了被肉食动物盯上的年幼的小老鼠的心情的情景。