我偷偷地摸着藏在胸前口袋里的苍翠狮鹫的羽毛，同时挂念着如今在水都的魔法使大人。
＊
「欢迎回来，尼克少爷。」
「我只是回来换衣服而已。之后就马上出门了。……我们边走边说吧。」
正当我好不容易在会议的间隙抽出时间，刚从大议事堂回到位于中央岛的尼蒂宅邸时，老管家的托尼·索列维诺正在玄关等候着。
时间已过晌午。
在这几天，我费心劳神地与统领皮鲁洛·皮萨尼大人为了与林斯特的讲和一事而进行了多次秘密会谈，现在正感到强烈的疲劳。
在过去虽然以技术高超的谍报官而闻名，但却在执行旧埃特纳侯国的任务时失去了右手，如今安上装黑色义手的老管家带领下，我在走廊上前进。
我从在距今一百年前发生『水都骚乱』时被安装的带有铁栅栏的窗户看到的大运河上，有许多的凤尾船正来来往往。
尽管现在是战争时期，也一如既往的水都日常。
……我并不是像卡尼恩侯爵那样的爱国者。
但是，既然出生在作为侯国联合中屈指可数的名门尼蒂家，那我就应该要努力守护这幅景色才行。
我一边向自己的房间走去，一边把极密事项告诉了托尼。
「如今统领为了讲和，要亲自前往南都。」
「竟然会……恭喜少爷。」
「我什么都没有做。仅仅只是站在他们后面而已。这只不过是多亏了父亲他一直极力地去劝说尽早讲和的好处的结果──……不对。」
作为与尼蒂齐名的名门皮萨尼家的当代家主的皮鲁洛统领，是位聪明的人。
虽然现在年过七十，但他却是一位长年不断地横跨南圣海的经验丰富的大商人，在过去甚至还参加过第二次，以及第三次南方战役。
然而，即使是这样的大人……也无法果断地决定要与林斯特的讲和。
北部的战况无论怎么掩饰，都是处于很明显的劣势。
讲和条件会变得让人感到屈辱是不可避免的。
弄不好的话，甚至很有可能还会让联合本身破裂。
统领的苦恼，以及苦衷……可想而知有多大。
──尽管如此，那位大人在这几天突然开始提议『我们应该要讲和』。
果然，是因为跟那个可恶的男人直接交谈过了吗。
我想起了在四天前的早上，我对统领说过的话。
『林斯特的『剑姬』以及『剑姬的头脑』来到水都了』
连我自己都很清楚我现在正在皱起了眉头。
「少爷？您身体不舒服吗……？」
托尼一脸担心地问了过来。我闭上眼睛摇摇头。
之前我确实指示过保罗，安排好让他们在咖啡馆会面的。
但……这次的决定，终究是统领自己的英明果断吧。
为了让老管家安心下来，我用平时一样的语气回答他。
「……别在意。我只是稍微有点累了」
「自从开战以来，少爷您不分昼夜地尽心尽力，这实在让人感到敬佩。但……」
「没事的。现在还差一点点就好了。……谢谢」
「尼克少爷……」
从我出生起就照顾我的忠义者露出了沉痛的表情。
被他看穿我其实相当疲劳了吗……我还真是没出息啊。我强行转移话题。
「有北部战线的新情报吗？因为我直到刚才还待在议事堂地下。毕竟那里无法知道世间的动向──要是能告诉我就帮大忙了，老爷子。」
我像小时候一样称呼托尼。而老管家也理解了我的意思，开口说道。
「据说王国内的骚乱似乎已平息下来了。有消息说，林斯特公爵家的主力，已经从王都调离，越过了阿特拉斯，以及贝泽尔两国的边境，加入了前线的包围军」
「是利用铁道而让军队进行的高速机动吧。他们以如今连铁道计划的预算都无法通过的联合难以想象的速度行军了」
联合内本身也有铁道的存在。
然而，并不存在建立『铁路网』的这个概念。
虽然在过去，卡尼恩侯爵有一次向议会提出这个私人方案，但并没有得到赞同。
这就是各自都具有强烈独立意识，名为『侯国』集合体的这个国家体制的界限吗……。
已经能看到位于屋子最深处的我的房间了。托尼继续说道。
「虽然阿特拉斯和贝泽尔两个侯国的残余部队如今还在固守侯都中……但他们偶尔会派出小部队，对敌军补给线进行零散的攻击。」
「这个情报我有听说过。毕竟这是唯一有效的攻击。」
林斯特很强。他们……太过强大了。与他们正面交战根本就看不到胜算。
因此，打击敌军的补给线这个选择并没有错。我也听说过取得了相应的战