……和活鸟想比，快过头了。
是熟练魔法士所使役的魔法生物吗。
也就是说──我一边在心中得出结论，一边转向苏梓小姐。
「达葛先生对我来说，就像爷爷一样。能在这里相遇，也算是某种缘分吧。明天开始在水都观光的时候也请您多多关照了。」
之后，吉葛先生便拿着许多珠宝饰品从店里走了出来。
而从那里面，我给莉迪亚挑选的是──。
＊
「非常抱歉。本店目前客已满……请问各位愿意跟其他客人拼桌吗。」
位于大议事堂附近高地上的老咖啡馆『裂海猫亭』可谓是人山人海。
看他们的服装，客人们多半是水都居民。
我向从刚才开始，就一直嘿嘿笑着注视着吉葛先生店里买的项链的少女，和戴着绣有美丽纹样薄紫色头巾的快乐幼女询问道。
「莉迪亚，阿特拉，拼桌可以吗？」
「我不介意啦……诶嘿。」「♪」
已经开始心不在焉的两人表示同意。我回答男性店员。
「没关系。」
「谢谢。那么这边请。」
我们被引领到了店内的深处。
内部装潢乃是木制基调。四处可见年代久远之物。就连家具也没有一件是便宜货。
听说此店提供的咖啡非常美味，我还是很期待的。
「这边的座位。」
被带到的是靠窗的桌子。位置离其他的桌子很远，还被柱子挡住了。
不过，从大窗户能看到的景色非常出众。
我向戴着帽子，读着报纸的戴眼镜老人打招呼。椅子边上倚靠着一根古旧拐杖。
「真是不好意思。」
「──啊啊，不要紧。」
老人叠起报纸，落落大方地向我们点了点头。
帽檐边露出的白发，露出微微的水蓝色。
那双流露出严厉神色的双眼中可以看出此人思想的深邃。
我拉出椅子，让小心翼翼收好项链的莉迪亚坐下，然后我坐在了她的旁边。
阿特拉没坐下，而是在凝视着老人。
似乎是想要放在桌子上的糖果。
老人微微一笑，拿起几颗糖递给了阿特拉。
「！♪」
阿特拉的尾巴大幅度摆动着，提起裙子两侧的下把，向老者低头致谢。
「不用客气，可爱的小姑娘。」
幼女开心地笑着，爬到我的膝盖上，兽耳和尾巴摇晃着。
一旁的莉迪亚想要摆出表情，
「──诶嘿。」
但又开始嘿嘿傻笑了起来。果然还是应该在生日的时候一并给她会比较好吗？
──点完咖啡后，老人向我们搭话道。
「你们看起来，是游客吧？就这种时期来说游客还真是匪夷所思啊。啊啊，我的名字是皮鲁罗。水都出身，今年是……几岁来着。哈哈，自从五十岁以后就再也没数过了。」
「艾伦。这位是莉迪亚。这个孩子叫做阿特拉。」
我向他介绍着仍旧心不在焉地「呜呼呼~♪」的任性大小姐，以及沉迷于糖果之中的幼女。
「年纪轻轻，竟能拥有如此美丽的妻子和可爱的孩子……都想追问一下阁下上辈子究竟积累了怎样的功德了。」
「啊哈，啊哈哈……」
否定只会导致话题变得奇怪，我也只能笑着搪塞过去，眺望窗外。
能看见载着武装士兵的小型军船正沿着大运河北上。
高举的旗帜是──『黑玫瑰与细剑』。是南部卡尼恩侯国的徽章。
皮鲁罗先生继续说道。
「水都怎么样？作为水都长大的人，很想听听外国游客的意见呢。」
「直白点说──……就是不会抛弃人吧。」
「哼嗯……还算不错的回答。」
老人喜笑颜开。我一边抚摸着阿特拉的头，一边直白地说出自己的感想。
「比起其他国家，这比对兽人的歧视意识特别淡薄。昨天到今天，这孩子都没有遭人讨厌过什么的。这座城市一定有着优良的历史传承吧。说起来容易，但实际上要坚持下去其实很难──我觉得治理这块土地的大人物们都非常优秀。对我来说，这是值得我发自内心赞赏的。」
「原来如此。」
老人笑眯眯地看着阿特拉。眼神中只有慈爱。
「久等了。」
男性服务员端