「好，远道而来辛苦各位啦！船体摇晃，请注意脚下哦！」
雕刻精美，铺着红绒毯的古旧小舟静静地停靠在目的地前。
船夫的獭族少女——苏梓小姐转过头来，开心地向我们汇报道。
深褐色麻花辫以及娇小的身材。帽子和服饰都以白色为基调，绣有大树与百花的图案。
在这个都市中乘坐小船的人们，似乎都以自主设计服饰上的纹样为乐。
「好厉害的技术啊。这么狭窄的水路，也能完美停泊。」
如果是有名的大运河就另当别论了，这里可是位于众多高级旅店后巷的狭窄水路。
只要伸出手，大概就能触碰到两侧的建筑墙壁了。不可谓是鬼斧神工。
「诶嘿嘿……多谢夸奖，艾伦先生♪ 」
十五岁的少女害羞地说道。连带着我的心情也愉悦了起来。
此等远离东都之地，还能结识獭族少女确实是意料之外了。
「——咳哼。」
后方传来红色短发大小姐刻意的咳嗽声。
言外之意定是『在我面前干什么呢？』。好可怕好可怕。
我提起皮革旅行包上岸。
作为大运河入口的超一等宝地，面前耸立着橙色砖瓦建成的高大旅馆。
厚重的木质大门诉说着它悠久的历史。
我呼唤着一边摇动着尾巴，一边在小船尾部欣喜地盯着水面的小姑娘。白色的布制帽子与连衣裙真是惹人怜爱。
傍晚时分轻柔的海风轻拂着她紫色的发带与白色的长发。
「阿特拉，下船了哦。莉迪亚。」
「——嗯。」
撑着遮阳伞坐在靠垫上，身着与阿特拉同样白色服饰的红色短发美少女——我自王立学院入校以来的搭档莉提亚，飞快起身。
毫无疑问的『公女殿下』本人。即使放眼整个王国也是首屈一指的大小姐模样。
要是平时也是这般淑女就好了啊……见她向我靠来，我便伸出了右手。
「……嗯」
莉迪亚稍作应答，便有力地握紧了我的手。
上岸之后，她将收起的遮阳伞递给我，贴着我的耳根喃喃道。
「——淑女大小姐什么的，很没趣吧？」
「别、别读我心好吗！？」
「你那点小九九，我全都看穿了哦。」
「唔……」
苏梓小姐看着我们，双眼闪闪发光。
「两位真是如胶似漆呢！好羡慕。」
「！才、才不。」「——还行吧。阿特拉。来。」
当我想要解开误会的时候，莉迪亚用左臂打断了我。
小姑娘则是回过头盯着我们，小心翼翼地在船内移动着。
「来，阿特拉一个人能跳上来吗？」
「能—♪ 」
见小姑娘面向我们轻轻跃起，我们便一起伸手将她抓住。
「真是乖孩子呢。」「乖孩子。」
「♪ 」
阿特拉奋力地摇动着身体和尾巴，一副很开心的模样。真可爱啊。
我将小姑娘交给莉迪亚，重新面向苏梓小姐。
将装了钱的小布袋递给她之后，我向她道谢。
「将我们从对岸送到这里来真是辛苦您了。非常感谢。」
獭族少女挥舞着大手表现出一副诚惶诚恐的样子。甚至没有去确认收到的金额。
「不会不会！近期因为北方的骚乱，外国的客人减少了许多……久违能让小船动动我也很开心呢！观光的时候也请多多关照了♪ 还有，我爷爷，现在在水都东部外围面对全岛的市场内，经营着一家名为『猫之小路』的古道具店。有兴趣的话还请光顾！」
真是好孩子啊……我瞥了一眼莉迪亚。
她便立刻以眼神回复我『去看看也不是不行』。这种时候，我们倒是不会有分歧。
「很有趣的样子呢。有机会的话我们一定去看看。」
「请多指教了。然后。」
站在小舟的船首，獭族少女单手握持着船桨优雅地向我们打招呼道。
「欢迎来到水都——『千年之都』。愿百花与水竜保佑你们。」
＊
「唔哇啊啊……」
进入水都首屈一指的超高级旅馆『水竜之家』后，我不禁感叹道。
充满开放感的四连层复式楼大堂。中央是奢华的楼梯。
夕阳的余晖穿过天花板的磨砂