「……然，瓦尔特·霍华德与那怪奇教授有何企图，葛拉汉姆？胜而白纸讲和，更是替换交涉管？啊，官话大可不必。在场无一人不知实情。」
「这就要看皇帝陛下您的想法了。」
余的面前，乃是一位精美西装礼服老者——霍华德公爵家执事长，全权讲和交涉担当『深渊』葛拉汉姆·沃卡，他正用柔和的表情答复道。
优斯汀帝国皇都皇宫最深处内院。
在座者，除了优斯汀帝国皇帝的余，尤里·优斯汀。
背后伫立着抱着胳膊，体格健硕，腰挂魔剑『陷城』的帝国军老大元帅——莫斯·萨克斯。
古之长剑倚靠于椅边，一头白发白色礼服的美女——前任『勇者』奥蕾莉亚·阿尔博恩。
以及，葛拉汉姆。
……除余之外，三人皆是怪物。
心中虽是几欲临阵脱逃，但迫不得已啊。
隐藏着这些苦闷的心情，余狠狠地瞪着活传说反驳道。
「……余并非想要此等回答。与阁下相识也颇有时日了，葛拉汉姆。但说无妨。不然，再此将余暗杀即可。诸位遣送而返的余之愚子尤金，果当不出所料，与贵族杂碎狼狈为奸，企图谋反。余已是年老疲惫！年少之际，余与这莫斯确有淘气之时。然，七成——八成五之恶行可当是莫斯所为……」
「陛下！此乃冤罪！！葛拉汉姆阁下，切莫相信！！！」
莫逆之友大喊大叫起来。……一把年纪了，还是如此聒噪。
余慵懒地挥了挥手，继续说道。
「……总之。余已是七十余三。风烛残年之身，扔需为此等恶行善后……若是同情，来，余这细颈给阁下砍去便是。」
「？陛下的脖子不是粗得厉害吗？」
「啊啊！住口，莫斯！！你给余安静点。」
余向老元帅怒吼道。视野之外，小鸟正在飞走。
葛拉汉姆一本正经地否定道。
「您说笑了。在下岂敢向继承了终结五百年前大陆动乱的英雄之一『射手』血统的您下手呢。」
——据说初代优斯汀皇帝乃是弯弓射落繁星之人，令人闻风丧胆的『射手』。
年少时，余确实有过以弓见长且闻名之时……余自嘲道。
「……对余来说不过是失去已久的力量。本族中，能在实战上做到这般者，大概只有耶娜了吧。」
「关于耶娜·优斯汀公主殿下和弗斯·萨克斯殿下，正如陛下您所愿，她们两人正在北都好生修养。听闻前几日二位有过出门，于北都游山玩水，甚是愉快。」
「……哼。」
旧帝国领地迦罗亚的南方领土——被刻上屈辱印记的罗斯托列之地，帝国南方军队与以霍华德公爵为首的王国军队展开了会战。
——结果乃是预想中的惨败。
军队溃败，担任总指挥官的皇太子尤金和亡妹之女耶娜，再加上莫斯之孙弗斯，三人都成为了俘虏。
虽说霍华德有打算马上把他们三人遣送回来……余只好叹了一口气。
余重整姿态，提出要求。
「葛拉汉姆·沃卡，余，作为优斯汀帝国的皇帝，尤里·优斯汀郑重向您询问。速速道出阁下所思！」
「……请看这个。」
老管家行个注目礼，递出一封信过来。
——背面是霍华德的纹章。
余当即将信打开，浅读。……什么。
「…………此何谓也？」
「您是指？」
「败者乃是帝国军。惨败之度，当以遗臭万年。军队小儿至今仍欲诓骗余……然南方军之全面溃败不可置否。纵使调动其他方面军队至此，亦无能为力。特别是……北方和东方更是不可能。」
「这个在下知道。对于贵国来说，啦啦诺亚共和国乃是同根之仇敌。这点来看，怕是难以做出抽调军队的决断也是自然。在下听说啦啦诺亚那边正忙于增强军备，假如莫斯殿下不在的话，就很难挡住进攻的吧。前几天，边境一带也才发生过纠纷？」
余感到了一阵微寒。东北边界与啦啦诺亚的叛贼们发生摩擦这一情报，就连余和莫斯，也是几近秘谈之前方才知晓。
老管家一边喝着红茶，一边补充了几句。
「因此——尽管感到非常抱歉，但若是我主，瓦尔特·霍华德下定决心，拿下帝国南方乃是易如反掌。依照帝国军的状态，尔等也只能依次投入军队吧。仅凭乌合之众，岂是我军的对手——嗯，好茶叶。」
余倍感疲劳。
军队主力必须盯住啦啦诺亚的叛贼才是，这是帝国地理上的制约。
他们对过去百年从未经历过大规模战争的军队过高评价了。
两百年前的魔王战争，险些以人类的败北结束。原因是包含皇太子在内的一群蠢货们，听信了奥尔格伦的甜言蜜语……以及忽悠他们的那令人深恶痛绝的圣灵教。
那些只会想利用余之衰老以及对健康的不安而牟取益利的腐朽官僚们。
贤者