一边向帮我绑着绷带的少女问道。
「妮可，琴人呢？」
「在艾琳大人那里。」
「？艾琳阁下？」
艾琳，乃是我妹妹莉迪亚的搭档，持有『剑姬的头脑』这一称号，把『防卫大树』这一任务擅自丢给我，自己却跑去殿后的笨蛋艾伦的母亲。
回到大树报告状况时所看到的那个人的表情，我这一生都无法忘掉了吧。
所谓人之绝望……还有所谓人之爱，是可以深刻到那般撕心裂肺的。
即使没有血缘关系，我也可以断言，她也毫无疑问是艾伦的母亲。
妮可露出了为难的表情。
「琴她虽然和亲生母亲相处得不怎么好, 虽然看起来是那样，但其实是非常爱撒娇的。好像是被温柔地治疗伤口时，感到有些怀念……」
「……原来如此。」
林斯特女仆队都是完全的实力主义者。
自从十几年前，当时的管家引发绑架莉迪亚未遂事件之后，管家制度在本家也遭到废除，与此相对的，女仆们就被赐予了极大的权限。
虽说拥有席位的话，在战争时期，权限会比一些地位低的贵族更高……但她们的出身都是各种各样的。
安娜自称是优斯汀帝国出身，副女仆长罗米是南方岛屿诸国。妮可是水都出身，琴听说是西方出身的。
女仆长用优雅的动作，把红茶倒入杯中。
「理查德少爷，对于我们来说，所谓的『家人』是林斯特公爵家女仆队。以及……虽有冒犯，但我们对公爵家各位都是这么想的。」
「这样啊。那么，安娜就是我奶」
茶匙在我眼前划过一道冰冷的刀光。几根刘海当场毙命。
「——理查德少爷，您说什么★？」
儿时秘技！高举双手，全面投降！
「……蛤蛤蛤，没什么哦。我是说真的哦？」
「少爷这种性格倒是值得学习呢。好了，搞定了。」
妮可一脸认真的样子，将魔法小药瓶的盖子盖上，通知我治疗结束。我试着移动右臂——完全不痛了！
「谢谢。用治疗魔法也没减退的疼痛，已经消失了。」
「……不会。分内之事罢了。我去叫琴过来。」
妮可冷淡地回答后，朝大树走去。以前倒是挺可爱的啊。
安娜看起来很开心的样子，放下了装着红茶的茶杯。
「呜呼呼♪ 真是青春呢。」
「……什么啊？」
「不会不会。没什么哦♪」
我一边瞪着开心地笑着的女仆长，一边拿起茶杯喝一口。……好喝。
「哈哈哈，红色的公子殿下。看起来很开心啊。但是，迟钝可是种罪过哦？」
从后面传来了熟悉的声音。我坐着椅子回过头。
「……达葛殿下。我才不是迟……」
「噢哟。」
快点要掉下去的茶杯被安娜接住了。
——老獭后面，是伯尔特兰和几名老近卫骑士们。
虽然看起来接受过应急治疗了，但身体仍旧伤痕累累，衣服上则是布满了黑色的血渍。
「！？」
我猛地站起身来，阻塞的喉咙勉强挤出声音。
「伯尔特兰……你们……！」
「理查德……您能……您能平安无事真是太好了……」
彼此都说不出话来。人数很明显减少了。……我咬紧牙齿。
尽管如此，我还是要完成作为近卫骑士团副团长的职责，踏步敬礼。
声音丢人地颤抖着。
「……殿后的任务，真的……真的……辛苦各位了……」
「敬礼！」
伯尔特兰和老近卫骑士们也都纷纷回礼。把手放了回去。
「虽然我有很多事想问你们……艾伦他呢？」
即使在死地也不示弱，作为我的得力部下，前任中队的老近卫骑士肩膀颤抖着，身经百战的老近卫骑士们也含着眼泪。
「艾伦大人他……进行了一场，精彩绝伦的战斗。能跟那位大人一起战斗，对我等来说是终生的荣耀。然而……我等却……我等却没能成为艾伦大人的盾牌……被那位大人拯救……」
说到这里为止，伯尔特兰就丧失了言语，哽咽起来。
艾伦救了伯尔特兰他们？达葛殿下叼着烟管。
「……狐族前族长也说过同样的话。那个傻瓜，就如字面意思那样，直到最后的最后都在殿后，到了最后好像还把幸存的人吹落到水路上。……我说，红色的公子殿下，你能相信吗？那小子把自己的性命，和风烛残年的，而且还是把自己排除在外的老人与战友的