蒂娜开朗的声音响起。
「啊，说起来，还没请问尊姓大名呢！同志！你的名字是——吼诶？」
「啊呜啊呜……去哪里了呢。」
妹妹们向四周张望起来。
蒂娜的视线看向篮子「蜂蜜少了好几瓶！？」
我向爱莉请求道。
「爱莉，能用风魔法探知看看吗？我也试试光魔法。」
「好、好滴！」
爱莉使用风魔法。我则是使用起笔记本上写的光魔法。
——但是，哪里都不见少女的身影。
那时，我注意到了。
在这里之前，我们也没法用魔法探知找到蒂娜。妹妹遗憾地说道。
「呜~！难得，交了个好朋友……。我和莉奈还有同志联手，让花莲小姐当名誉顾问，就能实施打倒爱莉，姐姐大人，以及莉迪亚小姐和费利西亚小姐大作战啦！」
「啊呜啊呜。蒂、蒂娜大小姐，眼神、眼神好可怕呀。」
这时——有谁进入了温室。呼喊着我们的名字。
「史黛拉，你跑哪儿去了啊。时间到了哦。蒂娜，回房间去吧。以防万一。」
「父亲大人……明白了。」「啊，好的—。」
「嗯。」
父亲朝宅邸中走去。我重新面向妹妹，探出身子。
「蒂娜和爱莉，之后再跟你们聊吧。我要——和父亲大人一起，会见帝国大使了。跟劳伦也说一声哦？」
＊
「哎呀呀，瓦尔特·霍华德公爵阁下。今日，特地劳烦您准备场地，真是万分感谢呢。在下乃是帝国全权大使休利克·乾瑟。」
「…………知道的。」
令父亲和我在会议室中等待的，正是这位褐色卷发的文雅男。他的身后跟着几名男性。是护卫吧。
文雅男眯着眼睛，视线打量着我。
……好恶心。我记得，这位大使在王都也向莉迪亚小姐求婚过。而且，居然刻意称呼父亲为『阁下』。
文雅男看着我询问道。
「那边那位美丽的大小姐能介绍于我吗？」
「…………女儿史黛拉。」
「噢噢！真是出落得国色天香了呢。标致，实在是标致。」
大概是对自己的地位十分确信吧。字里行间，都混杂着嘲笑与欲望。
我克制着自己的厌恶感，触碰胸前口袋里藏着的羽毛。……艾伦大人。
父亲率先在椅子上就座，向我使了个眼色之后，我便坐到他的旁边。
他催促大使道。
「……别儿戏了……长话短说吧。」
「这是自然。不管怎么说，在下可是听闻贵国的王都，被真正懂得道理的奥尔格伦新公爵殿下给拿下，前国王陛下与王族各位都行踪不明。还有各公爵家之间的联络都处于中断状态呢？哎呀哎呀，真是令人害怕的话题呢。」
「…………」
和教授预想的一样，帝国对此次的变故已有掌握！何止是这样，还在暗示着自己与奥尔格伦有所联系……。
父亲冷声询问道。
「……单刀直入吧。帝国想要什么？」
大使的眼睛宛如蛇一般眯了起来。
「那就简单概括——请将国境线退至利尼耶河处。」
「！」
我差点喊出了声。
退至利尼耶河。这就意味着，百年前的北方战役全都白费，连苍竜山脉对面的伽罗亚地区也要求我们放弃！
父亲的声音更是冰冷地询问道。
「…………不行，要是我这么说呢？」
文雅男歪着嘴，做出夸张的动作。对我们嘲笑道。
「我很理解。我很理解！嗯！那是自然呢！伽罗亚地区对于贵家来说，是光辉的胜利之地！以及，呜呼！！对于吾之故国来说，亦是苦痛败北之地……因此，这片土地无论何时都想让王国握在手中，这也是皇帝陛下与皇太子殿下的期望。说起来，有小道消息称——」
文雅男夸张地高举双手。
然后，那双蛇眼一边窥视着我们，一边用闲聊般的语气继续说道。
「吾之帝国南方军，在贵家国境附近进行大演习什么的，诸如此类。当然，吾等别无他意。说到底，演习就是演习。但，年轻骑士中总有些血气方刚者……真是让人困扰呢。」
本家，已经对帝国军在国境附近集结一事有所了解。
然后，根据教授与葛拉汉姆关于物资收集情报的分析，实在难以认为是只以伽罗亚地区为目标。
——目的，毫无疑问是趁着王国内乱夺取领地。
「可怕，可怕。名扬天下的『北狼』大