尽管如此……我丽妮•『铃斯特』也是其中的一员！
前任『剑姬』丽莎•铃斯特拨了一下红色的长发，回答道：
「玛雅，你这认知就错了。」
母亲大人屈膝蹲下，先是温柔地抚摸着睡得香甜的丽妮雅的小小脑袋瓜，随即朝我和姊姊大人使了个眼色──『你们应该都明白吧？』。
接着，母亲大人悠然起身，以斩钉截铁的语气宣布：
「并非是铃斯特家选上了那个孩子，决定权始终握在那孩子──亚连手里喔。他是注定会成为『英雄』的命运之子，寻常女子无法与他长相厮守。我方若是一直举棋不定……他肯定会被其他家族的女孩抢走喔。」
＊
我们回到南都后已经过了四天，这天是雷之日。
这几天称得上风平浪静。但这几个月我几乎天天都和蒂娜、爱莉和我最喜欢的兄长作伴，所以这样的假期对我来说有些无聊。
唯一的例外……是母亲大人分派给我、说是『丽妮的工作』的晨间勤务。
「呼……哈……很好！」
我做过深呼吸后，下定决心，敲了敲姊姊大人的房门。
──……她今天早上也一样没反应。我虽然想开门，却打不开。
「上锁了吗？……就算再怎么不喜欢早起，也没必要用魔法把房门封死吧……」
我嘴上抱怨，仍思索着应对手段。要用魔法强行撬开吗？
──我办不到。这扇门上的魔法极为坚固，就算施放『火焰鸟』，恐怕也不会伤及分毫。
那么，用剑如何？
──那是更不可能。总觉得剑会断掉。在我苦恼之际，一道笑声传了过来。
「丽妮大小姐，早安♪」「早、早安。」
「……安娜，还有希妲。」
沿着走廊走来的身影，分别是铃斯特公爵家的女仆长安娜，以及只在这个暑假以『教育训练』为目的、被任命为我的贴身侍女的少女实习生──将闪耀光芒的茶发绑成双马尾造型的希妲•史汀顿。
我听说她今年十四岁，和爱莉一样大呢……胸部看起来也差不多大。
好像在我就读王立学校之际，她也开始在南都的宅邸工作。我之前虽然从未见过她，但因为这三天都待在一起，于是我给她的评价如下──『虽然是个好孩子，但有点怪怪的』。
安娜表现得一如往常，希妲则紧张兮兮。总觉得她也差不多该习惯了。
我向女仆长征询意见：
「安娜，姊姊大人今天又赖床了。要是置之不理的话，她又会一路睡到傍晚……你不觉得作为名震天下的『剑姬』，她这样的态度未免太堕落了吗？就算是兄长不在她身边……」
「呜呵呵♪请包在安娜身上！」
女仆长抛了个媚眼，对我笑着说道。就让我见识她的本事吧。
在一旁待命的希妲握住了胸前的十字架项炼，看起来相当可疑。她小声地说：「……月神大人、月神大人，这种时候该怎么做才好呢？」……也得和她多聊聊才行呀。
安娜以略强的力道敲了敲门。
「丽狄雅大小姐，早餐已为您准备好了。」
──没有反应。这下该怎么办呢？
昨天的安娜说着：『还好我早有准备♪』制作了从兄长那儿问出食谱的特制松饼。最喜欢这道料理的姊姊大人在闻到香味后，便在中午过后被引诱出房间。不过，当时的她还有些睡迷糊就是了。
前天的安娜则是端出了兄长特制的当季蔬菜汤。但姊姊大人同样是中午过后才醒来。
在那之前，也是兄长特制的──这时，女仆长刻意地拉开嗓子说道：
「哎呀？哎呀哎呀？您今早又不想醒来了吗？那么──丽妮大小姐，这一封──由亚连大人捎来的信件，就由我们两个先行读过吧♪」
房间里传来了声响。另外，安娜的手里是空空如也。
门锁很快就被解开，随着「咔锵」的一声，房门被推开来。
「「！」」
我和希妲都不禁僵住。
「……亚连他、寄信？来了……？……嘻嘻嘻♪」
明显睡昏头的姊姊大人探出脸蛋。
总觉得她看起来相当年幼，还给人一种傻呼呼的感觉。
光是自己说出『亚连』这个名字，就让她衷心感到开心似地露出笑脸。
然、然而……这、这实在太犯规了！
因为、因为，姊姊大人她……有着『剑姬』别称、王国剑术首屈一指的魔法士她……
居然穿着附有兽耳兜帽的粉红色睡衣呀！
她、她、她可爱的模样，让我压倒性地、极为绝望地、体无完肤地甘拜下风！
姊、姊姊她……她居然、会穿上这么可爱的睡衣，这实在太不可能──……我那颗还算有点小聪明的脑袋，很快就导出了结论。