凉的东西沾到我的额头，让我的思路变得清晰起来……这是冰块？
我和对方四目相交。
「蒂、蒂娜大小姐，早、早安。」
「……现在还是晚上啦。快──起──床──」
我被她拉着手走下床铺。
呃……我们今天是从北都的车站搭乘兄长的车，回到霍华德家的宅邸。在抵达的瞬间，雪莉外婆就用力抱紧了我，其他的女仆们也相继抱了上来。之后我们享用了非常豪华的晚餐，去洗了澡，在蒂娜大小姐的房间里聊天，然后就一起入睡了才是。
我用魔法造出光源看向时钟，确认现在的时间。
「蒂、蒂娜大小姐，都这个时间了，您还要去哪里？现、现在可是深夜呀？」
「要是等天亮了才出发，说不定会遇到看守的人呢。好啦，该出发了──前往我的房间吧！」
「您的房间！──……好、好滴！」
我用力点了好几下头。
大小姐说得没错。由于今天太过忙碌，我们还没去过她的房间──也就是她位于温室之中的房间，而那也是亚连老师为我们上课的教室。
我再次确认起时间。现在──还没过完『今天』！
我握住了蒂娜大小姐的手。
「好，爱莉，我们走！」
「好、好滴！」
我施放了认知阻碍魔法和消音魔法，小心翼翼地在宅邸中前进。
虽然绝大多数的人们都已然就寝，但宅邸的女仆是采轮班巡逻制，一旦有了什么动静，外婆也会立刻醒来。
我的外公──霍华德家的执事长葛拉汉•沃卡虽然正洽公外出，但他似乎是为防万一，在宅邸里布下了许多探测魔法。
换做是以前的我，想必在走出宅邸的瞬间就会被发现了吧。
这都是托了亚连老师的福！
我一一避开了探测魔法，拉着蒂娜大小姐的手，蹑手蹑脚地走过宅邸的长廊。
蒂娜大小姐可爱的浏海正轻巧地摇晃着，看起来非常惹人怜爱。
「（爱莉，你好厉害！如果是我的话，大概一下子就会被逮到了。真不愧是我的贴身女仆！）」
「（嘻嘻～♪因为我是姊姊呀！）」
「（我虽然很想反驳，但今晚就当作是这回事吧。我就放下身段当你的妹妹吧！）」
「（我、我一直都是、姊、姊姊的说。就、就连亚连老师也这么说过！）」
「（老师说过？……快把前因后果从实招来──！）」
「（您、您的表情好可怕！）」
我们说着悄悄话，在宅邸中前行──过了一阵子，总算是抵达了温室里的房间。
我们推开门扉，走入室内。我们让魔法光源飘浮在自己周遭，朝着桌椅走去──在短短几个月前，我们几乎天天都在这里练习着魔法。
桌椅没有积累尘埃，被打扫得相当干净。
蒂娜大小姐坐到自己的座位上，而我也在自己的位子上就坐。
怀念的心情让我笑逐颜开。这时，公爵千金用手指滑过桌面，轻声地呢喃道：
「……唉，爱莉，你相信吗？去年夏天的我还过着每天待在这里看书，或是打理、研究植物和农作物的生活喔？」
蒂娜大小姐的声音，被吸入了静悄悄的夜幕之中。
「因为我……一直无法施展魔法。」
「…………是的。」
那时候的蒂娜大小姐明明非常地努力，却得不到应有的成果，总是露出难受的神情。
「然而，现在的我──……不仅是王立学校的首席学生，能使用各式各样的魔法，甚至连霍华德家的极致魔法『冰雪狼』都能操控自如了……也结交到了丽妮这样的朋……朋友。去年的我要是听到这些话，会做出什么样的反应呢？是会觉得这是童话故事？是梦境？还是…………有如『魔法』一般？」
「蒂娜大小姐──」
「……即便到了现在，我有时也会产生置身梦境的错觉。或许哪天一早醒来，我才发现这一切的一切都是梦，和亚连老师的相遇也不复存在过。」
看到蒂娜大小姐双眼发颤、面露不安的模样，我──
「──没事的。」
我从座位起身，温柔地握住了她的手。因为我觉得，「他」肯定也会这么做。
「这不是梦，也不是童话故事。亚连老师也亲口这么说过呢。不过，小的很能明白您的想法。因为小的……也是这么想的。」
「……爱莉也是？」
「是的。」
我点了点头，说出了内心真实的想法：
「……在与亚连老师相遇之前，小的也总是满怀不安。我虽然被指定为沃卡家的下一任继承人，但一直不觉得自己配得上这样的头衔……像小的这种整天犯迷糊的人，真的能当好蒂娜大小姐的贴身女仆吗──我总是为此深深感到烦恼。不过，小的认为现在的我──已经比当时的我成长许多了！虽、虽然