劲满满的大小姐从旁打断了我的话头。
「这是最佳策略喔……你也不想把我一个人拋下吧？」
由于是老交情了，我们总能在这种时候默契十足，但却也得做些不得已的选择。我深深地叹了一口气。
「……抱歉，我先走一步了。」
「快点去吧。啊，别杀掉他喔。我也想砍他几刀呢。」
「……别以为能轻松突破我等的阵势。我不会让你们接近王子的！！」
黑骑士大吼一声，骑士和佣兵们也立即拉近了距离。
我挥动长杖，将武器冻结一部份，同时发动风魔法将之斩断。红色缎带轻轻摇曳著。
眼见包围网被开出了破口，骑士们虽然打算填补上去，但丽狄雅却对他们射出了无数的火箭。为了回避结界的干涉，她刻意连续施放了初级魔法。这俨然就是一片火网。火焰四下喷窜。
「丽狄雅，晚点见。」
「嗯，回头见。」
我踹开杂兵冲上阶梯，并以『土神锁』和『暗神线』绊住追来的士兵，并补上『雷神弹』瘫痪他们。敌方的人数又减少了一些。
──好啦，该去看看我那位死对头的尊容了。
＊
「玛薛尔卿！」
「别自乱阵脚！哼！」
我朝著目睹青年轻松写意地突破阵势的部下们大吼。
我以缠绕著水魔法的巨剑用力一挥，挡下了火焰的猛扑。确认状况。
佣兵们倒在阶梯上头，而青年还布下了无数初级魔法阻止追击。
……这名魔法士的实力更胜传闻。甚至让人困惑何以会被『剑姬』的威名盖过。
但这也在计算之中。那位大人肯定会──
「欸……我说你，是不是以为那个蠢王子一定会打败他呀？」
独留现场的『剑姬』，发出了与青年在场时宛如判若两人的嗓音。她的杀气渐增，威势逼人。
右臂和左眼的旧伤隐隐作痛。这和我在四年前与黑龙对峙时感受到的相同……
整座广场都飘起了火焰羽毛，灼烧著我的肌肤。我在部队的斗志重挫之前咆哮道：
「『剑姬』啊！你挂在腰间之物岂是装饰不成！拔剑相向吧！」
「我又不可能在那家伙的面前砍了你们。以前还因为这样惹得他大发雷霆呢。」
『！？』
她语气平淡地说道。这其中不包含任何的揶揄之情，仅仅是在陈述事实。
──我明白炎之公主占据了绝对性的优势。
她洒落著火焰羽毛，对我露出了笑容。
「本小姐可是很生气喔。你不仅伤害了我的蠢哥哥，还开口侮辱了那家伙。」
剧烈的魔力疾喷而出。阵势自然而然地后退，而那些贵族成员的斗志则是崩溃在即。
油汗划过了脸颊。这就是这一代的『剑姬』。
……就算是全盛时期，我也不见得有能耐和她正面交锋。
少女朝著虚空伸出右手。
「你们对战况的判断太乐观了。这世上哪有能赢过本小姐和那家伙的存在呀？但若是在这种场合，你们确实是有那么一点……碍事呢。因为，那家伙是比谁──」
──都还要来得温柔的烂好人。
『剑姬』这么低喃后，右手附近的空间随之扭曲。
奔窜的火焰被空调吞噬，消失无踪。不像是人类能够操控的强大魔力汇聚起来。
然后──「那东西」现身了。
那是几近黑色、散发著诡谲气息的血色剑鞘。缠绕在上头的重重锁炼接连消失。
少女将手伸向剑柄，一鼓作气地拔剑出鞘。
『唔唔唔！？』
火焰风暴席卷四下，让部下和佣兵们发出哀嚎。我高举巨剑，睁大双眼。
宽阔的美丽剑身烙印著缜密而绵延的文字，而文字逐渐发出红光。
就像是在为久违的解放感到开心似的。
……原来如此，这就是名闻遐迩的──
「铃斯特公爵家的传家之宝，炎剑『真朱』是吗！」
「你知道得还挺多的，是有亲眼目睹过吗？」
少女的上空显现出『火焰鸟』，并一鼓作气地下降。少女吸收了『火焰鸟』，在背上形成了四枚火焰翅膀。
剑身绽放出更为强烈的光芒。火焰贯穿了结界，接连窜起了火苗。
就连秘传『红剑』都能挥洒自如……我用力握紧了巨剑。
『剑姬』露出了恶魔般的笑容，放话道：
「来，让我们继续吧──哦，因为那家伙不在的关系，本小姐说不定会用力过猛呢。要恨的话，就去恨你们家的蠢货王子吧。」
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