己的服饰。真是温馨啊。
在放开丽狄雅后，妈妈转而向三名少女提问：
「好啦，小蒂娜，你们也该开始做外出的准备。都有带泳衣吗？」
「「「有～」」」
三人活力十足地举起了藤制包包。总觉得好像听见了教人在意的名词。泳衣？
眼见妈妈就要将蒂娜她们带开──
「……请等一下。」
结果被卡莲喊住了。丽狄雅在我对面坐下，赏了我一个白眼『你居然喜欢小女生。』『这、这话太过分了！』。
「怎～么啦，卡莲？」
「才不是『怎～么啦』呢！……妈妈，那个，我的浴衣……」
妹妹握紧双拳鼓起脸颊，在妈妈的面前安静下来。她这个习惯还是一点也没变。
同时，老友则是拿著影像宝珠，正专心致志地对著我摄影。『不准动，也不准你戴著眼镜外出！』……我有时还真搞不懂这丫头在想什么。
妈妈将妹妹拉到一旁，附耳说道：
「（放心，已经快完成了。等你回来就能穿啰？）」
「（！……好的。谢谢您。）」
母女进行了一段密谈。感情真好啊。
哦，对了，得在出发之前问一下才行。我站起身子，询问道：
「妈妈，有我的浴衣吗？」
「嗯～这个嘛……因为亚连长高了对吧♪」
她看似开心地踮脚，摸起了我的头。这样啊，这下就不能穿去年之前的──啊！
蒂娜她们看到我平常在家里的互动后，纷纷露出了憨笑喊道：「老师♪」「哈呜呜♪」「兄长，这样很棒喔！」丽狄雅也露出笑容，专注地摄影著。
就只有卡莲看似心不在焉。她的双颊微红，还轻轻摇著耳朵和尾巴。
我挥了挥手，回归正题。
「那、那么，爸爸的浴衣呢？」
「我会帮你重做一件，今年就忍一下，期待明年吧♪」
妈妈露出了心花怒放的笑容。
也就是『明年也要好好回家喔♪』的意思。
我搔了搔脸颊，换了个话题。
「这次带蒂娜她们出门，应该可以去达格爷爷那边吧？是要玩水没错吧？」
「呵呵♪我儿子这么识相，真是轻松多了☆」
我想起了那位嘴巴有点坏，但其实很喜欢照顾人，也喜欢小孩子的水獭族老爷爷。
由于十多年前的那起事件，他变得不再和人族来往。但我曾带丽狄雅去见过他，应该是不会有事吧。
我对著在远处守望我和妈妈对话的少女们投以微笑。
「那么，准备好外出的人，就请先到玄关集合。我们去玩水吧。我会带你们去一个连兽人都很少人知道的秘密景点。」
＊
东都虽然长年被称为『森之都』，但在我看来，『水路迷宫』这个词汇更为贴切。
大大小小的水路星罗棋布地交缝在城市的各处，总数有数百甚至破千之谱。
兽人们受到了大树和东都郊区森林所带来的丰沛水量的恩赐，才得以生存于此。
──有著浅蓝色头发的少女搭著桥上的栏杆，指著下方的水面。
「老师！请看那里！！那里有条好大的鱼在游泳！」
「蒂娜，这样做很危险。你会游泳吗？」
「唔！这、这不是理所当然的吗！！人家可是无懈可击的！」
爱莉按著草帽，困惑地开口问道：
「咦？蒂、蒂娜大小姐，您学会游泳了吗？」
「爱莉！嘘──！」
丽妮侧眼看著这对主仆的互动，向我恳求道：
「兄长，我不会游泳，能请您一对一地从头教起吗？」
「「！？」」
「丽妮，你明明就不喜欢下水吧？」
「姊、姊姊大人……」
撑著阳伞的任性大小姐，对亲妹妹投以锐利的眼神，而卡莲则是待在她的身旁。大家都戴著同款的草帽呢。
我们目前正走在东都西侧的郊区地带。虽然和老家同样划分在旧市区之中，但这里的历史最为悠久，而住在这里的也都是些资深望重的人们。在走过桥梁后，目的地便映入了眼帘。
「「「哇啊啊啊啊！」」」
蒂娜一行人揪住了我两边的袖子。
码头井然有序地排列著十几艘用色缤纷的撑篙船。
在旧市区从事水运行业的水獭族，其祖先似乎是水都的居民，他们驾驶的撑篙船有著独特的外观，而新市区的兽人们普遍都是搭乘小船。