不想加入呢。」
原来是在为这件事感到苦恼啊。真是个为哥哥著想的好妹妹。
我尽可能以柔和的口吻传达内心的想法：
「就我个人来说，我希望你能像之前讨论过的那样，考上大学并进入教授的研究室。我可是很期盼你能让那个人脱胎换骨呢！不过，卡莲要是有自己的想法，我也会尽全力支持你的。」
「……哥哥就算是受到歧视和厌恶，也仍是以王宫魔法士为目标，都是为了爸爸、妈妈，以及──」
妹妹没理会我轻佻的回应，而是抬头仰望著我。她的眼眶含著泪水。
「你是为了我对吧？你是为了想多赚些钱……而我则是变成了哥哥的重担……」
「卡莲。」
我温柔地抱住了她，轻抚她的后背。以前她哭闹的时候，我总是会这么做呢。
「你的猜测是对的。」
「既、既然如此！」
我用手指擦去妹妹的泪水。
「不过，那也是我自己想做的事。为了回报爸爸、妈妈和愿意喊我『哥哥』的妹妹，我就是想做些什么。你说重担？我可从来没把可爱的妹妹想成是我的负担喔。」
卡莲将脸庞更加深入地埋入了我的胸膛。
「…………哥哥，你太卑鄙了。」
「哈哈哈，为了妹妹，我早就做好了把命运都一并击溃的觉悟呢！」
「就是这点很卑鄙！………………我可以说些任性的话吗？」
「嗯。」
我立刻回答道。身为哥哥，就是该听妹妹的任性话。
卡莲低声说出口：
「──……我、想去念大学。但还不晓得会不会去当王宫魔法士。」
「瞭解。我早就预料到会有这种事，所以做好了准备。我可是存下了好几年份的学费了喔！」
「！哥哥！？」
「可不能拒绝我喔！我就是想疼你这个妹妹呢。」
「…………好的。」
「很好。那么，我们该去买东西了。卡莲？」
我放开妹妹，正打算迈出步伐，却被妹妹拉住了衣角。
「我还可以提出一个任性的要求吗？」
「是什么要求？」
妹妹踩著轻快的步伐绕到我前方，将双手置在身后转过身子。
太阳已完全西沉，沿著水路设置的路灯发出了柔和的光芒。
（插图015）
「──等我上了大学，我希望能住在哥哥的住处。」
「！卡莲……」
「哥哥，你可是已经答应了喔。」
「呜……」
我的住处位于王都的老街，治安并不算好，怎么能让可爱的妹妹住在那里……
就在我苦恼不已的时候，卡莲像个淘气的孩子般，轻轻吐出了舌头。
「我开玩笑的。如果史黛拉也有升学的打算，那我就会和她一起住大学的宿舍。」
「卡、卡莲！」
「你这下明白被人捉弄时的心情了吗？还请你要彻底反省喔？」
「……妹妹如此严厉，让我的心变得千疮百孔啊。」
「我还会变得更加严厉的。只不过，还请你要比之前更多疼我一点喔。这就是世界的真理。」
我凑上前去，刻意地垂下脸庞说道：
「我投降、我投降。一切都遵从王立学校副会长大人的意思去办。」
「这才乖。那么，我们去买东西──唔！是谁躲在那里！」
卡莲像是在保护我似地挺身而出。随著紫电迸散，她开始展开起魔法。
一道混杂著畏缩和紧张感的话声传了过来：
「先、先别动手！我、我没在打什么坏主意啦！！」
一名狼族少年从水路旁的小径跳了出来。
我对卡莲使了个眼色，让她停止展开魔法。
「这不是托涅利吗？我们正在外出跑腿呢。」
「……我要你现在立刻前往大树，不得拒绝。」
「前往大树？这还真是突然呢。」
「……照我的话去做！你跟著我一起去就对了！！」
托涅利气急败坏地说道。他虽然平时就是焦躁易怒的个性，但这样的反应明显不太正常。
我耸了耸肩，朝著漆黑的方向发了话。卡莲则是还未解除警戒。
「和托涅利这样耗下去也不是办法，请您出面说明一下。」
我出声搭话后，一名身穿男装的年轻女子便从暗处走出。<