p;「如此这般，王国成了现在的形状。而四大公爵家──北方的霍华德、南方的铃斯特、西方的卢布斐勒、东方的奥格伦，就持续地守护王国至今。」
──在王都中央车站搭上火车之前，我看到了我和丽狄雅的学弟、同时也是奥格伦公爵家四男的吉尔•奥格伦，以及他的护卫兼女仆木叶小姐。
他并没有察觉到我的存在，而是摆出一副严肃的神情，和一名散发著骑士风范、有著白发白胡的高䠷老人对话著。看他穿著旅行服装，应该是要回东都的样子，但大概没空和他碰面吧。
我向三人确认道：
「这就是简单的说明，大家明白了吗？」
「「「明白了～」」」
看到学生们的笑脸，总觉得我内心的伤口稍稍愈合了一些。
「（……老师、老师。）」
蒂娜悄悄地对我开口道。那身淡蓝色和白色为基调的服饰让她看起来更为清纯。
「怎么了？」
「呃，那个……」
她支支吾吾地将视线挪向身旁的爱莉。女仆小姐也玩弄著手指接口道：
「（那个、呃……关于丽狄雅老师的事……）」
「嗯？那丫头吗？」
爱莉将视线挪向红发少女。丽妮有些困惑地提出了自己的疑问：
「（……我觉得姊姊大人的状况有点不寻常。）」
「是这样吗？我觉得她和平时差不多啊？对吧，卡莲？」
我向身旁的妹妹寻求同意，但她却是一副有苦难言的表情。
「她只是在装乖而已。得向爸爸和妈妈提醒几句，好让他们不致被骗呢。」
「那也是那丫头的其中一面，偶尔让她装乖也不错吧？反正也挺安静的。」
一名身穿清纯白色便服的红发美少女，正独自坐在稍远处的座位上阅读小说。她戴著一顶系有红色缎带的白色布宽帽，不时会对著窗外投以忧郁的眼神，宛如一名深闺大小姐。
蒂娜以双手捧著脸颊，浑身发抖。
「丽、丽狄雅小姐身为独占老师教的狂热教徒……居然没要求坐在老师的身旁或是前方的座位，而是爽快地让给了我们，自己一人在一旁安静地读书！明天王国境内肯定要下起龙雨了！」
爱莉也看似担心地低喃：
「丽、丽狄雅老师是不是身体不适呢？我好担心喔……」
丽妮则是一脸错愕地叙述感想：
「我、我从未听说过或是见过姊姊大人的那般模样……应该说，那真的是真正的姊姊大人吗？」
「也太夸张了吧。」
我虽然笑出声来，但学生们仍是认真地开始针对这件事加以讨论。
妹妹看著我，质疑道：
「……哥哥，丽狄雅小姐穿戴的那套服饰和帽子……」
「啊，卡莲，已经可以看到啰。蒂娜，你们也往窗外看看。」
我像是在逃避这个话题似地打开车窗。传来了绿意盎然的香气。
──视野拓展开来，一棵参天巨树映入了眼帘。
我真的回来了啊──我向学生们投以微笑：
「欢迎来到东都。还请期待难得的暑假行程吧。」
＊
王国东部的核心都市•东都俗称『森之都』。而一如其名所示，这是一座充满绿意的都市。
都市的中心处矗立著一棵据说已有数千年树龄的大树，而镇上各处也种了行道树。说起来，若是以都市内保留的绿地面积来说，东都的比例确实是远超王都和其他地区的主要都市。
被绿意覆盖的都市纵横著无数小河和水路，撑篙船和小舟四下穿梭。
建筑物也多以木材搭建，少有石造房舍，是一处呈现著温暖氛围的翠绿水都。
──在中午过后，火车缓缓地驶进了木造的中央车站。
我确认起怀表的时间，这班车是准时到站的。众人纷纷拿起行李，走向木造月台。也许是布下了兽人族特有的魔法的关系，蒂娜等人都看似讶异地环顾四周。
为东都奠定基础的，是自古与大树共生的兽人们。
蒂娜兴致高昂地询问道：
「老师，我们接下来要去哪里呢？」
「我们家所在的旧市区是离这里不远啦……你们打算怎么去？要搭马车也可以喔。」
「既然不远的话，我们就徒步过去吧！人家还是第一次来到东都呢！还有，我也想去看看大树！我在书上读到，这里的大树和王立学校的不一样，是可以走进去的！」
就在蒂娜兴奋起来的时候，身旁的丽妮叨念道：
「首席小姐，你就是出外旅行也总是给兄长添麻烦呢……」
「丽妮，你也很想用走的吧？这里可是老师的家乡喔？」
「这、这个……兄长，我也想徒步前去呢。」