在穿过长长的隧道后──展露在车窗外的，便是一整片的深邃绿意。
火车在森林之间的窄道蜿蜒而行，驶过了好几处山谷。
身穿便服的蒂娜等人发出了欢呼声。对于首次来到这里的她们来说，此地肯定是惊喜连连，但对我来说尽是些让人怀念的光景。我已经有一年没回来了。
涌上了一股既视感……仔细想想，几个月之前，我好像也坐过火车啊。
当时的我孑然一身，而且才刚从王宫魔法士的考试中落榜，沉浸在自暴自弃的情绪之中。
而现在的我则是成了家庭教师。人生还真是充满了难以预期啊……眼下发生的事也不例外。
坐在前面的蒂娜、爱莉和丽妮朝我搭话道：
「老师，您还在耿耿于怀吗？」
「小、小的觉得亚连老师的名字很帅气喔！」
「兄长，我认为这样的命名著实相当出色。」
「……请别对我落井下石了。我都快哭出来了。」
我们搭乘的车厢，是与公爵千金身分相符的特等车厢。我原本帮自己订了一张火车票，但在安娜小姐和雪莉女士的安排下被换到了这里。在启程之前，我曾被那两位念了一顿，但这件事可得保密。
放在桌上的文件，是在王都中央车站分别之际，由菲莉西亚亲手递给我的霍华德＆铃斯特合资商行的商号命令书。上头还有沃尔特•霍华德公爵殿下、理恩•铃斯特公爵殿下和丽莎•铃斯特公爵夫人的签名。
『亚连商行』
……为什么……会变成这样……
和艾玛小姐一同前来送行的眼镜少女，对著呆若木鸡的我笑道：
『呜呵呵，这都是亚连先生不好喔？……谢谢您为我添购的办公桌和椅子。我明年也会排除万难，一同与您返乡的！』
也太有行动力了吧！这该说是好事还是坏事啊！
「哥哥，这是你自作自受。」
坐在我右侧的妹妹交抱双臂，冷静地指摘道。
她所穿的短裤和衬衫，是史黛拉之前穿过的便服的异色款，就连贝雷帽也是成对的款式。
「卡莲，我现在所需要的，应该是来自妹妹的温柔关怀啊？」
「木已成舟，请你死心吧。」
「……爱莉，坏心眼的妹妹正在欺负我，请安慰我吧。」
「好、好滴！那、那个、呃、这个，小、小的是亚连老师的同伴喔！」
身穿便服的天使让我差点哭了出来。草绿色的长裙穿在她身上非常好看。
而身穿便于行动的红白服饰的丽妮则是在这时插嘴说道：
「兄长，东都在很久以前曾是旧帝国的首都对吧？」
为了便于让三位和卡莲看见，我在座位中间浮现出大陆地图。而我也做了改良，能透过属性变化的要领为地图著色。
「我们的母国──王国是远在五百年前的大陆战争就已然立国的悠久之国。至于比王国历史更为悠久的，就是位于铃斯特公爵家东南方、也就是侯国联邦的核心都市──水都了。蒂娜，与霍华德家接壤的北方大国是？」
我向右前方的公爵千金拋出了问题。
「是帝国。正确来说，是尤斯丁帝国。」
「正确答案。那么，爱莉，与我们正要前往的王国东部所接壤的国家是？」
我向女仆小姐问道。
「是、是滴！那个、呃……是圣灵骑士团的人们所治理的、地方。」
「没错。我们刚刚提到的王国和水都──精确来说则是由十一个侯国和水都所组成的侯国联邦，加上帝国和圣灵骑士团领地，都是属于旧帝国的疆域。」
我让地图的颜色产生变化，将王国东部的大部分、圣灵骑士团领地、北方的帝国和位于帝国东北方的拉拉诺亚共和国全部改成了黑色，并在东都的位置标上了星号。
「旧帝国曾经支配著地图上黑色部分的大片疆域，并将首都设在现在的东都，命名为神都阿尔利翁。但即便是如此巨大的旧帝国──」
我将漆黑的部分分裂成十余块，并映出旧时代的地图。
「在约五百年前爆发大陆战争后，旧帝国也因而分崩离析，并就此灭亡。根据蒂娜告诉过我的『帝国女伯爵』的故事，神都阿尔利翁──现在的东都也在大陆战争时受到了大魔法『炎麟』的袭击，绝大部分都化为一片焦土。接下来，就让我们回到现今的时代吧。」
我让地图的形状产生变化，原本有十余块之多的黑色部分随之锐减，只剩下现今北方的帝国版图。
其中较为剧烈的变化，是现今帝国的东北部，拉拉诺亚共和国的崛起──那是个有著先进魔工技术的国家。此外，就是南圣海上的好几座岛屿联合起来，组成了南方诸岛国誓约联盟吧。圣灵骑士团领地和更为东方的小型国家群并无变化，至于圣灵教的大本营──教皇领则是因为收到了不少献金，因而稍稍扩张了一点版图。
而在这五百年内，王国的疆域朝著东、西、南、北扩张势力。而西侧更是一度跨越了全大陆最长的血河，并进一步占领了圣灵教的圣地，但目前则是以血河作为国境线。
我让地图变回了只放大王国版图的模样。
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