「早安，兄长。喏，还请入座吧，我有事想和您商量。」
这里是王都。我一踏入铃斯特家的大宅的某间房里，红发少女便这么邀我就坐。
她身穿以红色为基调的家居服，看起来不太高兴，而她的浏海也宣示著『我现在生气了！』的情绪。
我乖乖地照她的话做，在豪华的沙发上坐下，姑且试著做个晨间的问候：
「早安，丽妮。早上的时候，安娜小姐突然来到了我的住处，并交代了一句：『亚连大人，丽妮大小姐有事找您★』，那可真是把我吓了好大一跳呢。今天是光之日，家庭教师的课程也是从下午开始吧？蒂娜和爱莉呢？史黛拉、卡莲和菲莉西亚似乎也不在，至于丽狄雅八成是一直待在王宫里吧？」
「那两位会在中午过后抵达。至于史黛拉大人和卡莲小姐，则是似乎正在协助张罗后天的期中考术科场地。菲莉西亚小姐一大早就被艾玛小姐她们带出门了。至于姊姊大人则是暂时没有要回家的迹象。然后……兄长，您是不是忘了什么至关紧要的事呢？」
「嗯？我上周把笔记发还给你们了吧？」
「啊，是的，我确实收到了。兄长最近画在纸张角落的小狼真的是太可爱了！那孩子到底会经历什么──呃，才不是呢！」
「那么，是要商量王立学校期中考的考前猜题吗？」
「啊，我也已经把您出的题库做完了。只要有这本题库，我就绝对不会输给首席小姐的。我说什么都不能输！！这次就由我拿下首席的宝座──呃，也不对啦！真、真是的！」
丽妮用力摆动著手脚。总觉得她的反应和蒂娜变得愈来愈像了啊？但要是变得像铃斯特家的女仆长──安娜小姐的话，那也会让人很头痛就是了。
既然不是聊笔记，也不是要猜题，那么──
「唔嗯～其他的话……啊！你、你误会了，丽妮，我并没有特别偏心爱莉！我之所以会画那么多张小狼的图画，只是突然想转换心情──哎呀？」
红发少女以斜眼瞪著我，还交抱双臂，用力鼓起了双颊。
「……兄长的罪嫌重大。我之后会找来蒂娜和史黛拉大人──若有必要的话也会找上卡莲小姐一同侦讯您。您老是在宠爱莉一个人！」
「你刚才的语气……」
「我讲话的语气既不像蒂娜，也不像卡莲小姐！」
「……我想看到的是丽妮的笑容呢。」
「我不会上当的。就算这招对蒂娜、爱莉或是姊姊大人管用，对我来说也没用的！」
「因为丽妮的笑容，是最有千金小姐风范的喔？」
我认真地向公爵千金传达自己的心思。
「！这、这是真的吗！？呃──……兄、长、大、人？」
看到我轻声窃笑，丽妮登时脸色骤变。我轻轻挥了挥手，向她道歉：
「抱歉抱歉。但丽妮的笑容真的很美丽喔？」
「真是的……我再也不理、再也不理兄长了！」
红发少女嘴上叨念，但还是走了过来，在我的身旁入座并撇过了脸。
这孩子的名字是丽妮•铃斯特。
她是王国四大公爵之一──统御南方的铃斯特公爵家次女，拥有『公爵千金』称号的她，是王国境内屈指可数的豪门千金。她是我老友的妹妹，目前就读于王国首屈一指的名校──王立学校，也是我教导的学生之一。
在我的祖国──也就是王国之中，其东、西、南、北各有一门坐拥广大土地的公爵家族。基于建国时期所立下的汗马功劳，加上威茵莱特王室联姻等历史因素，四大公爵都获得了『殿下』的敬称，而其子女也被称为『公爵千金』或是『公子殿下』。
平时的丽妮明明不会说这些任性话的……我伸手戳了戳少女的脸颊。真是柔软。
「噗呼……兄长？」
「我想不起来呢。你能说给我听吗？」
闻言，红发少女鼓著脸颊低声说道：
「兄长，您之前和丽妮约好了……在为史黛拉大人担任家庭教师之前，您曾说可以实现我一个愿望的……」
「啊…………嗯。对不起，是我不好。」
我坦率地向少女道歉。
──包含丽妮在内，现在的我一共担任著四名少女的家庭教师。
我第一位收的学生，是北方霍华德公爵家的次女──蒂娜•霍华德公爵千金。
第二位是长年辅佐霍华德公爵家的沃卡家孙女，同时也是蒂娜贴身侍女的爱莉•沃卡。
此外，我最近新收的学生则是蒂娜的姊姊，同时也是王立学校学生会长的史黛拉•霍华德公爵千金。
丽妮所提到的约定，是我在表明暂时只能专心指导史黛拉的时候所提出的交换条件。
少女抬眼朝我看来。
「兄长，在那起事件结束后，已经过了整整两周了喔……？」
「真的很抱歉！」
我顾著筹备期中考等相关事宜，真的把这件事忘光了！
我对她深深地低头致歉。良、良心在苛责著我的无情……！
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