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「…………亚连，你是不是太不把我放在眼里了？大教堂的话，路上有间咖啡厅贩售著很好吃的可丽饼，也能边走边吃。」
「我会去看看的。话说回来，我和吉尔见了面。」
「……我听说了。我差点就要被押上学生法庭了啊。我私下告诉他和你碰面的事，这才让他消了气。他啊──」
教授露出了感到伤脑筋的神情。但整体来说，您才是让人感到伤脑筋的一方吧？
「被卷进有点麻烦的事情里了。但就现况来说，我和你都还是局外人。」
「换句话说，这和公爵家有关。」
「我、我是不是该离席一下？」
「你是下任的霍华德公爵，没事的。」
「唔……好的……」
教授！您也看看气氛──是故意的吗？也是呢，毕竟是教授啊。
「如你所知，奥格伦公爵家守护著王国东方，但这一任的奥格伦公爵年事已高。这几年开始传出了换人接棒的风声，而候补则是他的四名儿子。」
「吉尔也被算在里面？但应该没人会帮他撑腰吧？他可是老么，而且还是学生啊？」
「是公爵本人似乎有这个打算的样子。在魔王战争之后，就原则上来说，各公爵家都是由长子继承当家之位，而这也埋下了纠纷的火种。」
「呜！」
史黛拉千金身子一僵。我打算轻轻搭上她的肩膀──但还是停手了。这是教授的陷阱。
教授露出了笑吟吟的神情。
他无言地对我表示：『不安慰她没关系吗？』这个臭老头！
……但他也不是只怀著恶意这么说的吧。
教授、沃尔特•霍华德公爵和理恩•铃斯特公爵虽是盟友，但也经常调侃彼此。
『你是下一任的霍华德公爵。』
──沃尔特大人也真是拐弯抹角，真希望您能直接和本人说一声啊。
我向教授提出意见：
「吉尔虽然优秀，但他本人应该没那个意愿吧？」
「我也有同感。然而，老家那边的那几个儿子……虽说还算优秀，但全都是妄尊自大、将贵族血统视为第一的个性，甚至还传出与杰勒德王子有所往来的风声。为了抹去这类谣言，奥格伦公爵才会主动提供软禁杰勒德王子的处所。他对年事已高的陛下有著绝对的忠诚，想必是担心接班人搞出乱子吧？」
……贵族社会真是麻烦死了。还好我只是个市井小民。
我摸了一下红豆小姐，确认起怀表的时间。学弟妹们应该差不多要进研究室了吧。
「那么，教授，我们先走一步了。史黛拉小姐。」
「……好的。」
您看，她的心情变得沮丧了。
嗄？要我抱住她的肩膀？我是不会上当的。
我让红豆小姐浮上半空，并让她舔了一下史黛拉千金的手。
「呀啊！」
「她似乎是要您打起精神呢。来，我们出发吧，甜甜的可丽饼正在等待我们喔？」
矗立在王国西部郊区山丘上的圣灵教大教堂，其历史悠长。
虽说王国境内的建筑物大都是在两百年前──也就是魔王战争之后搭建的，但大教堂至少已经有五百年以上的历史。
尽管如此，但即便墙壁上爬著藤蔓，建筑物的外观还是维护得光鲜亮丽，也作为光日的礼拜场地──这应该都要归功于人们虔诚的信仰之心吧。建筑物本身的占地规模也仅次于王宫，为王都第二大。
王国国民明明对宗教不甚热衷，但却还是能打造出如此巨大的建筑物。
说不定在圣灵教大本营──教皇领，以及以信仰虔诚闻名的帝国，那里的大教堂还更为壮观呢。
虽说已是黄昏时光，但还是有许多外国人对著尖塔，静静地献上祈祷。
史黛拉千金好奇心十足地眺望周遭，并吃著手中的可丽饼。她这时向我问道：
「亚连大人？您怎么了？」
「没事──史黛拉小姐，请您先别动喔。」
「咦？亚、亚连大人？那、那个、呃……」
「好了，已经擦乾净了。您的嘴角沾到鲜奶油了喔。」
「～～……谢、谢谢您……啊呣。」
我掏出手帕帮她擦拭嘴角后，她便迅速吃起了剩下的部分。
她虽然喜欢甜食，但似乎不怎么常吃的样子。理由则是：『……吃、吃这些会变胖的。而且我也没买过这种小吃……』但她明明很轻盈啊。像这样吃东西的模样，和蒂娜很像呢。
「让、让您久等了。那个……？」
「我们去里面逛逛吧。毕竟这里人多。」
我伸出手后，她便凝视著我僵住不动。
……看来是我表现得太亲热了吧，总觉得会挨卡莲的骂。我将手抽了回去。
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