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「咦──但我已经吃得很饱了呢。」
「哦？既然如此，您为何吃冰棒吃得如此起劲？」
「这、这是因为……呜～……」
公爵千金有些支吾其词。她的长发随风飞扬，美如名画。
路过的行人不分男女，全都停下脚步，被这位公爵千金迷得神魂颠倒。由于她身材姣好，自然也弓来了不少注目。
然而，当事人却对此毫无自觉。真是名罪恶的女子。
「我、我一直都埋首于课业和训练，甚至不知道有这类店铺的存在，而王都知名的景点也从未……」
「那么，我们就四处参访知名景点吧。我们可以一边逛，一边补充少许的甜食喔。」
「呜～……」
她以小巧的手掌按住了自己鼓起的脸颊。
（插图013）
明明身为姊姊，总觉得她似乎比蒂娜更加可爱。毕竟蒂娜最近经常用『冰雪狼』招呼我啊。
……得改掉她那个坏习惯啊。会这样搞的只要有一个就够我受了。
「那么，我们就先去市集寻找贡品──不不，是买些伴手礼，再去探探对方的心情如何吧。」
在我踏入大学研究室的瞬间，一团黑色的物体朝著史黛拉千金扑了过去。
我在空中抓住了她。要是在白色连身裙上留下黑色猫毛，会很显眼的。
「红豆小姐，请别这样。史黛拉小姐，这位是教授的使役魔•红豆小姐。」
「啊、是的，我知道。」
「也是呢。混帐……咳，教授和沃尔特大人和理恩•铃斯特大人往来甚密。他应该曾经趁著长假，到贵府邸作客吧？」
「亚连啊，你那张嘴真是……嗨，史黛拉小姐，有劳你跑这一趟了。」
这位脸颊凹陷、白发逐渐增加的学者型绅士──就是我和丽狄雅的恩师，俗称教授。
他坐在椅子上，举起一只手向我们打招呼。桌面可说是凌乱不堪。
「好久不见了……您的身子还好吗？」
教授按著自己的眼角。红豆小姐，这是给你的伴手礼。
「天啊……愿意关心我身体状况的，就只有你啊！史黛拉小姐！我的那些学生里……最心狠手辣的那个，打算……打算逼我娶老婆啊！减少了和丽狄雅小姐相处的时间，似乎让他把积累的不满朝我身上发泄了。你不觉得这么做根本是在迁怒吗？」
「要我继续安排吗？无论是霍华德家还是铃斯特家，都还有好几名候补的相亲人选呢。这还不是因为在某个教授的策划下，我被迫承接让人胃痛的两大公爵家的商务负责人职位……」
在我看著红豆小姐大嚼著我献上的贡品──来自水都的鱼乾时，恩师似乎打算对史黛拉千金胡说八道，因此我交代了一下现况。
察觉战况不利的教授，立即换了个话题。
「那么，你们会一同出现还真是罕见呢。是怎么──难道说，你打算劈腿吗！？亚连啊，你千万别做蠢事！你打算让王都、让全王国都陷入一片火海之中吗！！」
「……教授，我这人的忍耐也是有极限的喔？」
「我开玩笑的啦。你来这边是有事吧？偶尔跷掉学校的课其实也不错喔。我还是学生的时候，就经常在外头鬼混呢。」
「我是来探望茧居不出的红豆小姐。听说她闭门不出有好些时间了，不过现在看来，似乎是谈妥了条件呢。」
我抚摸著将鱼乾咬得咔咔作响的使役魔大人。
史黛拉千金在研究室里探头探脑，在看到文献后便发出了「哇哇」的欢呼声。
「……没有给我的伴手礼吗？」
「当然有啊。我们在中央喷水池广场吃了冰棒呢。」
「！感想如何？」
「──就结论来说，是中了大奖喔。」
教授露出贼笑，我也露出了奸笑。
像这样分享美味店家的资讯，乃是研究室里的规矩，更是不容侵犯的铁则。好吃的东西就该让大家知道！
「我们是在行经市集的时候，为红豆小姐买了伴手礼。那边也很好玩呢。史黛拉小姐三两下就被揽客的人员拦住，场面一度──」
「亚、亚连大人！？那、那件事不是说好要保密了吗！」
她以惊人的速度按住了我的嘴巴。和蒂娜很像的翘起的头发左摇右晃，反应就像爱莉一样慌张。比起平时正经严肃的样子，现在的她更讨人喜欢。
我轻轻拍了拍她的手掌，她便将手挪开了。她拉低了帽缘，摆弄著手指。
「哈哈哈，史黛拉小姐毕竟惹人注意──我还没摸透市集的所有资讯呢。」
「我会代您走这一趟，就有劳您努力解读日记了。」
「……我知道，这我当然知道。我得为学生安排的圈套以泪洗面，还得压抑对那个老奸巨滑的老精灵的杀意，甚至减少了我最喜欢的美食巡礼时间，都是为了努力──」
「我晚点预计会前往大教堂，您有那一带的口袋名单吗？」