。不能让她加深伤口了。丽狄雅在我的对侧就坐。
我故作平静地催促道：
「早啊。好啦，快吃吧。你睡翘的头发还没整理喔？」
「早安。我可以在开动前问一个问题吗？」
「什么事？我们没什么时间了，请长话短──」
「你喜欢红色吗？」
「…………我再怎么说也是个男人喔？」
「本小姐当然知道。那可是我最喜欢的颜色喔。」
「……我拒绝回答这个问题。」
「哦──嗯，哎，算了。那你喜欢什么颜色？」
「喏、喏，早餐要冷掉了喔？」
「好的好的♪」
「呜……」
──在吃早餐的过程中，我一直被调侃个没完。真是失策。看来会被她耍著玩好一段时间了。
我俩并肩站在只放了一个杯子的狭小洗脸台前刷过牙，而在为换上平时服饰的丽狄雅梳头到一半的时候，玄关传来了低调的敲门声。
「谁这么一大早上门啊？丽狄雅，我把你睡翘的部分都梳好了。」
「嗯──」
「不可以睡著喔？」
「我知道……啦──」
她一副昏昏欲睡的样子。真是的，睡著的话会弄皱衣服的啊。玄关再次传来了敲门声。
「是──我马上来。」
我快步走去，只见门锁被打开了。嗯？
握有我住处备用钥匙的除了丽狄雅之外，就只有另一人而已。
打开大门入内的，是身穿制服的狼族女学生──我妹妹卡莲。
她的神情阴沉，脸上残留泪痕。她没戴著制服帽，也没穿著制服外套，她头上的耳朵无力垂下，尾巴也无精打采。
「卡莲？你怎么会在这种时间跑来找我？」
「……哥哥！」
「哦。」
她扑了上来，于是我搂住了她。她的身子微微发颤，随即哭了出来。我摸著她的背部，等她冷静下来。胸口被她的泪水打湿了。
──过了不久，我静静地询问道：
「是发生什么事了吗？」
「…………史黛拉她……」
「史黛拉小姐？」
「……她失踪了。前天晚上……我和菲莉西亚一起等她回房，但她昨天也还是没回来……我以为史黛拉个性坚强……所以没问题……可是、可是！我……我伤害了、伤害了她……要是我能再、更早些、问她的话……」
「卡莲。」
为了传递我的心情，我温柔地轻抚著她的后背。
我的妹妹乍看之下为人冷漠，却会担心自己的挚友，也会自顾自地认为自己就是伤害朋友的元凶，而受到伤害。
「放心，不会有事的。」
「……哥哥……谢谢您……」
她揪著我的衬衫，将脸埋在我的胸口处。待在宿舍的期间，身为学生会副会长的她，肯定得一直表现得认真自持吧。
我摸著妹妹的脑袋，向来到身后的丽狄雅说道：
「就是这样，我得出门一趟了。别自顾自地跷班喔。」
「才不会呢，傻瓜……卡莲，快、放、开、他。」
卡莲抬眼望来。「哥哥……我不能、这样做吗？」真可爱。我的妹妹是世界第一可爱的存在。我没打算放弃作哥哥的义务，也不会屈服于老友的威胁。
「我得先问几个问题呢。蒂娜她们知道这件事了吗？菲莉西亚有去上学吗？」
「……我没和蒂娜她们说。她们昨天有来，但我用史黛拉感冒为由交代了过去，对学校也是用相同的理由。至于她──」
这时传来了凌乱的跑步声。
气喘吁吁地跑到了玄关处的，是身穿制服的眼镜少女。她的长发蓬乱，而在抵达的瞬间，她便双手撑膝猛喘著气……真不晓得该把视线往哪里摆。
「卡、卡、卡莲……别、别突然拋下我一个人先跑啦。你、你是打算从物理和精神两方面把我虚弱的心脏吓到停住吗！？我还不能死──……打扰你们了吗？」
她在看到抱著我的妹妹和身后老友的瞬间，似乎就把握了状况。妹妹回答道：
「你的心脏要是真的停住了，我就会用雷魔法帮你做心肺复苏术的……在哥哥面前还用那种口吻讲话，真的不要紧吗？」
「！亚、亚连先生。」
「不需要在意喔。菲莉西亚，你对史黛拉的所在之处有头绪吗？」
眼镜少女垂下脸庞，用力握紧了自己小小的双手。她以颤抖的声音给了我答案：
「……我不知道。我原本以为她应该是回霍华德家的宅邸去了，但蒂娜她们却是只字未提。」