也是一副惴惴不安的神情。
我对学生们发动飘浮魔法，让她们在我的左右两侧就坐。
『！』
「蒂娜、丽妮，谢谢你们为我担心，我很高兴。」
我微笑著轻抚两人的脑袋，并开导她们：
「然而，若是有人知晓这一切，却还是来到这里的话，就不该责备对方所鼓起的勇气。我希望两位都能成为可以好好称赞他人勇气的女子。」
「老、老师。」「兄、兄长。」
「你们平时也都会对我提出要求的对吧？」
「您、您真是坏心眼……」「就、就是说呀……」
两人虽然红著脸抗议，却还是主动地转著自己的脑袋。头发会乱掉的喔。
爱莉，你怎么喜孜孜地凑了过来，还把帽子给脱了？
讨厌被排除在外？真拿你没办法。卡莲，你羡慕的情绪全写在脸上了喔？
我摸著三人的脑袋，并向一脸愕然的菲莉西亚小姐搭话：
「真是抱歉，我的学生们就是爱撒娇。」
「…………两位说的完全正确，是我在无理取闹。」
「您虽然知道──但身为佛斯商行实质治理者的您，也不能对这件事坐视不管。」
「！？」「咦……？」「原来她的身分比我想像得更伟大呀。」
年纪较长的三人分别做出了反应。比起菲莉西亚小姐，史黛拉千金似乎受到了更大的打击。至于卡莲就像在咖啡厅里和我说明的时候一样，隐约有所察觉的样子。
我伸手指向安娜小姐的报告书。
「我正在调查那次商谈对象的资料。但我一开始没能察觉就是了。」
文件上头记载的，是佛斯商行这几年的年度收支表。
──折线图描绘出漂亮的成长角度。
可是根据表单，佛斯商行在某一年承受了莫大的亏损，甚至落得了赤字的下场。
「那发生在前任行长──也就是您的祖父亡故，由现任行长接任的那一年。我当时是认为，亏损的原因是因为换人掌舵所产生的混乱期，但在进一步分析后，我才发现到事情并不单纯。亏损的情况虽然持续了超过一年以上，却突然从谷底反弹。而商行经手的商品也依然是以食品为主，决策圈也没有招募到优秀的人才。要说佛斯商行有了什么变化，那就是艾伦司特行长把原本待在王国西区的一位家人叫到了王都之中。」
蒂娜和丽妮仰望著我的脸庞。真是聪明的孩子们。
「老师，这代表……」「兄长，难道说……」
「由于蒂娜和丽妮刚才出言指责，才让我察觉到了这一点。」
「…………」
菲莉西亚小姐倒抽了一口气。
「若是单就资料来看，佛斯商会之所以能迅速成长，都得归功于艾伦司特行长的俐落手腕。然而，他在上次洽谈时给人的印象，与商行交易对象给出的评价并不相符。菲莉西亚小姐，您来到王都的时机，刚好就是佛斯商行由亏转盈的那个时期对吧？」
报告书的最后一页这么做了总结──『实际的经营者或许另有其人』。
呼──眼镜少女大大地叹了口气，并低头肯定。
「……正如您所说。我因为身体不好，所以一直住在乡下。」
「资料上没有和您有关的资讯，代表您不曾亲自外出谈生意对吧？」
「您说对了……但为什么会觉得是我？」
非常纯粹的疑问。我苦笑著回答：
「虽然我也有收到一些模糊的线索，但一直到与您实际谈过，才让我有了十足的把握。那场洽谈仅是前天发生的事，若只是普通的学生，是不会特别去确认合约的内容，也不会跑来找我求情，更不会说出『再提一份企画书』这样的请求。」
「…………是我输了。您果真和传闻所形容的一样。」
「传闻？我的传闻吗？」
「虽说是这样的场合，但能与您相见确实是我的荣幸。您身为『剑姬』大人独一无二的搭档，其丰功伟业早已传遍大街小巷……但我一直不知道您就是卡莲的兄长。」
四处惹事的，其实是那个唯我独尊的老友而不是我啊。我每次都只是被她卷进风波之中……我用力摇了摇头。
「我一点也不厉害，真正出色的是丽狄雅•铃斯特──也就是『剑姬』喔。」
「老师。」「亚连老师。」「兄长。」「哥哥。」「…………」
「看来诸位都不同意您的观点呢。」
「……就先谈到这里吧。菲莉西亚小姐。」
「是、是、是、是的！」
她看起来极为紧张。不仅怕生，也害怕与男人相处，却具备著商业才能。更重要的是……她拥有行动的勇气。
得做好之后被丽莎小姐说教的觉悟才行。
「真是抱歉。我身为两大公爵家的商务负责人，是没办法为您另开门路的──但就我个人来说，我会不吝于略尽棉薄之力。」
＊