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「怎、怎么会这么突然！？您的身体……」
「交给安娜照料吧！小的会先向宅邸里的人士请益，之后也会找霍华德家集思广益的。」
「…………」
我说不出话来。
菲莉西亚小姐像个恶作剧成功的孩子，笑咪咪地开了口：
「呵呵，亚连大人不是说过『我想要您』吗？」
「是、是这样没错……但我不是说过，等到大学毕业后再回覆也不迟吗？」
「因为我等不了这么久呀。等到王立学校的期中考结束后，我就会申请退学了。」
「！什、什么！？菲、菲莉西亚小姐──」
「请叫我菲莉西亚。」
我按了按自己的眉间。得说服这位过于冲动的眼镜少女才行。
「……你真的知道自己在做什么吗？从王立学校退学，就等同于自行放弃了在公家机关出人头地的大好机会喔？而毕业证书也是相当有用的──」
「家父对我说：『我才不会将重要的商行交给愚蠢的女儿继承！』而家母理解了我的想法……但我还是离家出走了。商行已经不需要我挂心了，因为资深的员工们都还在，加上铃斯特家似乎也会出手关照呢。」
体弱多病的眼镜少女说出了令人难以置信的内容，我则是哑口无言。
我确实很想看看她所描绘出的巨大的未来蓝图。
也认真地想给予她机会和环境。
然而，我完全不打算打乱她的人生步调……就在我烦恼不已的时候，传来了笑声。
「亚连大人虽然是个狡猾的人──」
「……这大概是你误会了。」
「──但同时也是非常温柔的人呢。您是在为我的将来操心对吧？我们明明才没交谈过几次，您却在为我担心呢。」
「这是当然的。你已经决定好住处了吗？」
「我身上还有一点小钱，所以打算在便宜的平民区租借住处。」
（插图012）
「太乱来了……那里不是你这种可爱的女孩该住的地方。而且入夜后的治安也很糟糕喔？那里的环境也对你的身体不好。」
「耶？」
菲莉西亚发出了怪声，脸颊也变得愈来愈红。
怎么了？她应该不至于没照过镜子才是。
只见菲莉西亚连连摆手，轻声说道：
「请、请、请别开这种玩笑。我、我、我才不可爱呢，这种恭维之词……」
「这并不是恭维。我不能接受你住在平民区，我会向行长谈谈──」
「没有这个必要，我的道路是由我自己决定的，请您不要干涉。」
「……你可真是顽固啊。」
「您不就是喜欢我这种地方吗？」
「唉…………是我输了。还请你为我描绘出巨大的未来蓝图吧。」
「我向您保证，其结果肯定超乎您的想像。」
她伸出了女性小巧的柔软手掌，和我握了手。
──是我输了。我误判了她的觉悟、热情和大胆行动。
我向在一旁守望的丽莎小姐拜托道：
「能麻烦您为菲莉西亚安排住处吗？」
「为了让安娜能就近照顾，就让她住在我们家里吧。我会向佛斯商行知会一声的。」
听到丽莎小姐的回应，眼镜少女登时慌了起来。
……都逃不出您的掌心啊。
「咦？咦咦！？在、在下这种无名小卒，岂能在铃斯特公爵家的宅邸里借宿……」
「菲莉西亚大小姐～您可不能这么说喔～亚连大人他呀，总是严格行事，要是我们任凭你在外闯荡，他肯定会一一擒住我们，为我们换上想给丽狄雅大小姐穿上的衣服，之后再做些不可告人的……」
「……安娜小姐，我要告诉那丫头了喔？」
「总之，就是这么一回事，还请您死了这条心，在我们家放心住下吧☆」
铃斯特家的女仆长毫无破绽。
菲莉西亚虽然跟不上话题的发展，但还是紧紧握住了手中的制服帽。我走到了她的身旁，将她的手指扳开，并在抚平帽子上的皱痕后为她戴上。
「亚、亚连大人？」
「你确定要这么做？不惜为此离开王立学校？」
「是的，我会决定自己的出路。」
「那么……能和我做个约定吗？」
我和极具魅力的眼镜少女视线相触。
卡莲曾说过『菲莉西亚在学校里几乎没和男生交谈过』，难道王立学校的男生都是一群瞎子吗？之后再找个机会请安娜小姐教她化淡妆吧。
「我要你以身体状况为第一优先，要好好